Asus ROG Ally pokazuje da je tržište ručnih konzola još uvijek niša

S izdavanjem Asus ROG Ally, službeno su počeli ratovi ručnih konzola. Pa, nekako.

Naravno, Nintendo Switch postoji godinama, ali korisnici su bili ograničeni na taj ekosustav s ograničenim skupom igara. Uvođenje Steam Deck, koji je ljudima omogućio igranje računalnih igrica daleko od svojih stolova, konačno je predstavio svojevrsnog konkurenta u svemiru. Naravno, bilo je i drugih sudionika - Logitech G Cloud i Razer Edge nedvojbeno dva od najboljih - ali činilo se da tržište još uvijek kruži oko Switcha i Steam Decka. Uz ROG Ally koji ulazi u borbu, sada imamo stvarnu konkurenciju jer ljudi traže više opcija koje mogu igrati bilo koju igru, a ne samo one koje su nasukane na određenim platformama.

Ali ROG Ally ima vlastiti niz problema prve generacije, uključujući slabo trajanje baterije i greške u radu povezane sa sustavom Windows, prema recenzentima. ROG Ally je u konačnici nišni proizvod, uglavnom za one koji žele ručnu konzolu koja uglavnom može učiniti sve što se tiče PC igara i koja ima proračun na pretek. Njegovo postojanje moglo bi signalizirati da postoji širi interes za tržište ručnih konzola i da bismo trebali očekivati ​​više opcija tijekom sljedećih nekoliko godina, ali neće

ubiti Steam Deck ili promijeniti stanje igranja. Općenito, ručne konzole neće izazvati veliki pomak, barem ne sada.

Tržište ručnih uređaja malo je komplicirano

Ako sada pitate ljude o stanju ručnih računala, vjerojatno će pokazati na tri mjesta: Nintendo Switch, Steam Deck i, u manjoj mjeri, Android. Iako je nova konkurencija u sektoru uvijek dobra stvar, jedinice poput ROG Allyja dolaze na perspektivno, ali krajnje čudno tržište.

Nintendo je tražio način da proširi svoj položaj u prostoru za ručne igre nakon godina uspjeha s Game Boy, a nakon pogrešnog koraka s Wii U, stvorio je Switch, hibrid između ručnog i priključnog uređaja igrica. I to je bio ogroman uspjeh. Mnogi ljudi igraju Nintendo igre u više dobnih skupina, a Switch je jedini način da ih igrate. Općenito je bio pristupačan i jednostavan za postavljanje. Osim toga, može se nositi bilo gdje. Rani dani sviranja Mario Kart u barovima bili revolucionarni.

Jedinice poput ROG Allyja dolaze na perspektivno, ali krajnje čudno tržište.

Ali sada je Switch na čudnom mjestu. Lansiran je 2017., i iako je od tada bilo nekoliko malih ažuriranja, zajedno s lakšim, čisto ručnim Switch Liteom, sada mu je očajnički potrebna nadogradnja. Switch nikada nije bio poznat po svojim performansama - grafička snaga nikada nije bila Nintendov prioritet - ali sada je previše zaostajao za modernim strojevima da bi se natjecao. Najnoviji model, Switch OLED, lansiran je 2021. i nije imao puno poboljšanja performansi u odnosu na prvu generaciju Switcha. Iako sada ima šareniji OLED zaslon, još uvijek ima isti prilagođeni Nvidia Tegra X1 čip iz modela iz 2017., što rezultira ne baš idealnim performansama u modernim igrama poput Pokémon Scarlet i ljubičica.

Doduše, Nintendo nikada nije previše mario za grafičku snagu ili komponente. Njegov fokus uvijek je bio na inovacijama i stvaranju načina za igranje igara. No konačno se osjeća pritisak da se objavi novi hardver. Nedavni financijski izvještaji tvrtke pokazali su da je ukupna prodaja Switcha pala za 22% tijekom prošle fiskalne godine. Iako su OLED modeli porasli za 59%, jasno je da je financijski uspjeh Switcha dosegao vrhunac i nastavit će padati ako ne bude imao nešto novo za pokazati.

Steam Deck pokrenut je 2021., godinama u životnom ciklusu Switcha, i bio je uspješan - barem prema standardima nišnih proizvoda. Iako Valve nije objavio službene podatke o prodaji, tehnološka analitička tvrtka Omdia procjenjuje da je na putu da proda 3 milijuna jedinica. Steam Deck, ili bilo koji od njegovih konkurenata, nikada neće dostići brojke Switcha - prodano je 8,2 milijuna jedinica između listopada. 1. i pros. 31. 2022. i dosegla je 122,5 milijuna prodanih konzola tijekom svog životnog vijeka — ali to je za očekivati. Iako se Switch i Steam Deck često međusobno uspoređuju, oni su u vrlo različitim kategorijama. Ne samo da je Steam Deck skuplji (najviši model košta 649 dolara), nego nije za ekskluzivne naslove.

„Ovi uređaji [kao što je Steam Deck] su dodatak postojećem PC ekosustavu, a ne primarna ulazna točka poput Nintendo Switcha, koji je rastao svoju instalacijsku bazu putem velikih ekskluziva prve strane koje se ne mogu igrati nigdje drugdje,” rekao je James McWhirter, viši analitičar koji pokriva igre u Omdiji. “Nasuprot tome, ne treba vam Steam Deck za igranje velikog novog PC izdanja kao što je Valveovo nadolazeće Counter-Strike 2.”

