Razgovarali smo s Erikom Rudolphijem, generalnim direktorom Mobilea u švedskoj audio tvrtki Dirac, kako bismo saznali kako tvrtka poboljšava kvalitetu zvuka pametnih telefona Xiaomi, OnePlus, Oppo i Huawei.
Možda nikada niste čuli Dirac, ali ako ste koristili a Xiaomi, OPPO, Huawei, ili OnePlus telefona posljednjih godina, vjerojatno ste čuli njihov softver na djelu. Švedska audio tvrtka surađuje sa sve većim brojem proizvođača uređaja kako bi optimizirala kvalitetu zvuka zvučnika pametnih telefona i izlaza za slušalice.
Diracov paket za pametne telefone, Power Sound, pojačava bas i poboljšava jasnoću zvučnika ispravljanjem impulsa, faze i magnitude frekvencijskog odziva. Za razliku od standardnih rješenja za izjednačavanje, Power Sound je ugrađen u firmware uređaja i primjenjuje podešavanja na razini sustava.
Imao sam priliku to iskusiti iz prve ruke na prošlogodišnjem Mobile World Congressu i razlika je bila frapantna. Zvučnici na a Google Nexus 6P s omogućenim Panorama Sound (jedan od efekata filtra Power Sounda) proizvodio je oštar, jasan zvuk kvalitete slušalica s ultraširokom zvučnom kulisom. Tijekom glazbenog videa, žice na akustičnoj gitari zvučale su kao da su ih trzale nekoliko centimetara od mojih ušiju, a ne iz zvučnika pametnog telefona nekoliko stopa ispred mene.
Kako bih saznao više o tehnologiji, imao sam priliku telefonski razgovarati s Erikom Rudolphijem, Diracovim generalnim direktorom za mobilne uređaje. Razgovarali smo o trenutnim partnerstvima tvrtke, primjenjivosti njezinih rješenja na aplikacije za streaming glazbe i budućim planovima.
Kyle Wiggers: Prvo, razgovarajmo o trenutnoj inkarnaciji vaših rješenja za pametne telefone, Dirac Power Sound i Dirac HD Sound, i kako uređaji imaju koristi od njih.
Erik Rudolphi: Dakle, imamo osnovnu tehnologiju koju koristimo za praćenje impulsnog odziva i frekvencijskog odziva slušalica ili zvučnika. Ono što tome dodajemo za zvučnike za pametne telefone je da sviraju što je moguće glasnije i pojačaju bas—to inače nije potrebno za slušalice, ali je neophodno za zvučnike. Dakle, postoji skup […] različitih tehnologija za poboljšanje baze, a postoji i nešto što radimo zovemo Virtualni bas, što u biti prevari vaše uši. Ono što mi radimo je da sviramo prizvuke basa, a ako odsvirate prizvuke na pravoj razini, vaše se uho ispunjava temeljnim tonom i vjerujete da postoji baza.
Podigli smo mnogo buke oko našeg Xiaomi partnerstva na CES [Consumer Electronics Show], a također smo, na MWC [Mobile World Congress], najavili partnerstvo s AAC Technology. AAC Technologies je slučajno najveći svjetski proizvođač mikro zvučnika koji se ugrađuju u telefone koje isporučujemo—barem svim velikim proizvođačima originalne opreme za koje ja znam. Dakle, to je bilo strateško partnerstvo, a mi razvijamo softver koji kontrolira zvučnike, a oni razvijaju zvučnike koji su dizajnirani za upravljanje našim proizvodima. To je nešto na čemu radimo dvije godine i počinjemo vidjeti plodove toga.
K: Za mene kao kupca pametnog telefona, znam da će zvuk na jednom od pametnih telefona poboljšanih Diracovom tehnologijom vjerojatno zvučati superiornije u usporedbi s prosječnim telefonom. Kako prosječna osoba može očekivati korist od AAC partnerstva? Možda možeš objasniti.
E: Na primjer, pojavili smo se na MWC-u s nekoliko modela rješenja za stereo zvučnike i pametne telefone. Jedan od izazova sa stereo zvučnicima su nekretnine. Prošle smo godine na MWC-u demonstrirali naše tehnologije na [Huawei Nexus 6P]. Prednost Nexus telefona je ta što ima dva velika zvučnika, tako da je relativno lako napraviti impresivan demo. Sada većina naših kupaca također želi imati veliki zaslon. Dolazi do borbe između zvuka i zaslona, tako da nema mjesta za zvučnike. Zapravo, u jednom od demoa imamo samo vrlo maleni zvučnik na vrhu telefona za slušalicu. To je slušalica, ali taj prijemnik također može proizvesti prilično visok izlaz, tako da može biti prilično glasno.
