FBI je navodno prodao backdoored Pixel telefone kriminalcima, a jedan od tih telefona je pronašao put do člana XDA.
XDA Forumi redovito dobivaju nove korisnike koji imaju problema sa svojim telefonima, ali jedan nesretni korisnik završio je s problemom koji nitko nije znao riješiti. Ispostavilo se da je ovaj korisnik kupio rabljeni Pixel telefon koji izvorno nije prodavao Google ili službeni trgovac, već američki Federalni istražni ured ili FBI. Ovaj telefon dolazi s prilagođenim ROM-om pod nazivom ArcaneOS i ima unaprijed instaliran softver za razmjenu poruka pod nazivom "ANOM" koji je tajno izradio FBI kako bi uhvatio kriminalce kako raspravljaju o svojim kriminalnim aktivnostima.
Član XDA objavljeno na našim forumima za Pixel 4a krajem svibnja tražeći pomoć od drugih za uklanjanje softvera ArcaneOS i instaliranje Googleove službene verzije Androida. Još jedan korisnik na njemačkim Android forumima Android-Hilfe također su imali sličan problem sa svojim Pixel telefonom u ožujku, ali su imali Pixel 3a umjesto Pixela 4a koji je imao XDA korisnik.
U vrijeme kada su oba korisnika objavila online, postojanje ArcaneOS-a i ANOM-a nije bilo objavljeno, tako da nitko nije znao što telefoni dva korisnika zapravo rade. ArcaneOS nije imao Google Mobile Services (pa stoga nije imao Play Store) i sakrio je mogućnost uključivanja Opcije za razvojne programere, što otežava korisnicima otključavanje pokretačkog programa za flashanje zaliha firmware. Programi za pokretanje telefona bili su zaključani unatoč činjenici da nisu pokretali standardni firmware, a to je moguće jer telefoni Pixel podržavaju pokretanje alternativnih operativnih sustava na zaključanom bootloaderu sve dok netko doda vlastiti ključ za potpisivanje u Android Verified Boot (AVB) postupak. Ovako se bootloader na Pixel telefonu može zaključati nakon fleširanja sigurnosno ojačanog prilagođenog ROM-a poput CalyxOS ili GrapheneOS, a vjerojatno je i FBI učitao ArcaneOS na Pixel telefone kojima je prodao kriminalci.
Nakon što je postalo jasno da XDA korisnik u biti ima uteg za papir u svojim rukama, oni oslobodio se toga, naravno. Nisu rekli gdje je završio, ali vjerojatno je riječ o istom telefonu koji Vicenedavno dočepali. Tim na Vice otkrio istinu iza softvera telefona: To je telefon koji FBI prodaje kriminalcima kako bi mogli zabilježiti njihovu komunikaciju radi dokaza kriminalne aktivnosti.
Otključavanje telefona normalnim PIN kodom prikazuje neke normalne aplikacije poput Tindera, Netflixa i Facebooka, ali nijedna se aplikacija zapravo ne otvara kada dodirnete njihovu ikonu. Međutim, otključavanje Pixel telefona drugim PIN kodom otkriva ikone za aplikaciju sata, aplikaciju kalkulatora i postavke uređaja. Međutim, dodirom ikone kalkulatora zapravo se ne otvara aplikacija kalkulatora. Umjesto toga, otvara zaslon za prijavu na uslugu ANOM, "kriptiranu" uslugu razmjene poruka koju tajno vodi FBI. Nakon postojanja ANOM je razotkriven, kriminalci su se brzo htjeli riješiti njihovih uređaja, što je vjerojatno način na koji je nesretni XDA korisnik dobio Pixel 4a po takvoj cijeni.
Za više detalja o FBI-evoj operaciji honeypot i usluzi ANOM, preporučujem čitanje Vice's izvrsna pokrivnost na temu.