Apple stvarno čini da Qualcomm i Windows on Arm izgledaju loše

Obožavatelj sam Windows on Arm. Zapravo sam obožavatelj Windowsa. Proveo sam najveći dio svoje karijere pišući o Windowsima, Microsoftu, prijenosnim računalima i cijelom ekosustavu. Kad su Qualcomm i Microsoft najavili Windows on Arm 2016. sa stvarnom x86 emulacijom, bio sam uzbuđen. Nisam bio uzbuđen zbog prednosti koje su Arm procesori obećavali.

Bila je to štreberska strana mene koja je štreberala zbog toga. Bio je to Windows na novoj procesorskoj arhitekturi, na način koji bi doista mogao funkcionirati! Iako u ranim danima Windowsa nije nedostajalo CPU arhitektura koje je podržavao, do trenutka kada se Windows 10 pojavio, bio je samo AMD64 ili x64.

Qualcomm je obećao stvari poput nevjerojatnog trajanja baterije, integrirane mobilne veze i trenutnog buđenja. U početku je bilo samo nekoliko partnera, ali to je s vremenom naraslo na gotovo sve osim Della.

Zatim se Apple pridružio paketu. Tvrtka je najavila da će svoju liniju Macova prebaciti na

Jabučni silicij u lipnju 2020., što je manje od dvije godine prije pisanja ovog teksta. I od tada je napravio neke proboje u PC prostoru koji su ostali neusporedivi sa Windowsima. A s obzirom da Qualcomm ima više od pet godina pokušaja i pogrešaka u prostoru, Apple stvarno čini da Windows on Arm izgleda loše.

Kratka povijest Windowsa na Armu

Windows već dugo radi na Arm procesorima, barem u nekom obliku. Očito je da je Windows Phone radio na Arm čipovima i to je otvorilo put za mnogo toga što vidimo danas. Windows Phone 7 radio je na Windows CE kernelu sa Silverlight aplikacijama, a sve je to zamijenjeno u Windows Phone 8, koji je koristio Windows NT kernel. Niti jedan Windows Phone 7 uređaj nije nadograđen na Windows Phone 8, unatoč vodećim modelima poput Nokia Lumia 900 koji su objavljeni samo nekoliko mjeseci prije.

Uz Windows Phone 8 pojavio se i Windows RT (i Windows 8, što se toga tiče), prvi pokušaj da se pravi Windows pokrene na Arm procesoru. Tada je veliki partner bila NVIDIA sa svojim Tegra procesorima koji su se našli u Surface RT i Surface 2. Nokia je ipak imala Snapdragon 800 uređaj s Lumijom 2520.

Windows RT bio je užasan kvar. Unatoč tome što je izgledao identično Windowsu 8, mogao je pokrenuti samo aplikacije koje dolaze iz Windows Storea, što zbunjuje kupce koji preuzimaju aplikacije s weba za koje je navedeno da rade na Windows 7 i viši. Nije pomoglo ni to što je čak i Windows 8 bio jedna od najlošije primljenih verzija Windowsa u povijesti, zahvaljujući svom radikalno redizajniranom korisničkom sučelju. Microsoft je na kraju zaradio 900 milijuna dolara na Surface RT tabletima koje jednostavno nije mogao prodati ili je morao masovno sniziti. Unatoč tome, Surface 2 je ipak objavljen.

Kada je Windows 10 najavljen 2015. godine, potvrđeno je da ga Windows RT uređaji neće primiti. Ti su korisnici umjesto toga dobili Windows RT 8.1 Update 3, koji je nudio povratak izbornika Start i ništa više; sigurno ne Windows 10 kernel ili Universal Windows Platform.

U prosincu 2016. na Snapdragon Technology Summitu u New Yorku, Qualcomm i Microsoft najavili su svoj najnoviji pokušaj Windowsa na Arm procesoru. Ključna razlika bila je x86 emulacija. U idealnom slučaju, korisnik ne bi ni znao razliku između ARM64 i AMD64 verzija sustava Windows 10. Očito, x86 emulacija znači da nema 64-bitne emulacije, nešto što je Microsoft rekao u to vrijeme da to neće učiniti. Većina aplikacija imala je 32-bitne varijante, a nadali smo se da će programeri aplikacija ipak pretvoriti svoje aplikacije da rade nativno.

