Moja najveća nada za Snapdragon X Elite je da će Arm računala učiniti mainstreamom

Qualcomm najavio Snapdragon X Elite ranije ovog tjedna, i to je jedan od najuzbudljivijih trenutaka za Windows platformu posljednjih godina. Još od 2017. godine Microsoft razvija Windows na platformi Arm, ali čini se da se napredak kreće glacijalnim tempom, a oni jednostavno nisu bili konkurentni Intelu i AMD-u u pogledu performansi.

Sada, po prvi put, Qualcomm u potpunosti ističe snagu svog najnovijeg čipa i nikad nisam bio uzbuđeniji zbog mogućnosti kupnje vrhunsko prijenosno računalo sa Snapdragonom X Elite unutra. Moja briga je hoću li moći?

Windows on Arm nikada nije postao mainstream u šest godina

Kao što sam već spomenuo, a možda se sjećate, napori da se puna verzija sustava Windows pokrene na procesorima Arm počeli su još još 2017. godine, s Microsoftom u partnerstvu s Qualcommom za prva računala s operacijskim sustavom Windows s Armom, s Qualcomm Snapdragonom 835 skup čipova. To lansiranje došlo je s tri primarna uređaja, poput Asusa, Lenova i HP-a. Snapdragonu 850 pridružilo se još nekoliko marki, ali je i dalje nedostajalo.

Čak ni sam Microsoft nije vjerovao Qualcommovom čipu sve do Snapdragona 8cx Gen 1, koji je debitirao u Surface Pro X. Za svaki od ovih procesora, zapravo možete ukazati samo na nekoliko uređaja koji imaju taj čip. Čak se i najnoviji model, Snapdragon 8cx Gen 3, stvarno pojavio tek u Surface Pro 9 (dotjeran i preimenovan u Microsoft SQ3) i Lenovo ThinkPad X13s.

Ali najgore je što problem ide dalje od toga koliko uređaja ima procesor, nego i o tome gdje su ti uređaji dostupni. Živim u Portugalu i na malom tržištu poput našeg ne možete pronaći toliko prijenosnih računala na policama trgovina, pa čak ni na internetu. Surface Pro 9 lansiran je u Portugalu, uključujući 5G verziju, ali ako pogledate glavne trgovaca elektronikom, svi oni prodaju samo Wi-Fi verziju tableta s Intelom procesori. Ako želite 5G model, morate otići ravno u Microsoft, što većina ljudi ne radi. Isto tako, poslovna prijenosna računala kao što je ThinkPad X13s jednostavno se ne prodaju u maloprodaji, pa biste morali otići na web stranicu Lenova ili okušati sreću kod prodavača između poduzeća.

Bez uređaja koje većina ljudi može kupiti, Windows on Arm nikada ne može postati istinski popularan. Zauzvrat, to znači da programeri neće mariti za to optimizirati aplikacije za Arm, što dovodi do toga da manje ljudi želi kupiti uređaje zbog loših performansi.

Nije postojao dovoljno dobar razlog da Arm postane mainstream

Stvar je u tome što također nekako shvaćam zašto prijašnji uređaji nikada nisu dospjeli u mainstream. Do sada, Snapdragon čipovi za Windows nisu baš bili uzbudljivi. Počevši od Snapdragona 8cx Gen 1, barem su bili dobri, ali nikad dovoljno dobri da stvarno prevladaju izazove emulacije. Budući da je mnogo Windows aplikacija dizajnirano za x86, moraju se emulirati na Armu, a procesori nisu bili dovoljno dobri da bi to iskustvo učinili ugodnim. Većina tvrtki ne bi željela uložiti previše truda u promociju ovih uređaja.

Ali s obzirom na tvrdnje o performansama koje je iznio Qualcomm, nadam se da se ovo vrijeme počinje mijenjati. Snapdragon X Elite je 50% brži od Apple M2 u višenitnoj izvedbi, a čak je brži u usporedbi s najboljim Intelovim procesorima za prijenosna računala. Čak i ako se aplikacije moraju izvoditi kroz emulaciju, čini se da će performanse biti dobre, au tom trenutku tvrtke mogu s više samopouzdanja prodavati proizvode s ovim čipom.

Stvari već idu na bolje

Dobra vijest ovdje je da situacija već izgleda pozitivnija za Snapdragon X Elite nego što je ikada bila za njegove prethodnike. Od početka, Microsoft, Lenovo, HP i Dell podupiru platformu i planiraju lansirati uređaje koje pokreće ovaj novi čip. To su svi glavni proizvođači računala, plus Microsoft sa svojim vrhunskim brendom Surface koji obično pokušava postaviti trendove u industriji.

Međutim, pravi vrhunac tog popisa tvrtki je Dell. Ovo je tvrtka koja je izrazito konzervativna u korištenju neprovjerene tehnologije. Tvrtka je napravila ukupno jedan uređaj s procesorom Qualcomm Snapdragon, a to je proračunski orijentirani stroj koji je lansiran ranije ove godine, pet godina nakon što je Windows on Arm napravio svoj debi. Zapravo, izvan igara, broj prijenosnih računala Dell s AMD procesorima je nevjerojatno nizak u usporedbi s Intelom, koji se često smatra pouzdanijim rješenjem. Činjenica da je Dell jedna od kompanija koja tako rano podržava Snapdragon X Elite je impresivan iskaz povjerenja i jako me uzbuđuje.

Sada preostaje samo vidjeti hoće li ovi uređaji doista doći do trgovaca i dobiti promociju koja im je potrebna za uspjeh. U Sjedinjenim Državama vjerojatno ćete ih moći pronaći relativno lako, ali želim da tvrtke budu dovoljno samopouzdane učinite to posvuda i doista učinite te uređaje popularnima tako da Windows on Arm može napredovati i predstavljati ozbiljnu prijetnju Intelu.