Sentons je predstavio CameraBar, novi SDS koji koristi ultrazvuk za pretvaranje okvira vašeg telefona u zatvarač kamere i klizač za zumiranje.
Pametni telefoni su nevjerojatno svestrana prijenosna računala, ali uz samo nekoliko fizičkih tipki dostupnih na većini uređaja, za većinu stvari morate se osloniti na kontrole na zaslonu osjetljivom na dodir. Kada je riječ o igranju igrica ili korištenju aplikacije kamere, morate žonglirati između mnogo različitih tipki na zaslonu i klizače, što rezultira lošijim, ograničavajućim iskustvom zbog ograničenog prostora na zaslonu i nezgrapne ruke ergonomija. Tvrtka Sentons želi promijeniti ovu stvarnost uvođenjem onoga što nazivaju "Softverski definirane površine" (SDS) umjesto fizičkih tipki. Danas predstavljaju CameraBar, novi SDS koji koristi ultrazvuk za otkrivanje dodira i klizanja na okviru telefona kako bi oponašao fizičke gumbe za okidanje i zumiranje na tradicionalnom fotoaparatu.
Uz CameraBar, korisnici mogu koristiti virtualne kontrole zatvarača i zumiranja, a da im prsti ne zaklanjaju pogled dodirivanjem zaslona. Zadana konfiguracija CameraBara je osluškivanje laganog pritiska na desnoj strani za postavljanje fokus, snažan pritisak na desnoj strani za snimanje slike i klizanje za zumiranje na lijevoj strani za optički zum. Video ugrađen ispod pokazuje CameraBar u akciji na maloprodajnoj ASUS ROG Phone 3 jedinici kao i na prilagođenom razvojnom hardveru.
ROG Phone 3 prikazan u videu iznad vjerojatno pokreće prilagođeni firmware kako bi omogućio Sentonovoj prilagođenoj aplikaciji kamere da reagira na unose od senzora, budući da se značajka AirTriggers na ASUS ROG telefonu trenutno ne može mapirati ni na jednu radnju u standardnoj aplikaciji ASUS Camera. Kako bi ova značajka došla do ROG telefona, ASUS će morati dodati podršku za nju putem ažuriranja softvera.
Dok ROG Phone 3 može tehnički dodati podršku za geste prikazane u ovoj demonstraciji, Sentons CTO Sam Sheng rekao je za XDA da će idealan uređaj s značajkom CameraBar imati veće područje za klizanje kako bi se omogućila finija kontrola zumiranja razini. Takav uređaj trenutačno ne postoji na tržištu, iako je Sentons u pregovorima s nekoliko neotkrivenih partnera koji će ovu tehnologiju uskoro pokrenuti. Tvrtka pruža proizvođačima originalne opreme preporučenu topologiju senzora, smjernice o tome kako dizajnirati modul i referentni softver o tome kako to implementirati kao dio standardne aplikacije kamere. OEM-ovi mogu prilagoditi područje aktivacije gestama, a ako to odluče, mogu također proširiti iste opcije prilagodbe na potrošača.
Naposljetku, vjeruje se da proizvođači originalne opreme koji proizvode nove pametne telefone s dizajn sa svim zaslonima i prikazi "vodopad". bit će prvi koji će usvojiti Sentonsovu novu tehnologiju CameraBar, iako kao što je ranije spomenuto, pametni telefoni koji su implementirali Sentonova postojeća tehnologija GamingBar (koja uključuje ROG Phone 3 i Lenovo Legion Phone Duel) može naslijediti funkcije CameraBar.
Zamjena gumba ultrazvukom
Gumbi su česta točka kvara na pametnim telefonima i prepreka postizanju doista dizajna sa svim zaslonima, pa ima smisla da ih se proizvođači pametnih telefona pokušaju riješiti. Jedini problem je pronaći vrijednu alternativu fizičkom gumbu, a vidjeli smo nekoliko neuspješnih pokušaja njihove zamjene u prošlosti. Huawei Mate 30 Pro korišteni "nevidljivi" dodirni gumbi za tipku za glasnoću koju su neki korisnici teško pokrenuli. HTC-ov U12+ imao je lažne gumbe koji su slično frustrirajuće za neke recenzente. Dok je Huawei pokušao implementirati svoje tipke za glasnoću kapacitivno, HTC je koristio Sentonove ultrazvučne senzore, iako mi je rečeno da je HTC koristio jednostavan senzor za mjerenje naprezanja. Nasuprot tome, ASUS-ovi modeli ROG Phone mogu osjetiti mnogo blaže dodire, ispod 5 grama sile. Iako nisam imao priliku osobno testirati HTC U12+, moje iskustvo s ROG Phone 3 i njegovim prilagodljivim AirTriggers gestama je većinom pozitivno, stoga se veselim vidjeti kako Sentonsova tehnologija može ne samo zamijeniti gumbe na telefonima, već i povećati njihove funkcionalnost.