Premotajte godinu dana unaprijed do prosinca 2017., kada je Snapdragon Summit premješten u Maui na Havajima. Tada su prva dva računala ARM64 prikazana novinarima. Bili su to ASUS NovaGo i HP Envy x2, dok je Lenovo imao Miix 630 koji dolazi kasnije. Koristili su Snapdragon 835 čipsetove, koji su bili malo modificirane verzije mobilnih procesora istog imena.

Snapdragon 850 najavljen je nešto kasnije, a baziran je na Snapdragon 845 čipsetu. Još jednom, bilo je samo nekoliko prijenosnih računala i tableta koji su ga koristili, poput Samsungovog Galaxy Book 2 (da ne bude brkati sa Samsung Galaxy Book 2 koji je upravo objavljen), Lenovo Yoga C630 i ekskluzivni Huawei za Kinu MateBook E. Kasnije su se čoporu pridružili i neki drugi.

Ali oni drugi su se pridružili nakon što je Qualcomm najavio svoj prvi čipset koji je iz temelja izgrađen za osobna računala, Snapdragon 8cx. Lansiran je na Snapdragon Summitu 2018. 'c' označava izračunavanje, a 'x' znači ekstremno. Uređaji koji to koriste uključuju Lenovo Flex 5G, Samsung Galaxy Book S i Microsoft Surface Pro X (čipset je malo modificiran i preimenovan u Microsoft SQ1).

Nažalost, trebalo je neko vrijeme dok se Snapdragon 8cx nije isporučio. Na Snapdragon Summitu 2019., Qualcomm je predstavio Snapdragon 8c i 7c, a uređaji sa Snapdragon 8cx vanilije još uvijek nisu bili isporučeni. Kako bi se smanjilo vrijeme do isporuke, Snapdragon 8cx Gen 2 jedva da je imao ikakve promjene.

U prosincu prošle godine Qualcomm je najavio Snapdragon 8cx Gen 3, pravo osvježenje čipa. Obećava velike dobitke u performansama, ali još uvijek neće držati korak s Appleovim M1. To će se početi slati proizvođačima originalne opreme u drugoj polovici ove godine, zahvaljujući tvrtkinoj akviziciji Nuvia koja će joj dati mogućnosti za izradu Arm silicija po narudžbi.

Još jedna velika stvar koja se dogodila prošle godine je ta Windows 11 je objavljen, donoseći 64-bitnu emulaciju aplikacije u Arm. Ipak ćemo malo više o tome.

Qualcomm nije ispunio svoja obećanja

Postojala su tri glavna obećanja koja Qualcomm obećava sa sustavom Windows on Arm. Prvi je bio zvjezdani vijek trajanja baterije. Arm čipovi koriste veliki. LITTLE arhitektura, sa snažnim jezgrama za zadatke koji to zahtijevaju, i učinkovitim jezgrama za sve ostalo. Ne samo da je ovo trebalo produžiti trajanje baterije, već je omogućilo računalima da se trenutno probude, slično kao što to radi vaš telefon.

Treće obećanje bila je integrirana mobilna povezanost. Qualcommovi čipseti imaju integrirane mobilne modeme, tako da bi po prvi put 5G (u to vrijeme 4G LTE) bio standard za proizvod, a ne skupi premium kao što je to kod Intelovih prijenosnih računala.

Najočitiji problem je taj što se trajanje baterije koje nam je obećano ne prikazuje u stvarnom korištenju. Naravno, s novom procesorskom arhitekturom koja je učinkovitija, puno prijenosnih računala se uklapa u tanje dizajne, što znači da imaju manje baterije. Ipak, ovo nije situacija u kojoj svoje punjače možemo ostaviti kod kuće kao što nam je obećano.

Osobno sam pregledao gotovo svako prijenosno računalo sa sustavom Windows on Arm koje je ikad proizvedeno, iz svake generacije procesora, i mogu vam reći ovo: s izuzetkom Lenovo Flex 5G, nikada nisam uključio trajanje baterije kao plus za uređaj. Uz Surface Pro X, trajanje baterije ne razlikuje se od njegovog brata koji pokreće Intel.

Ni integrirana mobilna povezivost nije bila ono što je obećavano. Gotovo svako prijenosno računalo sa sustavom Windows on Arm koje se danas isporučuje ima osnovni model samo s Wi-Fi mrežom, pa čak i 2022. još uvijek morate proći kroz gnjavažu hot spotinga vašeg telefona da biste se povezali na internet na ići.

