Što trebate znati o antitrustovskom slučaju DOJ-a protiv Googlea

Ministarstvo pravosuđa Sjedinjenih Američkih Država pod vodstvom državnog odvjetnika Williama Barra podnijelo je tužbu protiv Googlea nakon godinu dana duge istrage o tvrtkinom poslovanju pretraživanja. Ministarstvo navodi da je pretraživački div neopravdano koristio svoju digitalnu dominaciju na štetu korporativnih rivala i potrošača. Ova antimonopolska tužba ne bi trebala biti iznenađenje - Američki antimonopolski pododbor već je identificirao Google kao zlouporabljivač svoje tržišne pozicije. Google je već više od godinu dana pod istragom SAD-a., a današnja vijest je nastavak te istrage. Kao što se i očekivalo, slučaj će se primarno fokusirati na posao pretraživanja tvrtke i oglašavanje povezano s pretraživanjem.

To ipak nije sve. Tužba također cilja na Googleovo postupanje s njegovim uslugama koje su unaprijed učitane na Android pametne telefone prema ugovorima o licenciranju. Američka vlada također tvrdi da je Google nezakonito zabranio predučitavanje konkurentskih aplikacija za pretraživanje na Android pametne telefone prema sporazumima o podjeli prihoda. Budući da Google obrađuje 88% svih upita za pretraživanje u SAD-u, njegovi konkurenti ne mogu izgraditi dovoljno upita za pretraživanje kako bi se natjecali. Američko ministarstvo pravosuđa također ističe da Google posjeduje

94% svih pretraga s mobilnih uređaja.

To potrošačima ostavlja smanjen izbor, guši inovacije i povećava troškove oglašavanja zbog smanjene konkurencije. U cijelosti, pritužba optužuje Google za sljedeće:

• Ulazak u ugovore o ekskluzivnosti koji zabranjuju predinstalaciju bilo koje konkurentske usluge pretraživanja.

• Ulazak u vezivanje i druge dogovore koji prisiljavaju predinstalaciju njegovih aplikacija za pretraživanje na glavnim lokacijama na mobilnim uređajima i čine ih neizbrisivima, bez obzira na preferencije potrošača.

• Sklapanje dugoročnih ugovora s Appleom koji zahtijevaju da Google bude zadani – i zapravo ekskluzivno – opća tražilica na Appleovom popularnom pregledniku Safari i drugim Appleovim alatima za pretraživanje.

• Općenito koristeći monopolsku dobit za kupnju povlaštenog tretmana za svoju tražilicu na uređajima, webu preglednika i drugih pristupnih točaka pretraživanja, stvarajući kontinuirani i samoojačavajući ciklus monopolizacija.

Googleova kontrola nad Androidom

Kontrola tvrtke nad Androidom opisana je kao "isključujuća", unatoč prirodi otvorenog koda operativnog sustava. Ministarstvo pravosuđa navodi sve Googleove ugovore koje proizvođači Android uređaja moraju potpisati ako žele unaprijed učitati Googleove mobilne usluge ili skraćeno GMS. Činjenica da proizvođači uređaja ne mogu prikazati Googleovu robnu marku Android bez GMS-a također se spominje unaprijed instaliran, budući da pozadina slučaja navodi da "Android uređaji nisu tržišni bez njih".

Pozadina slučaja također ilustrira kako je korisnik nesvjesno uveden u Googleov ekosustav od trenutka kada postavi svoj uređaj. Također spominje bloatware, navodeći da "Google zahtijeva da se neke od ovih aplikacija ne mogu izbrisati s uređaja, bez obzira na to žele li ih korisnici".

Nadalje, pozadina slučaja prikazuje prezentaciju nacrta strategije iz 2014. koja pokazuje da je Google jurio za ekskluzivnošću pretraživanja.