Tu je i Android, koji se ne koristi samo na sustavima kao što je Logitech G Cloud, već je dostupan i na telefonima ljudi. Android i iOS uređaji sada su jeftin, relativno jednostavan način za dobivanje igara izvan onoga što je dostupno u Trgovini Play zahvaljujući uslugama strujanja u oblaku kao što su Xbox Game Pass Ultimate i Nvidia GeForce Now. Također možete koristiti igranje na daljinu s Xbox Series X|S i PS5 za igranje igara izravno sa svoje konzole sve dok ste na istoj Wi-Fi mreži. Sve što trebate su dodirne kontrole ili zasebni upravljač (Sonyjev Project Q izgleda kao dodatak samo za koristeći PS Remote Play) i možete igrati puno igara izravno na svom telefonu — iako s latencijom ili vezom pitanja.

Zapravo, mnogi namjenski uređaji za igranje kao što su G Cloud i Razer Edge jednostavno su samo tableti s kontroleri za mobilne igre pričvršćen na strane. Konkretno, Edge je 7-inčni tablet s uključenim Razer Kishi dodatkom. Zašto platiti 600 USD za Razer Edge s 5G kada možete potrošiti 100 USD na Kishi za korištenje s telefonom na koji ste već potrošili 1000 USD?

“Ovi su, naravno, usmjereni na drugu publiku. Ali oni imaju vlastiti skup izazova budući da su entuzijasti mobilni igrači zadovoljni svojim postojećim uređajima i perifernih uređaja za upravljanje, dok ležerniji igrači mobilnih igara ne bi ni razmišljali o kupnji jednog za početak," rekao je McWhirter.

Mogu li postati više od nišnih proizvoda?

Dakle, trenutno imamo tržište za nove ručne uređaje za igranje. Svakako su u porastu i tvrtke su zainteresirane za to, ali različiti segmenti previše su nepovezani da bi signalizirali drastičnu promjenu u industriji. Switch će i dalje biti najbolji ručni uređaj za većinu ljudi, dok će Steam Deck (a možda i ROG Ally) zadovoljiti entuzijaste PC igara. Zatim, tu su uređaji temeljeni na Androidu i njihovi dodaci za mobilne kontrolere, koji bi mogli poslužiti potpuno različitim skupinama.

Unatoč razgovorima oko proizvoda poput Steam Deck i ROG Ally, lako je zaboraviti da su to još uvijek vrlo nišni proizvodi. Oni nadilaze ono što glavni potrošač želi od stroja za video igre. McWhirter kaže da su oni uglavnom za ljude koji već imaju opsežne biblioteke igara za računala ili oblak pretplate na usluge, po mogućnosti na više platformi, ili za ljude koji imaju strpljenja za podešavanje softver.

Taj posljednji aspekt posebno vrijedi za ROG Ally, koji radi na Windowsima. Iako Microsoft čini korake kako bi bolje funkcionirao sa zaslonima osjetljivim na dodir, to je još uvijek OS prilagođen korisnicima stolnih i prijenosnih računala. Valve je godinama radio na SteamOS-u, a zbog njegovog sloja kompatibilnosti s Protonom možete pokretati Steam igre nativno. Osim ako ne želite pristup više mogućnosti prilagodbe, nema potrebe za naprednim petljanjem.

Steam Deck i Switch stvorili su prototipove za budućnost ručnog igranja.

Osim toga, skupi su. Najjeftiniji Steam Deck koštat će vas 399 USD, ali prema Omdiji, najprodavaniji model je bila varijanta najviše razine, 512 GB. Dok ROG Ally ima jeftiniji model na putu, nabava jednog pri lansiranju koštat će 700 dolara. Također se ne prodaju u trgovinama ili na izlozima Amazona. Steam Deck trenutačno možete dobiti samo izravno putem Valvea. ROG Ally nastoji to promijeniti tako što će biti dostupan u Best Buyu u SAD-u i Currysu u Ujedinjenom Kraljevstvu (McWhirter sumnja da će Valve imati širu maloprodajnu strategiju sa Steam Deck 2.)

Sve što je rečeno, Steam Deck i Switch stvorili su prototipove za budućnost igranja u rukama. Vidjet ćemo dosta toga Steam Deck alternative ubuduće koji će ga koristiti kao predložak, ali će prilagoditi ili poboljšati neke značajke kako bi napravili jedinstvene proizvode.

“Valve će gotovo sigurno pozdraviti nove opcije i rast u ovom prostoru, jer je pozicionirao Deck kao referentni uređaj za rast tržišta i poticati ovu novu kategoriju proizvoda, baš kao što je Microsoftov Surface pokazao PC industriji put naprijed za 2-u-1 hibridna računala,” objasnio je McWhirter.

Čak i ako Asus može riješiti probleme s performansama ROG Allyja ili se Steam Deck može poboljšati za sljedeću iteraciju, oni se vjerojatno neće svidjeti mainstream igračima. Međutim, poboljšat će tržište ručnih konzola u cjelini, osobito ako više proizvođača uđe u to područje. To može biti tržišna niša, ali to je još uvijek tržište koje će se svidjeti mnogima. Samo će vrijeme pokazati može li se ići dalje od toga.