Problem je u tome što je iskustvo uglavnom bilo nezadovoljavajuće. Uređaji su bili mnogo skuplji nego što biste očekivali s obzirom na ono što nude, posebno u ranim danima Snapdragona 835 i Snapdragona 850. Također u ranim danima, izvedba jednostavno nije bila tu. Bilo je lako gledati na Snapdragon 835 samo kao na početnu točku, ali sada kada je prošlo pet godina, mislim da smo očekivali da će ovo biti bolje.

Ne želim ovdje napadati Qualcomm, jer volim Windows na prijenosnim računalima Arm. Samsung Galaxy Book Go dolazi po početnoj cijeni i teži samo tri funte. To je nečuveno po toj cijeni, a to je nešto što se otključava korištenjem Arm procesora. Lenovo Flex 5G bio je prvi 5G laptop koji je koristio Sub6 i mmWave, i doista, svaki laptop koji podržava oboje ima Arm procesor. Govoreći o pobjedama Qualcomma, čak i 5G prijenosna računala s Intelom na tržištu gotovo sva imaju Qualcomm modeme.

Samsung Galaxy Book S također je bio prilično divlji. Bio je tako tanak i lagan sa svojim dizajnom bez ventilatora da sam ga smatrao nečim da je to oblik koji se može postići samo s Arm procesorom. U jednom je trenutku bio isporučen s Intel Lakefield čipom, ali to nije bilo dobro; Lakefield je bio prvi Intelov pokušaj hibridnog čipa.

Apple je taj koji sada pruža nova iskustva

Apple prebacivanje svoje cijele Mac linije od Intela velika je stvar. U vrijeme pisanja ovog teksta tvrtka još uvijek prodaje samo dva Intel Maca: Mac Pro i određene konfiguracije Mac Minija.

Tvrtka iz Cupertina pružila je iskustvo koje Microsoft nije mogao ponuditi prije nego što su Apple Silicon Macovi uopće isporučeni. Nudio je besprijekoran rad svi aplikacije koje su izrađene za računala temeljena na Intelu. Zapravo, Macovi čak ni ne podržavaju 32-bitne aplikacije bilo koje vrste, tako da je sve što je Apple napravio bila 64-bitna emulacija. Dodatna napomena: možda se sjećate da je prije nego što je procesor M1 isporučen u proizvodu, Apple imao komplet za razvojne programere koji je koristio najnoviji čipset iPada Pro, tako da su tada isporučene nove značajke poput ove.

Appleovo rješenje zove se Rosetta 2. Kada prvi put krenete instalirati x64 aplikaciju, od vas će se tražiti da instalirate Rosetta 2 i više nikada nećete morati razmišljati o tome. Nećete primijetiti ni probleme s performansama.

Apple je tu pobijedio Microsoft. Microsoft je najavio 64-bitnu emulaciju za Windows on Arm u rujnu 2020., tri mjeseca nakon Applea. Kao što sam ranije spomenuo, službena vijest još 2016. bila je da će Windows on Arm nikada imaju x64 emulaciju. Mogu vam reći da se to promijenilo do kraja 2019., kao što sam tada izvijestio. Drugim riječima, ovo je bilo u pripremi mnogo prije nego što je Apple najavio, ali Apple je stigao prvi.

Zatim je Apple izdao proizvod. Nisam bio previše uzbuđen zbog M1 u njegova originalna tri proizvoda, a to su bili MacBook Air, 13-inčni MacBook Pro i Mac Mini. Podržavao je samo jedan vanjski monitor, što je neprihvatljivo za nešto s natpisom 'Pro'. Štoviše, performanse su bile dobre, kao i trajanje baterije, ali ni na koji način nije oduvalo ono što je Intel nudio.

Stvari su postale zanimljive kada su se počeli isporučivati ​​novi faktori oblika. Apple je objavio 24-inčni iMac s M1 čipom. Ne samo da je bio neprirodno tanak, već je tvrtka koristila isti procesor u uređajima od 11-inčnog iPada Pro do 24-inčnog stolnog računala. Ovo je prvi put da je zaista vrijedno istaknuti da Qualcomm i Microsoft ne rade ono što Apple radi. Qualcomm ne cilja na sve-u-jednom računala, pa čak ni na najbolje performanse. Uvijek je usmjeren na super tanke i lagane, vrhunske doživljaje.