Dakle, kako točno proizvođači originalne opreme zapravo zamjenjuju gumb Sentonovom tehnologijom? Repliciranje fizičke tipke na pametnom telefonu pomoću ultrazvuka uključuje kombiniranje piezoelektričnih i senzora za mjerenje naprezanja. Sentons uspoređuje svoju tehnologiju sa sonarom, koji koristi ultrazvučne valove za eholokaciju. Vrijeme leta vibracijskog polja koje stvaraju piezoelektrični senzori koristi se za jedinstveno određivanje položaja korisnikov prst, a spoj prsta i podloge koja vibrira koristi se za određivanje sile iz vibrirajućeg zvuka val. Drugim riječima, ultrazvučni valovi pomažu identificirati lokaciju, dok senzor za mjerenje naprezanja određuje razinu primijenjene sile.
Dakle, principi koji stoje iza tehnologije nisu novi, ali ono što Sentons prodaje proizvođačima originalne opreme je njegova linija SDSwave procesori sile i dodira, njegove algoritme strojnog učenja za uklanjanje lažnih dodira pri dodirima i gestama i njegov ultrazvučni senzor za mjerenje naprezanja. Međutim, piezoelektrični senzori mogu biti gotovi, što ih čini vrlo jeftinim za ugradnju u dizajn pametnog telefona. Sve dok je materijal korišten u kućištu pametnog telefona dovoljno čvrst i na taj način omogućuje širenje ultrazvučnih valova, može se pretvoriti u virtualni senzor dodira.
Sentons kaže da njegovi ultrazvučni senzori mogu prepoznati dodirivanje prstima kroz staklo, plastiku, pa čak i milimetre aluminija, što znači senzorski elementi mogu se montirati na središnju ploču telefona, a ne odmah iza mjesta gdje se očekuje da će biti postavljen prst. Međutim, upozorenje je da se to može učiniti samo kada proizvođač pametnog telefona želi zamijeniti tipke za "niže performanse" kao što su tipke za glasnoću ili napajanje — repliciranje gesta koje zahtijevaju veću preciznost, kao što je klizač, općenito će zahtijevati da se senzorni element montira na bočnu stijenku iza kontakta točka. Kaže se da su ovi senzorski elementi vrlo, vrlo sićušni i lako se mogu postaviti između antenskih elemenata (kao što su mmWave antene oko kućišta 5G pametnog telefona), a budući da nema uključenih žica, neće doći do pogoršanja performansi antene.
Mala veličina osjetilnih senzora čak omogućuje njihovu upotrebu u tako malim uređajima kao što su pametni satovi i slušalice (poput pravih bežičnih slušalica). Za pametne satove, ultrazvučne geste mogu se koristiti za zamjenu fizički rotirajuće krunice ili kapacitivnog okvira osjetljivog na dodir. Za prave bežične slušalice, ultrazvuk bi nam mogao donijeti bolje otkrivanje dodira i pokreta za kontrole glazbe. Sentons trenutno eksperimentira s implementacijom svoje tehnologije u više faktora oblika, čak i za automobilsku upotrebu na stolu, ali nije bilo komercijalnih proizvoda (izvan pametnih telefona) koji bi koristili samo njihovu tehnologiju još. No Sentons je daleko od jedine tvrtke koja koristi strojno učenje za analizu ultrazvuka za upotrebu u virtualnim pametnim senzorima - tu je i Elliptic Labs koja se udružila s više proizvođača pametnih telefona za svoju tehnologiju ultrazvučnog otkrivanja blizine—tako da postoji dobra šansa da će se ultrazvuk zadržati i postati još šire prihvaćen.