Ukinuto: pogled na telefone izdanja Google Play

Ovaj tjedan obilježio je službeno uklanjanje još jednog unosa na popisu uređaja Google Play Edition (GPE). Počevši otprilike od sredine 2013., Google je počeo nuditi razne Android uređaje koji pokreću njihovo čisto Android iskustvo. Uređaji su se prodavali u Sjedinjenim Državama putem Playstorea po istoj cijeni kao i njihovi OEM modeli. Ovo nije bio prvi program koji je Google zamislio da stavi standardne Android uređaje u ruke potrošača i programera, a također neće biti ni posljednji.

Ključna razlika u odnosu na druge programe je ta što GPE hardver nije posebno dizajniran za zadatak, već je koristio isti dizajn kao OEM vodeći telefoni ili tableti, s proizvođačima poput Samsunga i HTC-a koji pružaju čisto "Google iskustvo" bez ubacivanja vlastitih izmjena u kodirati. Uređaji bi također dobivali ažuriranja izravno od Googlea, iako bi firmware morali osigurati proizvođači. Unatoč tome, GPE telefoni doživjeli su neka od najbržih ažuriranja viđenih u svijetu Androida, budući da je obećano slično kao s linijom Nexusa. Velika prednost za GPE telefone je to što su ažuriranja zaobišla operatere, za koje je poznato da dodaju svoje nadimanje i podešavanja koja također odgađaju novo softversko iskustvo svake rane nadogradnje Androida.

Linija Nexusa i GPE telefoni dijelili su tržišni prostor koji je odobrio Google bez mnogo sukoba, a raznolikost koju su GPE telefoni nudili bila je nešto što se svidjelo mnogim potrošačima. Mnogi su ljudi, na primjer, željeli vrhunski hardver koji se nalazi u Samsung Galaxy S4 sa standardnim dojmom čistog Androida, a ne Samsungov vlastiti Touchwiz. A neki korisnici ne uživaju ili ne žele flashati nove prilagođene ROM-ove na svojim telefonima iz različitih razloga, a uobičajeni je taj moguće su neke optimizacije koje su napravili proizvođači originalne opreme za određeni hardver, poput onih za kvalitetu fotoaparata i izdržljivost baterije izgubljeno. I dok je S4 GPE imao je neke razlike u kameri, radio je dosta bolje nego bilo koji prilagođeni ROM temeljen na AOSP-u - jer je Samsung bio zadužen za optimizaciju softvera. Ipak, nije imao istu količinu opcija za fotografiranje, budući da nije sadržavao Samsungovu standardnu ​​aplikaciju za kameru. Telefoni HTC GPE također su dodali neke od uobičajenih značajki, što je osiguralo manju gubitak funkcionalnosti nego s drugim telefonima koji dobivaju standardni Android tretman (bilo od Googlea ili od custom ROM-ovi). Ukratko, imali ste pristup vodećem hardveru bez nijansi ili posljedica spomenutog vodećeg softvera, dok također dobiva neke od korisnijih optimizacija i značajki koje bi mogle biti podivljao. Zvuči kao velika ponuda, zar ne? Bilo je.

Google je uklanjao GPE uređaje iz svoje trgovine u nekoliko iterativnih serija ove prošle godine, polazeći u srpnju 2014. Prvi uređaji koji su prestali biti predstavljeni bili su HTC One M7, the LG G Pad 8.3 (koji je bio prvi tablet koji se pridružio programu), i Sony Z Ultra. To nam je ostavilo samo mogućnost kupnje HTC One M8, the Motorola Moto G, i Samsung Galaxy S4. Rečeno je da uređaji nikada nisu imali dobru prodaju, au to vrijeme se nagađalo da to rade kako bi "napravili mjesta" za više uređaja u trgovini. Mnogi su očekivali novije perjanice (u to vrijeme) poput S5 da biste dobili verziju izdanja Google Play, ali nažalost, ni to nismo vidjeli - a sada se približavamo vremenskom terenu S6.

Do sada nije bilo suvislih objašnjenja zašto su uređaji uklonjeni. Razgovarat ćemo još malo o tome, ali idemo prvo kratko ponoviti ono što smo vidjeli u trgovini izdanja Google Play.

Galaxy S4

Na Google I/O 2013, GPE Galaxy S4 najavljen je kao posebno izdanje koje će biti objavljeno 26. lipnja, putem Playstorea, isključivo u Sjedinjenim Državama. Telefon je isporučen sa Stock Androidom 4.2.2 Jelly Bean i postao je prvi Play Edition telefon koji je ugledao svjetlo dana. Pokrenuo je trend uređaja koji imaju isti hardver kao i njihovi vodeći modeli. Ovaj je telefon bio izvrstan način da se pokrene program, jer su sveobuhvatno rasterećenje Samsungovog telefona i jednostavna elegancija Jelly Beana omogućili vrlo atraktivno korisničko iskustvo.

