16. kolovoza 1995. Microsoft je prvi put lansirao svoj web preglednik, Internet Explorer. Pod kodnim imenom O'Hare (prema zračnoj luci), službeno je nazvan po Windows Exploreru i, dobro, internetu.
Ali ovo nije bilo kakvo staro izdanje. Ne samo da je njegovo lansiranje signaliziralo kakvi su Microsoftovi planovi s rastućim internetom, već i način na koji je nastavio Internet Explorer doveo ga je u probleme s Ministarstvom pravosuđa (DOJ), gotovo ga prisilivši da se podijeli u dvije tvrtke. A puno toga se promijenilo od 1995. Dakle, do vremena kad je povučen i zamijenjen Microsoft Edgeom Windows 11, Internet Explorer postao je poznat kao program za instalaciju Google Chromea.
Počelo je sa Spyglassom
Internet Explorer ima reputaciju vlasničkog preglednika antikonkurentnog tehnološkog diva, ali zapravo je započeo svoj život kao licencirani preglednik antikonkurentnog tehnološkog diva. Bio je to samo rebrandirani preglednik iz Spyglassa.
Microsoft je također za sebe sklopio prilično lijep dogovor. Platio je Spyglassu 2 milijuna dolara unaprijed, s planom plaćanja dodatne naknade za svaku kopiju Internet Explorera koju je prodao. Nažalost, zapravo nije rekao Spyglassu da nikada nije ni planirao
prodavati svoj novi preglednik. Internet Explorer bi uvijek bio besplatan i eventualno u paketu sa Windows 95 i Windows 98.Nažalost, Microsoft zapravo nije rekao Spyglassu da nikada nije ni planirao prodavati svoj novi preglednik.
Kao što se i moglo očekivati, Spyglass je zbog toga tužio Microsoft i dobio dodatnih 8 milijuna dolara iz posla. Čudno, to je bilo samo za Windows 95 verziju. Tvrtka je ipak morala ponovno pregovarati kako bi bila dostupna za Windows 3.1 i Mac.
Tek je nekoliko verzija kasnije Internet Explorer zapravo postao preglednik koji je iz temelja izgradio Microsoft.
Internetski plimni val
Međutim, ranije te godine, izvršni direktor Bill Gates napisao je jedan od najpoznatijih dopisa Microsoftove tvrtke u njezinoj povijesti. Zove se The Internet Tidal Wave i tu je Gates izjavio, nakon nekoliko godina ignoriranja, da je internet doista budućnost - ne samo za tvrtku, nego za sve. I puno je te filozofije uneseno u stvaranje i puštanje Internet Explorera, posebno u odnosu na ono što je Gates proglasio Microsoftovom najvećom konkurencijom. U dopisu je navedeno da se Netscape treba smatrati glavnim konkurentom.
Da, poznato je da je Microsoft upao u velike probleme zbog povezivanja Internet Explorera sa Windowsima, ali nije samo za spajanje softvera. DOJ je morao dokazati da Microsoft to nije učinio za dobrobit svojih kupaca, već da bi naštetio konkurenciji, i tako je i bilo. Bilo je tona dokumenata koji su to dokazivali - uključujući dopis. Iskreno govoreći, Microsoft je bio toliko ispunjen vlastitom ohološću da se nikada nije sramio onoga što je radio. Čak je iu Windows licencnom ugovoru za proizvođače računala bilo zabranjeno spajanje Netscapea sa svojim računalima. Internet Explorer bio je jedini preglednik kojem je dopušteno isporučivati Windows.
DOJ je morao dokazati da Microsoft to nije učinio za dobrobit svojih kupaca, već da bi naštetio konkurenciji, i tako je i bilo.
Ali Microsoft je također želio da internet nekako uđe u sve njegove proizvode, čak i u softver poput Officea. Tvrtka je željela "prihvatiti i proširiti" otvorene web tehnologije, praksu koja je sada poznata kao "prihvatiti, proširiti, ugasiti" s Microsoftovim antikonkurentskim ponašanjem u retrospektivi. Jedno od tih mjesta bilo je s Javom, koju je licencirao Sun Microsystems. U to je vrijeme Java trebala biti sljedeća velika stvar na internetu, a uz Netscape, to je bila druga velika stvar koju je Microsoft vidio kao konkurenciju. Java je trebala omogućiti razvojnim programerima da stvore jednu aplikaciju koja se može pokrenuti bilo gdje, nešto što je prijetilo mentalitetu samo Windowsa.
Dakle, Microsoft je prihvatio Javu i proširio ju je. Učinio je Visual J++ dijelom svog paketa razvojnih alata Visual Studio. J++, slično C++, znači J+1. Možete napisati sav Java kod koji želite s J++, ali možete dodati i neke funkcionalnosti specifične za Windows. Ostale tehnologije koje su proizašle iz ove kratkotrajne ere prihvaćanja otvorenih standarda bile su JScript (Microsoftova verzija JavaScripta), VBScript i ActiveX.
Ipak, ovaj ugovor o licenciranju samo je dodatno povećao probleme Microsofta kada je počeo biti pod istragom zbog monopolističke prakse.
Spajanje Internet Explorera sa sustavom Windows
Pa kako su se uspjeli Microsoftovi planovi za Internet Explorer? Pa, verzija 1.0 nije bila spremna na vrijeme za Windows 95 RTM, tako da plan spajanja preglednika s OS-om još nije realiziran. Trebalo je malo vremena da Windows verzije dođu s Internet Explorerom, a zatim je postojala zasebna verzija koja je napravljena za Windows NT. (Zapamtite, obični Windowsi temeljeni na DOS-u i Windows NT prodavani su usporedno do izlaska Windowsa XP 2001.)
Internet Explorer 1 i 2 bili su gotovo univerzalno omraženi, a 3.0 je bio onaj koji je potpuno izbacio Spyglass. Do tog trenutka, Internet Explorer je dobivao licencne ugovore koji su bili uključeni u proizvode kao što je AOL, a tim koji je nekoć činio pola tuceta ljudi sada se brojio u tisućama. Ne samo da je Microsoft imao moć učiniti Internet Explorer dostupnim većem broju korisnika, već je bio i tehnološki superioran u vrijeme kada je IE 4.0 isporučen. Napis je bio na zidu za Netscape, a Microsoft je zapeo za oko DOJ-u.
Nakon antimonopolskog suđenja, presuđeno je da Microsoft djeluje kao monopol, i to je naređeno podijeliti u dvije tvrtke, jednu koja proizvodi operativne sustave i drugu koja proizvodi ostale softver. Ovo je poništeno žalbom. Kasnije je Microsoft bio prisiljen korisnicima u Europi prikazati zaslon za odabir preglednika, a na kraju je Internet Explorer znatno zaostajao u popularnosti kako je sve više korisnika prihvaćalo Google Chrome.