Zatim imate zvučnik, zvučnik okrenut prema dolje na dnu, a trik koji ovdje radimo je da možemo balansirati njih, iako se zvuk jako razlikuje od ta dva — zvučnika na vrhu i zvučnika na dno. Možemo uravnotežiti to dvoje i možemo napraviti odličan surround zvuk iz ta dva zvučnika.
A tu je i model pametnog zvučnika koji smo izradili koji proizvodi zvuk s mikro zvučnicima. Možemo proizvesti prilično glasan Hi-Fi zvuk iz vrlo malog kompaktnog paketa, kao što je Echo Dot, ali će zvučati puno glasnije i puno bolje od originalne Amazon Echo Dot.
K: Kratko pitanje o implementaciji pametnih zvučnika. Bi li to bilo iz svih smjerova? Mislim, ne bi bilo važno gdje stojite u sobi - zvučalo bi glasno i jasno, zar ne?
E: Da.
Dakle, također imamo novi demo koji je model AR [Augmented Reality] slušalica. Ono što mi tamo radimo je da imamo dva zvučnika, jer u AR-u ne želite pokriti uši i želite čuti prirodni zvuk iz okoline, ali povrh toga želite dodati AR zvuk. Ono što radimo je kada imamo dva zvučnika na vrhu ušiju, ne ispred vas, već na vrhu, i emitiramo zvuk u vaše uši. To znači da može svirati prilično glasno, ali nećete moći čuti mnogo svojih susjeda.
K: To je stvarno inovativno. Nitko se zapravo nije pozabavio tim problemom.
E: Točno. Dakle, ovo je nešto gdje smo bili—mislim, AR stvarno nije na tržištu u smislu razvojnih platformi, ali dolazi. Također, demonstriramo novu verziju VR [virtualne stvarnosti] gdje imamo pravi [virtualni] sustav surround zvuka [...] koji je poput sfere zvučnika oko vaših ušiju. Možete čuti zvukove koji dolaze s bilo kojeg mjesta.
K: Kao pravi usmjereni zvuk.
E: Točno.
K: Oh super, super. Dakle, spomenuli ste kako potrošači žele telefone s većim zaslonima od ruba do ruba koji zapravo nemaju mjesta za stereo zvučnike. I spomenuli ste da je vaše rješenje, u osnovi, da ga možete smanjiti i možda staviti [zvučnike] negdje drugdje. Ali Google je nedavno kupio [UK audio startup] Redux, a to je potpuno drugačiji pristup—upotreba zaslona za proizvodnju zvuka. Pa me zanima što mislite o tom pristupu i po čemu se vaš razlikuje te koje su prednosti i nedostaci?
E: Da, audio zasloni su vruća tema u industriji već pet do sedam godina. Na tržištu još uvijek nismo vidjeli ništa uvjerljivo. Radimo na rješenjima i za to, ali mislim da je malo prerano reći. Znam da će biti lansiranja — nisam siguran hoće li biti s Diracom. Ali ovo je aplikacija u kojoj ćete trebati algoritme za upravljanje zaslonom. Dakle, to je jasna prilika za nas i radimo na rješenjima zajedno s partnerima.
Mislim da je to ono što mogu reći. Ali mislim da problem može biti u tome što ako želite da dobar stereo zvuk stvarno kontrolira zaslon, da kontrolira smjer zvuka, to će biti izazov.
K: Točno. Tako nekako, u nedostatku boljeg izraza, [zvuk] nekako zrači prema van iz zaslona. Je li to ono što govoriš? Nije baš da biste dobili stereo iskustvo s dva diskretna kanala?
E: Mislim da je to veliki izazov i još nisam vidio nikakvo rješenje.
K: Imam te. Ostanimo li na trenutak na temi pametnog telefona, integrirali ste svoju tehnologiju u nekoliko Xiaomi uređaja. Siguran sam da bi mnogi korisnici pametnih telefona vjerojatno platili dobar novac da svoje zvučnike poboljšaju na taj način. Mislite li da će ikada biti moguće prodati ovo rješenje kao aplikaciju ili postoji određeni razlog zašto ste krenuli OEM putem? Zahtijeva li uz softver optimizaciju hardvera?