Zatim je došao MacBook Pro i predstavljanje M1 Pro i M1 Max čipseta. Kao ljubitelja Windowsa, opravdano me uzrujava što su te stvari tako dobre. Još jednom, stvarno se ne radi o izvedbi. Ali izvedba je na razini Intelovog stroja s namjenskom grafikom, a trajanje baterije je fenomenalno. Krenem li na put s prijenosnim računalom te snage, svakako nosim punjač. Ne moram s MacBook Pro; u ovom trenutku, također je vrijedno prisjetiti se da je to bilo jedno od Qualcommovih velikih obećanja.

I ne samo to, već je omogućio Appleu da po prvi put stavi iste unutarnje dijelove u 14-inčne i 16-inčne modele. Prethodno je 13-inčni MacBook Pro koristio čip U-serije s integriranom grafikom, dok je 16-inčni model dobio 45W procesor i namjensku grafiku, jer je imao dovoljno prostora za to.

Opet, ovo nije nešto čemu Qualcomm trenutno teži. Pitao sam prije mnogo godina ima li ikakvih planova za širenje izvan konkurencije s Intel U-serijom, i otvoreno mi je rečeno ne. To se naravno moglo promijeniti, jer Apple to radi. Ali to ga čini samo još jednim primjerom kako je Apple sada taj koji postavlja trendove u Arm računarskom prostoru.

Ako to nije dovoljno, Apple je upravo lansirao Mac Studio i njegov novi M1 Ultra skup čipova. Koristeći proces nazvan UltraFusion, u osnovi je zalijepio dva M1 Max skupa čipova zajedno, nešto što možete učiniti kada dizajnirate čip. Apple je usporedio performanse M1 Ultra s vrhunskim Intel računalom s NVIDIA GeForce RTX 3090 GPU.

Velika razlika između Mac Studija i takvog osobnog računala s Intelovim procesorom je, naravno, ta da je Mac Studio visok samo 3,7 inča, a otisak kvadrata je 7,7x7,7 inča. Samo za referencu, nećete pronaći ni RTX 3090 koji je kraći od 12 inča, a kamoli računalo koje ima toplinske karakteristike potrebne za njegovo korištenje.

Opet, ovdje se zapravo ne radi o performansama samim po sebi. Radi se o postizanju te performanse bez pravljenja kompromisa koje Intel treba napraviti da bi to postigao. To je ono što Apple Silicon čini tako zanimljivim.

Qualcomm to mora pojačati i vjerojatno hoće

Prije svega, jako se veselim Lenovo ThinkPad X13s, prvi uređaj koji koristi Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Morao sam koristiti Snapdragon 8cx Gen 3 Reference Design nekoliko dana na Snapdragon Summitu i bio sam impresioniran njime. Uzbudljivo je staviti to u prijenosno računalo s vrstom kvalitete izrade koju nudi ThinkPad.

Ipak, ne postavlja ljestvicu za Arm računalstvo. Apple to radi i mislim da to u ovom trenutku nitko ne može poreći.

Qualcomm ipak naporno radi na vlastitom prilagođenom siliciju i tada će stvari postati stvarno zanimljive. Zahvaljujući akviziciji Nuvia, kasnije ove godine bit će uzorkovana proizvođačima originalne opreme. Ima nešto za nadoknaditi, ali ovo bi trebalo dati Qualcommu alate koji su mu potrebni za natjecanje s Appleom.

Također će biti uzbudljivo s ulaskom drugih dobavljača čipova u prostor Windows on Arm, kao što MediaTek planira učiniti kada istekne ugovor o ekskluzivnosti između Microsofta i Qualcomma. Možda ćemo vidjeti i druge prodavače.

Ali bez obzira na to kako to radi, Qualcomm to mora unaprijediti. Godine 2016. bio je spreman oduzeti tržište kojim dominiraju i koje se gradi oko Intela i AMD-a. Mogao si je priuštiti da bude taj treći proizvođač čipsa, penjući se stepenicu po stepenicu. Ali sada, Apple pokazuje što se doista može učiniti s Arm čipovima u osobnim računalima, a sa svojom prednošću, Qualcomm je taj koji je to trebao učiniti.