Mnogi ljudi pogledaju dugačak popis kanala i vide puno stvari koje nikada neće pogledati. À la carte TV je to trebala popraviti, ali to se nije dogodilo.
Rezači kabela su ljudi koji se ne pretplaćuju (doslovno) na tradicionalne oblike TV-a. Jedan od najvećih razloga za "rezanje vrpce" (tj. otkazivanje vaše pretplate na kabelsku televiziju) je napuhan izbor kanala i napuhani troškovi. Mnogi ljudi pogledaju dugačak popis kanala i vide puno stvari koje nikada neće pogledati (ali moraju platiti). Tu je započeo san o à la carte televiziji i neko vrijeme se činilo da bi se to moglo i dogoditi. Ne više.
À la carte TV je prilično jednostavan koncept: plaćate ono što želite. U savršenom svijetu mogli biste odabrati kanale koje želite s popisa i platiti cijenu na temelju svojih odabira. Brinete samo o sportu? Odaberite ESPN, FS1 i NBC Sports. Veliki obožavatelj komedije? Odaberite Comedy Central, TBS i FX. Iz mnoštva razloga, to zapravo nije izvedivo, ali sličan je format pokrenut još 2015. sa Sling TV-om.
Sling TV je na scenu stigao 2015. sa skromnom postavom od 11 kanala i niskom cijenom od 20 USD mjesečno. Ideja je bila da platite 20 dolara za pregršt osnovnih kanala i da možete dobiti dodatne pakete kanala za dodatnih 5 dolara. Ponudio je sportski paket, paket vijesti i paket za djecu pri lansiranju. Ovo nije bio savršen à la carte sustav (iako su ga sigurno reklamirali kao takvog), ali to je bilo najbliže što smo imali. Bio sam jedan od prvih ljudi koji su isprobali Sling TV, a kao entuzijast za rezanje kabela, činilo mi se da je to veliki korak u pravom smjeru.
Od tada su se pojavili mnogi OTT (over-the-top) pružatelji usluga internetske televizije. Playstation Vue bio veliko ime neko vrijeme, ali se ugasio početkom 2020. Hulu ima sada vlastitu TV uslugu uživo. YouTube TV još je jedan vrlo popularan izbor (više o tome kasnije). Sling TV je još uvijek tu, a na tržištu također postoje razne nišne usluge. Ipak, sve glavne usluge imaju jednu zajedničku stvar: prenapuhane postave kanala i prenapuhane troškove. Zvuči poznato?
Danas Sling TV počinje s 30 USD mjesečno i dobivate preko 50 kanala. I dalje nudi pakete dodataka, no usluga je sada podijeljena na "Sling Blue" (FOX) i "Sling Orange" (Disney), a uz određene pakete rade samo određeni dodaci. Druge popularne usluge također imaju dodatke, ali oni su u osnovi samo za "premium" kanale. Ideja o dobivanju jeftine osnovne postave kanala i izgradnji na temelju toga je u osnovi mrtva.
Ovaj tjedan, YouTube TV najavio drastično poskupljenje od 15 USD, što znači visokih 65 USD mjesečno. Usluga koja je pokrenuta s 50 kanala za 35 USD mjesečno sada se može pohvaliti s više od 85 kanala po gotovo dvostruko većoj mjesečnoj cijeni. Google je dodao kanale mnogo puta i skokovi cijena bili su a godišnja pojava. U istom tjednu, FuboTV, AT&T, i DirecTV također podigli cijene. Sling TV, s druge strane, upravo najavljeno jednogodišnje zamrzavanje cijena kao odgovor na skokove cijena svojih konkurenata, ali tko zna koliko dugo se mogu obvezati da će naplaćivati 30 USD mjesečno? Svaka od ovih usluga reklamira ponudu "više zabave" kako bi opravdala svoje odluke, ali klijenti nikada nemaju izbor isključiti se i zadržati svoju trenutnu cijenu. To je upravo ono što je kabelska televizija radila godinama i zašto su mnogi ljudi na početku presjekli kabel.
Usluge poput Sling TV-a i YouTube TV-a smatrane su potencijalnim "remetiteljima" arhaičnog sustava kabelske televizije. Možda su tako i počeli, ali čini se da ih je TV industrija polako dotukla. Kabelske tvrtke su gubi sve više pretplatnika svake godine, ali ako velike tvrtke poput Googlea ne mogu uskočiti i iznuditi stvarnu promjenu, mislim da se à la carte TV san nikada neće ostvariti.
To ne znači da nema prednosti OTT Internet TV usluga. YouTube TV i dalje nudi iznimno jednostavan postupak postavljanja i mogućnost strujanja sadržaja na gotovo svakom uređaju koji posjedujete. Osim toga, svoju pretplatu možete pauzirati u bilo kojem trenutku i kasnije je vratiti. U međuvremenu, kabelske će vas tvrtke naplaćivati za naknade za "emitiranje televizije" i slati glomaznu opremu u vašu kuću. OTT TV svakako ima prednosti, ali cijena i izbor više nisu dio te jednadžbe.
À la carte TV i dalje je nedostupan rezačima kabela i trenutni trendovi pokazuju da će tako ostati još dugo. Da ste me prije 5 godina pitali hoćemo li imati à la carte TV 2020., možda nisam mislio da će biti savršeno, ali svakako bih očekivao veći napredak. Na mnogo načina, čini se da smo zapravo dalje od tog cilja nego što smo bili 2015. YouTube TV nije jedini krivac, ali je to još jedna obećavajuća usluga koja nije uspjela napraviti stvarnu promjenu.