U tužbi se također spominje da "kroz ove isprepletene, antikonkurentske sporazume, Google izolira i štiti svoj monopolski profit." Jedan interni analiza ovih restriktivnih sporazuma zaključila je da je samo jedan posto Googleovog svjetskog prihoda od Android pretraživanja trenutno u opasnosti natjecatelji. U ovoj je analizi navedeno da je rast prihoda od oglašavanja na pretraživačkoj mreži s Androida “potaknut pojačanim naporima za zaštitu platforme i sporazumi.” AOSP je možda besplatan, ali postoji niz ugovora koji onemogućuju učinkovito isporučivanje Androida bez Googleovog uključenost.

Googleovi ugovori o podjeli prihoda

Google ima ugovore o podjeli prihoda (RSA) s mnogim proizvođačima i operaterima Androida. U tužbi se kaže da tvrtka "općenito zahtijeva ekskluzivnu distribuciju kao jedinu unaprijed postavljenu zadanu opću uslugu pretraživanja na popisu pristupnih točaka pretraživanja koji se stalno širi; u zamjenu, Google tim tvrtkama doznačuje postotak prihoda od oglašavanja na pretraživačkoj mreži." Tužba kaže da je tvrtka sklopila RSA s AT&T, T-Mobileom, Verizonom i Samsungom. Neki od tih sporazuma to zahtijevaju svi uređaji iz tvrtki su u skladu sa sporazumom. To znači da se sve jedinice moraju pridržavati sporazuma za bilo koji jedinica za stvaranje prihoda za proizvođača.

U tužbi se navodi da su ovi sporazumi o podjeli prihoda (i predinstalacijski ugovori) s Androidom proizvođači uređaja zajedno čine više od 30 posto upotrebe mobilnih uređaja u Sjedinjenim Državama Države.

Google također ima ugovore o podjeli prihoda s gotovo svim značajnijim web preglednicima u zamjenu za to da bude zadana tražilica. To isključuje Microsoft Edge, Mozillin Firefox, Operu i UCWeb. Google dijeli do 40 posto prihoda od oglašavanja koje generira od tih pristupnih točaka pretraživanja sa svojim konkurentima u preglednicima. Ugovori o dijeljenju prihoda od preglednika obično traju najmanje dvije godine i redovito se produljuju.

Googleov i Appleov sporazum o podjeli prihoda

Apple se prilagođava Googleovu uskraćivanju pretraživanja, budući da nakon sastanka 2018. u dokumentu stoji da je viši Apple zaposlenik je Googleovoj kolegi napisao: "Naša vizija je da radimo kao da smo jedna tvrtka." Odijelo procjenjuje da 15-20% godišnjeg prihoda Applea navodno je rezultat plaćanja koje Google vrši Appleu da bude zadani pružatelj usluge pretraživanja na Apple uređajima. Apple nema vlastitog pretraživača, a Appleov Siri koristi Google. U zamjenu za ovaj povlašteni pristup ogromnoj bazi potrošača Applea, Google plaća Appleu milijarde dolara prihoda od oglašavanja svake godine, "s javnim procjenama u rasponu od oko 8 do 12 milijardi dolara."

U tužbi se spominje da je Google sklopio ugovor 2005. kada je Apple počeo koristiti Google kao svoju zadanu tražilicu u svom web pregledniku Safari. Zauzvrat, Apple je dobio "značajan" postotak Googleovih prihoda od oglašavanja koji potječu od pretraživanja Apple uređaja. Dvije godine kasnije, to je prošireno na iPhone, a zatim je 2016. prošireno na Siri i Spotlight. (Spotlight je Appleova značajka pretraživanja na cijelom sustavu.) Appleovi uređaji čine 60% mobilnog tržišta u SAD-u, a Mac računala čine 25% tržišta računala u SAD-u.

Google je naučio iz Microsoftove antimonopolske tužbe

U tužbi se navodi da je Google dao upute osoblju koji jezik da koriste u e-pošti i uputio izravno na SAD protiv Microsofta slučaj iz 1998. Država ima za cilj koristiti prvenstvo koje je postavljeno u slučaju protiv Microsofta i povlači paralele sa zahtjevom za unaprijed postavljenim zadanim statusom i stvaranjem softvera koji se ne može ukloniti.