HTC One M7

Ovaj telefon najavljen je 30. svibnja 2013., samo dva tjedna nakon Google I/O, GPE verzija HTC-ovog One (M7) vodećeg modela je najavljena, a potom je objavljena u lipnju zajedno s S4 GPE. Sadržao je isti prekrasan hardver, minus Sense UI od M7, i što je najvažnije: isti vrhunski zvuk iz HTC-ovih BoomSound zvučnika. Izgubio je neke značajke u odnosu na obični One, poput BlinkFeeda koji nije previše nedostajao, i HTC Zoe ili vidljive informacije Sense UI koje je donio sa sobom. No naišao je na snažno odobravanje entuzijasta za Android jer je to bio uzbudljiv novi put za još jednog OEM-a, put kojim će se hodati dalje od većine drugih.

LG G Pad 8.3

LG G Pad GPE tretman najavljen je uz Z Ultra, a tablet je dostupan 10. prosinca 2013. Cijena mu je bila skromnih 350 USD, što nije bila loša ponuda s obzirom na to da ste dobivali zaslon preko FHD-a (s 273 PPI, puno više od 213 kod konkurenta Nexusa PPI), snažni četverojezgreni Snapdragon 600 poput onog u M7 (koji je upravo nadmašio 800 u to vrijeme), 2 GB RAM-a i Li-Po od 4600 mAh baterija. Dizajnu je ipak nedostajao vrhunski dojam koji bi išao s urednim unutarnjim dijelovima, pa se ustalio kao uvjerljiva alternativa za tablet, ali svakako ne i najbolja.

Sony Z Ultra

Velikan phableta najavljen je uz pojašnjenje da se ne radi o telefonu marke Xperia. Cijena mu je bila visokih 649 dolara, prije nego što je 29. travnja 2014. doživio pad cijene, što ga je spustilo na više nego razumnih 449 dolara. Telefon je bio masivan, s istim ekranom od 6,4 inča kao njegov rođak Xperia, s FHD ekranom, 2 GB RAM-a i legendarnim Snapdragonom 800, najboljim procesorom iz 2014. godine. Uređaj je imao izvrsnu izvedbu, a za zaslon (sa Sonyjevim Triluminos i X-Reality motorima) rečeno je da je bolji od onih loših koji su pronađeni u prvim iteracijama Z linije. Trajanje baterije bilo je iznenađujuće prosječno s obzirom na Li-Ion trooper od 3050 mAh, što je na strani prosjeka manjih phableta, a to je razočaralo one koji su navikli na ludu izdržljivost drugih velikih veličina telefoni.

Moto G

Ovaj dodatak nije imao previše smisla, jer je originalni Moto G već pokretao standardni Android kada je ovo objavljeno u siječnju 2014. Imao je nekoliko softverskih dodataka, kao što su Moto Assist ili Moto Migrate, ali osim toga, stvarno nije bilo puno smisla za ovu GPE verziju, osim možda malo bržeg softvera nadopune… nešto što je Motorola već radila a čini i danas. Osim toga, ovaj je telefon bio jednako dobar kao i njegov rođak revolucionarne marke srednjeg opsega. Moto G je bio osobni favorit 2013. GPE varijanta službeno je ukinuta 7. siječnja.

HTC One M8

Otkriveno je da će HTC-ov izvrsni metalni supertelefon dobiti GPE varijantu istog dana kada je original pušten u prodaju, a kasnije tog poslijepodneva popis je objavljen uživo na Google Playu. Sense 6 UI zamijenjen je standardnim Androidom, ali telefon je još uvijek mogao koristiti HTC-ove značajke dvostruke kamere poput DSLR-a fokusiranje, a neke druge funkcije izvornog M8 izvezene su kao Google Play aplikacije za korisnike GPE M8 za preuzimanje i uživati. Rekao bih da je ovaj posljednji dodatak obitelji GPE bio vrhunac svega što je podjelu učinilo tako velikom i lijepo je vidjeti kako stoji.

Prvo smo imali Android Dev Phones (ADP), koji je sadržavao otključani bootloader za napredne programere da se petljaju s njim koliko god žele. Ali Dev Phone 1 (temeljen na HTC Dreamu) i Dev Phone 2 (temeljen na HTC Magicu) zapravo nisu dobili previše zao glas i nikada nisu tumačeni kao izdanja za masovnu upotrebu (jer nisu). Oni su ukinuti i zamijenjeni linijom Nexusa, koja je također započela kao platforma vrlo usmjerena na razvojne programere, a sada je postala sve važnija za napredne korisnike. Linija Nexusa ostaje jaka, dok se čini da GPE telefoni idu putem Dev Phonesa.

