Apple je odlučio prijeći s korištenja Intelovih CPU-a za napajanje svojih računala na korištenje vlastitih CPU-a baziranih na ARM-u koje naziva "Apple silicij". Apple godinama dizajnira vlastite mobilne procesore, ali ova promjena s Intela na ARM ima potencijalno veliki problem kojeg većina potrošača vjerojatno neće biti svjesna. Srećom za korisnike Maca, Apple radi na minimiziranju bilo kakvog učinka na krajnjeg korisnika.
Arhitektura
Intel i AMD CPU koriste arhitekturu x86 ili točnije arhitekturu x86_64, 64-bitnu varijantu izvorne 16-, zatim 32-bitne x86 arhitekture. Ovo je u osnovi standardni skup uputa koje CPU može pokrenuti. Kada su aplikacije napisane i kompajlirane, moraju uzeti u obzir na kojoj platformi rade. To ne znači samo Windows, macOS ili Linux, već znači i skup uputa koji CPU radi. Uz sveprisutnost skupa instrukcija x86 na tržištu računala, u biti je sve dizajnirano da ga koristi.
Problem je u tome što procesori bazirani na ARM-u ne koriste skup instrukcija x86, oni koriste skup instrukcija ARM, a to nije kompatibilno s x86. To znači da većina programa koji bi se izvodili na Mac-u baziranom na Intelu ne bi se mogli izvoditi na Mac-u zasnovanom na ARM-u.
Apple planira riješiti ovaj problem na dva načina. Prvi je uvjeriti programere da modificiraju svoje aplikacije tako da rade i na ARM CPU-ima, drugi je korištenje "sloja apstrakcije". S obzirom na veličinu Appleovog tržišnog udjela, vjerojatno će moći uvjeriti mnoge programere da objave ARM verziju svog softvera. To može potrajati neko vrijeme da postane uobičajeno, pogotovo jer može zahtijevati neke promjene koda.
Sloj apstrakcije, nazvan “Rosetta 2” dizajniran je kao mjera za zaustavljanje kako bi se omogućilo pokretanje x86 aplikacija na ARM CPU-ima. Ovaj proces može ne radi savršeno za sve aplikacije, što može uzrokovati probleme sa stabilnošću i performansama, ali bi općenito trebalo raditi za većinu aplikacije. Također će doći s povećanim vremenom obrade kad god se dogodi konverzija, na primjer kada se aplikacija instalira ili kada se izvodi kod.
Savjet: Sloj apstrakcije nazvan je "Rosetta 2" jer slijedi iz originalnog sloja apstrakcije Rosetta koji je korišten kada je Apple prešao s IBM-ove PowerPC arhitekture na Intelov x86.
U stvarnosti, ovaj pristup znači da će se korisnici macOS-a možda morati naviknuti na provjeru je li softver koji žele instalirati kompatibilan s ARM-om umjesto za x86 procesore. Sam sloj apstrakcije trebao bi biti u biti transparentan za korisnika, tako da bi to trebao biti problem.
Izvođenje
Drugi potencijalni problem je izvedba. ARM CPU-i se obično koriste u mobilnim uređajima jer su vrlo učinkoviti i na taj način pružaju uređajima dulji vijek trajanja baterije. To ne zvuči osobito kao loša strana, nažalost, također se nisu dobro uspoređivali na srednjim i visokim performansama tradicionalnih stolnih CPU-a u smislu sirovih performansi.
Općenito, promjene učinkovitosti trebale bi donijeti primjetno poboljšanje trajanja baterije gdje je to primjenjivo. Iako će CPU-i srednje razine vjerojatno ostati donekle konkurentni svojim prethodnicima x86 Intel, to možda neće biti slučaj na vrhu opcija
Potencijalno kao pomoć u rješavanju ovog problema, prva generacija Apple uređaja koji zapravo koriste ARM CPU će pomoći biti proizvodi niske do srednje razine s uređajima visoke klase koji ostaju na Intelu još barem jedan generacija.