E: Imati hardversko agnostičko rješenje kao aplikaciju?
K: Da.
E: Naravno da možete imati bilo koji EQ, ali ono što biste mogli napraviti je inteligentan sustav koji bi slušao izlaz i zatim napravio neku vrstu samoispravljanja. Trebalo bi neko vrijeme - to je ono što mogu reći.
Problem bi bio u tome što su mikrofoni koje imate u svom telefonu preblizu zvučnika da bi dali pravi prikaz zvuka koji ste doživjeli. Zamislivo je, ali neće se dogoditi skoro. Prilično je komplicirano napraviti takve stvari.
Druga je mogućnost, ako razmišljate o slušalicama i digitalnim slušalicama koje koristite s USB-om vrste C i Bluetoothom, možete identificirati slušalice, i ako znate da ove slušalice imaju uzorak ritma i imate biblioteku profila, možete automatski preuzeti profil za slušalice. Pa to je naravno opcija. Međutim, problem s njim je taj što ne možete poboljšati audio streamove na razini sustava - to zahtijeva dublju integraciju u telefon. Mora postojati neka vrsta predintegracije. Možete napraviti MP3 player ili nešto, na primjer, ali nitko više ne pušta MP3 datoteke. Želimo da naše tehnologije rade na razini sustava i podržavaju YouTube i Spotify i sve ove različite audio streamove.
K: To ima smisla. Inače, popularne aplikacije koje bi ljudi željeli koristiti ne bi stvarno radile. Bilo bi to i neugodno iskustvo kad bi neke aplikacije bile poboljšane, a druge ne. Mogu razumjeti kako bi to bilo ispod norme.
E: Da. Dakle, naravno, bilo bi moguće ponuditi YouTube pretplatnicima ili pretplatnicima Spotifyja vrhunsko rješenje. To je nešto o čemu smo razmišljali, ali nismo aktivno težili, ali bilo bi moguće.
K: Znači, onda bi to bilo u paketu? Samo da pojasnimo, platili biste nešto više mjesečno kao pretplatnik, na primjer, a onda biste imali koristi od ovog poboljšanog zvuka? Bi li bio ugrađen u aplikaciju?
E: Da, tako je. Svaki zvuk koji se struji putem davatelja sadržaja može imati koristi od ove vrste poboljšanja.
K: Zaista bih bio zainteresiran vidjeti kamo to ide, jer smo vidjeli da neki servisi za strujanje zvuka pokušavaju razlikovati sami s kvalitetnijim streamovima, poput Tidala na primjer, a to nije baš zaživjelo na način na koji možda neki od njih očekivano. To bi neke od njih doista izdvojilo.
Dakle, da se vratim na vaše početno pitanje. Htio sam pitati o fokusu. Želite li svoju tehnologiju predstaviti proizvođačima [osim OnePlusa] koji prodaju telefone u SAD-u? Je li vam to neki konkretan cilj?
E: Naravno da bismo htjeli, to bi bilo od velike pomoći za naš brend i prepoznatljivost brenda u zapadnom svijetu. Tržištem SAD-a dominiraju Apple i Samsung, pa naravno razgovaramo s njima, ali to nije bila laka prodaja. Imaju vlastite tehnologije.
Ali tvrtka s kojom nam je drago raditi je OnePlus. Također, Xiaomi je počeo prodavati [svoje telefone] u Španjolskoj i Poljskoj, vjerujem—ne samo u Aziji. I naravno da su sada iznimno uspješni u Indiji. Xiaomi ima više od 25 posto tržišta u Indiji, mislim, i oni su zapravo [...] ubili domaće brendove tamo. Dakle, to je također zanimljiv razvoj događaja. Huawei naravno preuzima tržišni udio. Stoga mislim da će [te tvrtke] vjerojatno promijeniti tržište [pametnih telefona] u nadolazećim godinama.
Hvala što ste ostali do kraja ovog intervjua! Voljeli bismo čuti vaše mišljenje o Diracu i/ili kvaliteti zvuka pametnog telefona općenito. Javite nam svoje mišljenje u komentarima ispod!