Američki FTC i 48 državnih odvjetnika podnijeli su tužbe protiv Facebooka zbog nekonkurentne akvizicije Instagrama i WhatsAppa.
U listopadu ove godine, američki pododbor za antimonopolsko, trgovačko i upravno pravo objavio izvješće prozivajući Amazon, Apple, Facebook i Google zbog njihovih antikonkurentskih, monopolističkih i dominantnih praksi. Ubrzo nakon toga, američko Ministarstvo pravosuđa podnijelo je zahtjev antimonopolska tužba protiv Googlea zbog svoje antikonkurentske i monopolističke poslovne prakse. Sada su Američka savezna komisija za trgovinu (FTC) i 48 državnih odvjetnika podnijeli slične tužbe protiv Facebooka, fokusirajući se na antikonkurentsku prirodu njegove akvizicije WhatsAppa i Instagrama.
U svojoj tužbi, FTC navodi da je Facebook identificirao Instagram i WhatsApp kao prijetnje svojoj monopolskoj moći i preuzeo ih umjesto da se natječe s njima. Ovaj potez ne samo da je neutralizirao izravnu prijetnju koju su predstavljale dvije platforme, već je i uspio "drugim osobnim konkurentima na društvenim mrežama teže je postići razmjer."
U tužbi se također navodi da je Facebook nametnuo antikonkurentske uvjete za pristup programera trećih strana API-jima koji omogućuju njihovim aplikacijama interakciju s platformom društvenih medija. To uključuje uvjete koji sprječavaju razvojne programere da ponude konkurentne funkcije ili da se povežu s/promiču druge usluge društvenog umrežavanja. U tužbi se kao primjer navodi epizoda s Twitterovom uslugom za dijeljenje kratkih videa Vine i navodi se nakon lansiranja 2013., Facebook je zatvorio API koji bi Vineu omogućio pristup prijateljima putem Facebook.
Govoreći o tužbi, direktor FTC-ovog ureda za tržišno natjecanje, Ian Conner, rekao je: "Osobno društveno umrežavanje ključno je za živote milijuna Amerikanaca. Facebookove akcije za učvršćivanje i održavanje monopola uskraćuju potrošačima prednosti konkurencije. Naš cilj je poništiti Facebookovo antikonkurentsko ponašanje i vratiti konkurenciju tako da inovacija i slobodna konkurencija mogu napredovati."
Kroz ovu tužbu, FTC traži trajnu zabranu na sudu koja bi mogla prisiliti Facebook da pretvori Instagram i WhatsApp u neovisne tvrtke. Tužba također nastoji zabraniti Facebooku nametanje antikonkurentskih uvjeta programerima i traženje prethodnog dopuštenja za buduća spajanja i akvizicije.
Antimonopolska tužba državnog odvjetništva temelji se na sličnim osnovama, ali se prvenstveno fokusira na Facebookovu akviziciju Instagrama 2011. godine vrijednu milijardu dolara. Tužba ne samo da dovodi u pitanje Facebookovu strategiju akvizicije, već također navodi da je Facebook zlorabio svoju moć i doseg kako bi ugušio rast konkurentskih usluga. Nadalje, državna antimonopolska tužba navodi da je Facebookova akvizicija WhatsAppa i njegova odluka da koristi podatke korisnika WhatsAppa moglo naštetiti potrošačima i ugušiti konkurenciju od rivala koji imaju bolju praksu privatnosti.
U odgovor na tužbe, Facebookova potpredsjednica i glavna savjetnica, Jennifer Newstead, napisala je:
"Savezna komisija za trgovinu i državni odvjetnici danas napadaju dvije akvizicije koje smo napravili: Instagram 2012. i WhatsApp 2014. Ove su transakcije bile namijenjene pružanju boljih proizvoda za ljude koji ih koriste, a to su nedvojbeno i učinile. Obje ove akvizicije pregledali su relevantni antimonopolski regulatori u to vrijeme... Sada, mnogo godina kasnije, naizgled ne obazirući se na utvrđeni zakon ili posljedice na inovacije i investicije, agencija kaže da je pogriješila i želi popravak."
Govoreći o navodnim protukonkurencijskim uvjetima nametnutim programerima trećih strana, Newstead je napisao da su takvi uvjeti nametnuti određenim aplikacijama koje su pokušale "nepošteno duplicirane usluge koje Facebook već pruža, poput dijeljenja fotografija ili slanja poruka s Facebook vezama." Nadalje je dodala da su takva ograničenja bila "standard u industriji."
Proći će dosta vremena dok se ovi sporovi ne završe, a obje strane će iskoristiti sva zakonska sredstva koja su im na raspolaganju za odluku u svoju korist. Za sada se čini da je izvješće američkog pododbora doista potaknulo neke subjekte na akciju.