Qualcommov Snapdragon X Elite oslanja se na Microsoft kako bi maksimalno iskoristio Windows on Arm

Qualcommov Snapdragon X Elite je ovdje i to je Qualcommov prvi Arm64 CPU s prilagođenim jezgrama napravljenim za Windows na Arm. Obećava i dobre performanse i učinkovitost i prvenstveno se nastoji natjecati s Intelovim procesorima. Očekujemo da će stići u prijenosna računala poput Lenova, Microsofta, Della i HP-a do sredine 2024., a Qualcomm tvrdi da će ovaj put biti bolji nego kada je inicijativa Windows on Arm započela tek prije sedam prije nekoliko godina.

Evo problema: najveći problemi sustava Windows on Arm zapravo nisu imali ništa stvarno vezano uz Qualcomm. Snapdragon 8cx Gen 3 ionako nije baš fantastičan SoC, no problem je zapravo Microsoft i točnije sama Windows on Arm platforma. Qualcomm može od Snapdragon X Elite napraviti najmoćniji Arm SoC na planetu, ali to ne znači ništa ako Windows on Arm nastavi zaostajati.

Problemi sa sustavom Windows on Arm

Postojala su dva velika problema sa sustavom Windows on Arm; jedan je pod kontrolom Qualcomma, a drugi je u velikoj mjeri pod kontrolom Microsofta. U Qualcommovoj kontroli je brzina njegovih SoC-ova, jer su Windows on Arm uređaji općenito bili znatno sporiji od svojih x86 parnjaka. Trajanje baterije obično je bilo bolje, ali to je sve. Onda

sloj prijevoda x86 u Arm povrh tih ionako sporih SoC-ova značilo je da za razliku od normalne x86 postavke (ili u usporedbi s Apple Silicon MacBook), jednostavno nije vrijedilo.

​

Iako Qualcomm obećava 50% brže performanse u usporedbi s Appleovim M2 čipom (iako ne znamo kakav će biti u usporedbi s nadolazećim M3), problem je sama platforma Windows on Arm. Microsoftov sloj prevođenja s x86 na Arm jednostavno nije dovoljno dobar u usporedbi s Rosettom 2. Možete tvrditi da Qualcommovi računalni SoC-ovi nisu upakirali pravi (ili prikladno moćan) hardver za olakšati Microsoftu da to učini, ali x86 emulacija na Armu nije bila prioritet Microsoft.

Na primjer, podrška za 64-bitne aplikacije dodana je sloju prijevoda tek s uvođenjem Windowsa 11, nešto za što je trebalo predugo da se doda. Također, čak i ako Qualcomm doda hardver svojim SoC-ovima za pomoć pri oponašanju x86 instrukcija, i dalje se mora osloniti na Microsoft da će ih ne samo implementirati, već i ispravno implementirati efikasno. To je zahtjevno pitanje i naglašava prednost koju Apple ima u kontroli hardvera i softvera. Qualcomm je ovdje potpuno po volji Microsofta, bez obzira što radi.

Što se tiče softvera, neće sve aplikacije raditi nativno. Qualcomm je potvrdio da nećemo imati nativni Google Chrome preglednik koji, na primjer, radi na Snapdragonu X Elite, što znači da ćete morati koristiti drugi preglednik ili hrabro krenuti u svijet prijevoda x86 to Arm. Qualcommov odgovor je da bi hardver trebao biti dovoljno dobar da nećete primijetiti da se emulira, ali tvrtka je to rekla i za prethodne generacije Snapdragon 8cx.

Qualcomm vjeruje Microsoftu, ali biste li vi trebali?

Qualcomm očito vjeruje u Microsoft da će izgraditi pravi softver oko vlastitih Arm čipova, ali s obzirom na prošlih generacija performansi kada je u pitanju x86 emulacija, teško je reći da je njezina vjera zajamčeno. Qualcomm i ovdje ima određenu odgovornost, ali Microsoft također treba izraditi softver kako bi funkcionirao, pa ako Qualcomm tvrdi da su njegovi SoC-ovi ovaj put sposobni za to, ali ništa se ne ostvaruje, onda je teško reći da greška nije Microsoftova.

Što god proizašlo iz ovog partnerstva koje raste s lansiranjem Snapdragon X Elite, Qualcomm mora uzeti veliki korak vjere i nadati se da Microsoft pravilno gradi i uključuje pravi softver oko svojih SoC-ova. Siguran sam da je Qualcomm surađivao s Microsoft će se što više pripremiti za lansiranje, ali na kraju dana Windows on Arm još uvijek je Microsoftov proizvod, a ne Qualcommova.