U tužbi se također navodi da su, dok je Google bio pod istragom zbog nekonkurentne prakse, oni sklopili ugovore s distributerima koji su bili još više isključivi od ugovora koje su oni zamijenio.

Predinstalacijski ugovori

Tužba ide u detalje o Googleovoj prisilnoj predinstalaciji GMS-a na Android pametnim telefonima. Navodi da proizvođači moraju unaprijed instalirati osnovne aplikacije (uključujući Google Play Store, YouTube, Chrome, Gmail, Google Search App, Karte i druge "GMS Core" aplikacije) na način koji se ne može ukloniti, čak i ako potrošači ne žele ih. Ovi ugovori o instalaciji pokrivaju gotovo sve Android pametne telefone prodane u SAD-u. U tužbi se navodi da je 2011. "jedan veliki proizvođač elektronike razmatrao davanje grupi potrošači izvan Sjedinjenih Država izbor između dva iskustva početnog zaslona za svoj uređaj: jedan početni zaslon s widgetom za Google pretraživanje i drugi početni zaslon s konkurentskim pretraživanjem widget. Raspravljajući o ovom prijedlogu s kolegama, jedan Googleov zaposlenik primijetio je '[a]dopuštanje načina rada koji nema Google kao zadanog pružatelja usluge pretraživanja i potpuno mijenja početni zaslon' bi prekršio Googleove uvjete i rizik kršenje."

Isto je rečeno za velikog prijevoznika sa sjedištem u SAD-u 2015., za kojeg je Google bio zabrinut da će tražiti od proizvođača da instaliraju widget za pretraživanje koji pokreće interna tražilica operatera. Googleov potpredsjednik partnerstva napisao je kolegi da tvrtka mora jasno dati do znanja proizvođačima da "[ovi] zahtjevi za prilagodbu neće ići daleko”, a zamjena Google widgeta za pretraživanje drugim okvirom za pretraživanje prekršila bi predinstalaciju sporazum.

Unutarnje nesuglasice u Ministarstvu pravosuđa

Međutim WSJ izvijestio je početkom kolovoza da postoje unutarnje nesuglasice u Ministarstvu pravosuđa zbog podizanja tužbe protiv Googlea. Vremenska linija AG Williama Barra opisana je kao "agresivna" i da slučaj možda nije "nepropusno zatvoren". Washington Post je potvrdio ovo izvješće. Zaposlenici Ministarstva pravosuđa također su zabrinuti da su glavni motiv za pokretanje slučaja bili predstojeći predsjednički izbori u SAD-u. AG William Barr, prema izvješću, vjeruje da djeluju presporo i opetovano je gurao odjel da krene naprijed.

Washington Post prijavio prošli tjedan da Colorado, Iowa, Nebraska i New York planiraju izdati zajedničku izjavu kojom će pokazati da to još uvijek čine proučavajući široku lepezu Googleovih poslovnih praksi i umjesto toga se mogu odlučiti pridružiti bilo kojem saveznom slučaju kasnije. Vrijedno je napomenuti da su do sada sve četiri države bile izostavljene iz tužbe. Poznato je da je Ministarstvo pravosuđa SAD-a podnijelo tužbu protiv Microsofta 1998. u kojoj se tvrdilo da Microsoft nezakonito iskoristio svoju tržišnu dominaciju operacijskog sustava Windows kako bi isključio konkurente s Interneta Istraživač. Slučaj je službeno zatvoren u svibnju 2011. Microsoftu je 2000. prvotno naređeno da podijeli tvrtku, ali se žalio i dobio. Ovaj se slučaj spominje u tužbi protiv Googlea.

