U ovom članku, pogledat ćemo AMD-ovu povijest i kako bi moglo biti pravo vrijeme da ponovno uđu na mobilno tržište!
Prije deset godina AMD je kupio kanadskog proizvođača GPU-a ATI Technologies, u pokušaju da proširi njihov portfelj i raditi na integriranim sustavima kao što vidimo s njihovim Fusion APU-ima (ne brkati s drugim samo najavio Fusion čip), i s mobilnim SoC-ovima danas. Ubrzo nakon akvizicije, prodali su neke od svojih sporednih poslovnih jedinica kako bi se usredotočili na CPU i GPU za stolna i prijenosna računala.
U 2008. i 2009. AMD je rasprodao svoj odjel za proizvodnju (GlobalFoundries), njihov set-top box SoC odjel (Xilleon), i njihov mobilni GPU odjel (tada poznat kao Imageon, a sada poznat kao Qualcomm Adreno). Dok su Imageon prodali Qualcommu za relativno malo, samo 65 milijuna dolara budući da je bio slabiji na mobilnom tržištu kojim su u to vrijeme dominirali telefoni s značajkama i dlanovnici, vidjeli su mogućnost ponovnog ulaska na tržište u budućnosti i odlučili su zadržati ime robne marke Imageon (nešto što nisu učinili za Xilleon). To kratko razdoblje između AMD-ove kupnje ATI-ja i prodaje Imageona rezultiralo je nekim zanimljivim kombinacijama poput HTC prednost, telefon sa zaslonom osjetljivim na dodir od 5 inča početkom 2007. s ARM Intel CPU i AMD grafika.
AMD je zadržao robnu marku Imageon jer je čak i u tom trenutku konvergencija telefona, prijenosnih računala, i stolna računala već je počelo postajati očito, iako je malo tko predviđao koliko će to biti brzo događa se. Kako procesori postaju brži, dolazimo do točke u kojoj nam više nije potrebna veća procesorska snaga u prijenosnim računalima zadatke za koje većina ljudi koristi svoja računala, pa umjesto toga vidimo fokus na energetskoj učinkovitosti i bateriji život.
Budući da dolazi AMD-ov Zen procesor, možda je došlo vrijeme da AMD ponovno uđe na tržište tableta
Kako potrošnja energije CPU-a i GPU-a u prijenosnim računalima opada, počinjemo viđati sve manje i manje nedostatke, a neka prijenosna računala čak rade na onome što su u biti tablet čipovi. Mali mali 4,5 W TDP SoC-ovi koji ne trebaju ventilator za hlađenje, s integriranim GPU-om i CPU-om, baš kao što vidite na telefonima.
S AMD-om Zen procesora, možda je sazrelo vrijeme da AMD ponovno uđe na tržište tableta. Nažalost, nedostatak LTE radija bi ih spriječio u izravnom ulasku na tržište telefona (i isti je razlog zašto su Nvidia i Intel naletjeli na problema), no to ih ne sprječava da svoju tehnologiju licenciraju drugim proizvođačima koji traže nešto više od ARM-ovog Malija GPU-ovi.
AMD-u nije strano licencirati svoju GPU tehnologiju jer ima licencirao STMicroelectronics još 2007., a navodno je u pregovorima s licencirati za MediaTek prošle godine. Vidjeti glasine to što Samsung pokušava licencirati bilo Nvidijin bilo AMD-ov GPU dizajn ne bi trebalo biti iznenađenje. Nvidia se čini pomalo nevjerojatnom, pogotovo gledajući kako se izravno natječu sa Samsungom na tržištu tableta i ulažu značajne količine novca u svoje dinamički binarni prijevod CPU jezgre temeljene na Denveru koje se koriste samo u njihovim Tegra čipovima, ali AMD bi mogao biti zanimljiva opcija.
AMD traži dodatne izvore prihoda kako bi financirao svoju dvosmjernu borbu protiv Nvidije na tržištu GPU-a (gdje Sljedeća grafička jezgra pokazuje jaku Vulkan performanse), a Intel na tržištu procesora (gdje im Zen Čini se da su procesori povratak konkurentnosti, nakon godina borbe s neuspjehom Buldožer). Dodatni malo prihoda od licenciranja njihove GPU tehnologije za čipove za telefone i tablete mogao bi im pomoći u financiranju znatne potrošnje na istraživanje i razvoj potreban za držanje koraka s Nvidijom i Intelom, ali što je još važnije, pomoglo bi utrti put za buduće pokušaje ulaska u mobilni telefon sektor. To bi uklonilo mnogo manjih problema Android podrške za AMD GPU.
I to je ključ. podrška. Programska podrška. Ako AMD želi ući na tržište SoC-a za tablete i prijenosnih računala bez ventilatora, mora imati softversku podršku za OS-ove koji rade na tim platformama. AMD se snažno zalaže za poboljšanje svoje podrške za Linux, otvoreni izvor veliki dio njihovog GPU skupa u posljednje dvije godine (i periferne alate poput GPUOpen), a znatan dio toga prenosi se na Android (a taj kod otvorenog koda posebno je koristan za olakšavanje podrške za razvojne programere nakon prodaje). Stavljanje njihovih GPU-ova u nekoliko SoC-ova trećih strana dalo bi im vremena da stvarno isprave greške i poboljšaju svoju podršku za Android (i Linux) prije nego što lansiraju vlastiti SoC za tablete.
Može li AMD iskoristiti svoju arhitekturu heterogenih sustava za uspješan ulazak na tržište tableta? Treba li AMD pokušati staviti svoje GPU-ove u SoC-ove trećih strana kao što to čine Imagination Technologies (PowerVR), ARM i Vivante? Javite nam u komentarima ispod!