Obratili smo se Qualcommu kako bismo bolje pogledali procesor Snapdragon 821 koji se pojavljuje u nadolazećem Google Pixel i Pixel XL, the Asus ZenFone 3 Deluxe, the Xiaomi Mi 5s, i LeEco Le Pro 3. Sa Snapdragonom 821 u Pixel telefonima koji rade na istoj brzini kao i obični Snapdragon 820, mnogi su ljudi bili pitajući se koje prednosti donosi novi SoC i zašto ga odabrati ako neće koristiti veće brzine takta koje može donijeti.
Naše zanimanje pobudilo je kad je voditelj performansi platforme Android spomenuo da Google jest ne underclocking Snapdragon 821 (suprotno uvriježenom mišljenju), i stoga implicira da je verzija koju su koristili radila istim brzinama kao i glavna verzija Snapdragona 820 prema zadanim postavkama.
Ukratko, nije se mnogo fizički promijenilo u dizajnu Snapdragona 821 u odnosu na 820, ali uspjeli smo doći do nekih zanimljivih otkrića u tom procesu. Snapdragon 821 je revizija slična Snapdragonu 801 i 800, a rezultat je prvenstveno poboljšanja prinosa.
Ovi poboljšani prinosi omogućili su Qualcommu da u biti objavi reviziju Snapdragona 82x koji može koristiti 5% manje energije na istim brzinama takta kao izvorna verzija ili biti podešen za nešto veće brzine takta uz približno istu potrošnju energije kao 820. Ovo slijedi korake Snapdragona 800 i Snapdragona 801, gdje su poboljšani prinosi omogućio je Qualcommu da objavi malo poboljšanu verziju 800 na pola puta svog redovnog razvoja ciklus.
Qualcomm nas je obavijestio da doista postoje dvije revizije Snapdragona 821. Jedan koji radi na oglašenim maksimalnim CPU i GPU taktovima od 2,34 GHz i 653 MHz (respektivno), i zaseban koji radi na istih 2,15 GHz i 624 MHz koji je pronađen u glavnom Snapdragon 820. Pixel telefoni koriste potonji, za koji smo saznali da se zove MSM8996 Pro-AB. Iako još nismo uspjeli dobiti potvrdu o nazivu modela s višim taktom, ako jest slijedeći isti model kao i čipovi Snapdragon 800 i 801, to može biti ili MSM8996 Pro-AA ili MSM8996 Pro-AC.
Jedna stvar koju treba napomenuti je da unatoč glasinama o suprotnom, Google nije odabrao Snapdragon 821 zbog SDK za Snapdragon VR. Iako je definitivno dobar alat, radi i na Snapdragonu 820 i na 821 i nije razlika između dvaju čipova.
S obzirom na to koliko je Google intenzivno forsirao poboljšanja kamere Pixel telefona, mislili smo da bi moglo doći do nekih poboljšanja procesora signala slike, a na prvi pogled pojavilo se biti, pri čemu je Snapdragon 820 naveden kao sposoban za obradu slika od 25 MP pri 30 Hz, a Snapdragon 821 koji je naveden kao sposoban za obradu slika od 28 MP pri 30 Hz; no pokazalo se da je to bila tipfeler, koja je u međuvremenu ispravljena. Qualcomm Spectra ISP u oba SoC-a mogu obraditi istih 28 MP na 30 Hz.
Umjesto toga, Google je tražio poboljšanja njihove HDR+ brzine obrade pronalaženjem načina da bolje iskoristi Qualcommov Hexagon DSP, korištenjem Qualcomm Hexagon Vector eXtensions. Google prebacuje značajne dijelove obrade za HDR+ na Hexagon DSP koji je nekada obavljao sam CPU, a koji je odigrao glavnu ulogu u smanjenju vrijeme potrebno za obradu HDR+ snimaka i dopuštanje Pixel telefonima da nastave snimati HDR+ snimke, a DXOMark je otkrio da bi mogao snimiti jednu HDR+ fotografiju svake tri sekunde neodređeno. Ovo se vrlo dobro slaže s bržim mogućnostima snimanja koje donosi Sony Exmor RS IMX378 senzor slike za stvaranje izuzetne kamere.
Iako nije izravno povezan sa samim procesorom, Google je spomenuo da su u njega uložili znatan posao pomaže u poboljšanju planera koji se nalazi u Pixel telefonima, što je fantastična vijest jer planeri jesu, prema riječima John Poole, “užasno komplicirani dijelovi koda”, a mala poboljšanja mogu imati veliki utjecaj na performanse u stvarnom svijetu.
Sve u svemu, Snapdragon 821 bi trebao biti solidna revizija, ali ako tražite veliki skok u performansama, morat ćete pričekajte još nekoliko mjeseci da vidite kako se prava sljedeća generacija čipova počinje pojavljivati u vodećim telefonima sljedeće godine (Snapdragon o kojem se priča 830). Iako još nije puno otkriveno o sljedećoj generaciji čipova serije Snapdragon 800, Qualcomm je upravo najavio da će koristiti njihov novi X16 LTE modem. Novi modem je posebno zanimljiv jer će donijeti neka značajna poboljšanja poput LTE Dual SIM Dual Active, Kategorija 16 i 13 silazna i uzlazna veza, 4x4 MIMO s više nositelja, agregacija nositelja 4x20 i teoretska najveća brzina preuzimanja od 1 Gbps.
Što mislite o Snapdragonu 821? Jeste li uzbuđeni zbog njegove upotrebe u Pixel telefonima ili radije iščekujete vodeće modele sljedeće godine sa Snapdragonom 830 i X16 LTE modemom?