U svijetu računalnog programiranja postoje stotine programskih jezika koje možete birati. Dva vrlo popularna jezika koja novopridošlice mogu lako zbuniti su Java i JavaScript. Unatoč sličnom nazivu, ova dva jezika su vrlo slabo povezana.
Java je razvijena u Sun Microsystemsu 1995. godine i brzo je postala popularna kao programski jezik. Nekoliko mjeseci kasnije Netscape je stvorio prvi skriptni jezik za stvaranje interaktivnih web stranica sa sintaksom temeljenom na Javi i nazvao ga LiveScript. Samo tri mjeseca nakon objavljivanja LiveScript-a, Netscape ga je preimenovao u JavaScript, marketinški trik osmišljen kako bi ga zainteresirao za jezik kroz zbrku s Javom.
Java je samostalni programski jezik u kojem programer kompilira kod prije nego što ga ikad vidi korisnik. Jedna od ključnih točaka Jave je da je usklađena s WORA (Write Once, Run Anywhere) dizajnom shema, što znači da se svaki kompilirani Java kod može izvoditi na bilo kojem sustavu koji ima JVM (Java Virtual Mašina). JVM je specijalizirani virtualni stroj, dizajniran za izvršavanje prevedenog Java bajtkoda. Java aplikacije su obično na strani poslužitelja kada se koriste na webu, iako postoje mnoge samostalne Java aplikacije okrenute korisnicima.
JavaScript je skriptni jezik koji zahtijeva implementaciju unutar konteksta drugog okvira. Obično je JavaScript uključen unutar web stranice, a time i HTML okvira, ali neki neovisni okviri kao što je Node.js stvaraju druge mogućnosti za korištenje JavaScripta. JavaScript kôd ne treba kompajlirati i umjesto toga se tumači dok se izvršava. JavaScript kod se obično učitava na strani klijenta i izvršava u pregledniku.
Kao skriptni jezik JavaScript je vrlo fleksibilan s mnogo različitih načina za izvođenje istog zadatka. Ova fleksibilnost čini JavaScript jednostavnim za naučiti koristiti, ali ostavlja mnogo otvora za neučinkovitost. Ako se ne pazi na izbjegavanje neučinkovitosti, veći projekti mogu postati nevjerojatno složeni i teški za održavanje.
Java je mnogo rigidnija s pravilima o tome kako varijable mogu pohraniti samo određenu vrstu podataka. Java je stoga više strukturirana, ali to dodaje dodatnu složenost kreiranju jednostavnog koda, jer je potrebno puno šablona da bi se sve ispravno deklariralo. Krutost, međutim, olakšava koordinaciju s drugim programerima prilikom suradnje na projektu, budući da postoji ograničen broj načina za obavljanje zadataka unutar strukture.