Ovo je značajan slučaj i mogao bi imati posljedice za tvrtke u Silicijskoj dolini. Uz sve veći pritisak na tehnološke tvrtke u SAD-u od strane naprednjaka koji pozivaju na razbijanje velike tehnologije, sasvim je moguće da se isto može narediti Googleu. Ne zna se koliko bi se ovaj slučaj mogao razvući niti kakve bi mogle biti posljedice.

Google se već suočio s antimonopolskim istragama u EU

Google se suočio s brojnim antimonopolskim bitkama u Europskoj uniji. Google je bio prisiljeni korisnicima Androida pružiti izbor pružatelja usluga pretraživanja u EU nakon što je Europska komisija presudila da je Google "nametnuo nezakonita ograničenja za Android proizvođačima uređaja i operaterima mobilnih mreža kako bi učvrstio svoju dominantnu poziciju na općem internetu traži", a potom kaznio tvrtku s 5 milijardi dolara. Nakon presude, Google je najavio promjene u načinu poslovanja u EU, dopuštajući partnerima da izrađuju pametne telefone s račvastim verzijama OS-a za Europsko gospodarsko područje i uvođenje novog ugovora o licenciranju uz plaćanje za pametne telefone koji se isporučuju u EEA, među ostalim promjenama.

Kasnije, Oglasio se i Google da će predstaviti dodatne opcije aplikacije za pretraživanje i preglednik na pametnim telefonima za korisnike u Europi. Svaki put kada korisnik odabere jednu od alternativa, Google će primiti naknadu. Google pretraživanje možda ne koristi toliko ljudi, ali tvrtka i dalje zarađuje na svakom korisniku kad god korisnik odabere alternativni pretraživački preglednik. Također se prikazuju nasumičnim redoslijedom kako ne bi potencijalno favorizirali jednu tražilicu nad drugom. To ipak nije riješilo svaki problem, kao DuckDuckGo je nazvao rješenje "dražba s plaćanjem za igranje" u kojoj su na izborniku samo oni koji najviše ponude.

Googleov odgovor

U objavi na blogu, Kent Walker, viši potpredsjednik za globalna pitanja u Googleu, iznio je odgovor tvrtke na tužbu DOJ-a. Tvrtka tužbu naziva "duboko pogrešnom" jer ljudi odlučuju koristiti njihovu tražilicu - "ne zato što su prisiljeni ili zato što ne mogu pronaći alternative". Ako slučaj DOJ-a uspije, Google tvrdi da bi "umjetno podupirao alternative pretraživanja niže kvalitete, podigao cijene telefona i otežao ljudima da dobiju usluge pretraživanja koje žele koristiti." Google potvrđuje tvrtka "plaća[e] za promicanje [svojih] usluga" (što zapravo nikada nije bilo sporno), ali da je ova praksa uobičajena u poslovanju, slično kao što bi "brend žitarica mogao platiti supermarketu da opskrbi svoje proizvoda na kraju reda ili na polici u razini očiju." Google kaže da se oni, poput robnih marki žitarica koje se natječu za mjesto na polici supermarketa, također natječu sa konkurentskim pružateljima usluga pretraživanja za istaknutost u preglednici. Kao primjer, Google kaže da Microsoft i Yahoo također plaćaju Appleu da svoje tražilice predstavi u Safariju.

Što se tiče Androida, Google tvrdi da su ovi promotivni ugovori neophodni za plaćanje razvoja i distribucije operativnog sustava. Unatoč tome, Google tvrdi da operateri i proizvođači uređaja još uvijek unaprijed učitavaju brojne konkurentske aplikacije i trgovine aplikacija. (Potonje je, međutim, sporno budući da je Google navodno obeshrabruju predučitavanje trgovina aplikacija trećih strana koji nisu u vlasništvu proizvođača uređaja.) Na kraju, tvrtka ističe da je nevjerojatno jednostavno instalirati drugu aplikaciju za pretraživanje ili widget na Android. Tvrtka će se očito boriti protiv tvrdnji DOJ-a na federalnom sudu, pa ćemo morati pričekati i vidjeti kako će se stvari odvijati.