Iako razvojni telefoni nisu imali neku svrhu s postavom Nexusa koji su preuzeli i pružili bolji, jedinstveniji i fokusiraniji hardver, GPE služi funkciji koja nije usmjerena na razvojne programere telefoni učinili. Potražnja za OEM telefonima koji nemaju kompromis OEM softvera nije bila velika, ali mislim da je bila moćna unutar malih podskupova. Androidanme je najbolje rekao kad su ga pozvali “najbolja ideja koja se neće prodati”.

Google je primijenio poslovnu strategiju s ovim telefonima koja, čini se, slijedi trend mnogih njihovih nastojanja - bilo je na pola puta:

Uređaji su patili od prodaje izvan ugovora u jednoj od rijetkih zemalja koja ima takav uspostavljen model ugovora od svog dobavljača. Označeni po punim maloprodajnim cijenama, obratili su se manjini koja bi stvarno kupila telefon po njihovoj stvarnoj tržišnoj vrijednosti. Zgrabite taj ionako mali podskup potrošača koji su spremni platiti najvišu cijenu za svoju elektroniku, a zatim je dodatno smanjite skrivanjem ponude na Google Playstoreu praktički bez ikakvog oglašavanja osim usmene predaje entuzijasta i novinarstva tehnoloških stranica - stvari koje ili ne dosegnu ili ne uvjere mainstream telefon korisnik. A postavljanjem uređaja u Trgovinu Play, a ne u trgovine, oni zapravo ne postoje umovima mainstream korisnika telefona, jer je vjerojatno da većina njih nikada nije ni znala da se Playstore također prodaje hardver.

Unatoč svojoj prijavio smrt u rujnu 2014. Android Silver mogao je biti jedan od razloga zašto smo vidjeli sve veći pad GPE telefona. Android Silver bio je projekt o kojem se naveliko šuškalo, ali nikad nije bio najavljen, a koji je uključivao niz telefona proizvođača koji bi pokretali Stock Android za još jedno "Google iskustvo" ponuda. Srebrni uređaji bi se prodavali u trgovinama i promovirali kroz partnerstva s američkim operaterima poput T-Mobilea i Sprinta. Android Silver mogao je biti smrt Googleovog drugog dioničkog djeteta, linije Nexusa. Mnogi su spekulirali da će to biti slučaj, i glasine i izvješća ukazao na ovo, no to je izjavio Dave Burke (voditelj Nexus programa u Googleu). "izgledi za Silver ne znači da Nexus odlazi". To bi se također moglo protumačiti kao nagovještaj da Google zapravo radi na Silver programu.

Takav bi program bio vrlo, vrlo sličan izdanju Google Play koje sada imamo - što me navodi na razmišljanje, bi li Google oba održao na površini? Iako su to samo nagađanja, bilo bi logično da odustanu od svog starog ugovora s proizvođačima u korist a jači, fokusiraniji i daljnjim postizanjem dogovora s OEM-ovima i operaterima za proširenje robne marke Android što dalje može dobiti. Ali tada je prijavljeno da je projekt mrtav, da su sve nedorečene stvari ostale otvorene i dano je malo pojašnjenja koja su bila suštinski utemeljena.

Ako je bilo takav Silver program, i ako je umrlo između Google I/O gdje su ga svi očekivali i mjeseca rujna 2014. odgovarao bi priči o uređajima koji se ukidaju ili više ne podržano: imajte na umu da ovi poslovi, proizvodnja, obnavljanje zaliha i daljnja distribucija pametnih telefona i tableta zahtijevaju značajnu količinu vrijeme. A ako je program još uvijek stajao kada se bližio kraj 2014., imalo bi smisla vidjeti moguću odluku OEM-a da ne obnavlja zalihe svojih GPE varijanti, ili bez dodavanja novih, događa se danas (nekoliko mjeseci kasnije) kada vidimo da uređaji nestaju bez daljnjih dodataka niti značajnih glasina o više dolazak.

Iako možda nećemo čuti istinu u skorije vrijeme, entuzijasti Androida obično se rastuže zbog gubitka još više sjajnih opcija za našu liniju uređaja. A Googleove dioničke ponude uvijek su nam pružale nevjerojatna korisnička iskustva - sasvim je logično da kada se spoje s vrhunskim hardverom vodećih proizvođača, dolazi do magije. Iako možda više nećemo vidjeti dodavanje GPE uređaja (nadajmo se da hoćemo), tko zna što bi nam Google mogao spremiti. Uz Dev Phone i Nexus te Android One koji su postali toliko popularni, jasno je da je Google ponosan na svoj OS vanilla. U isto vrijeme, guraju raznolikost u krajoliku Androida sa svojim novim “budite zajedno, a ne isti” kampanju koju mnogi tumače kao poziv na snagu Androida u obliku potrošačkog izbora koji pružaju sve OEM ponude.

Unatoč tome, danas je dan kada je samo jedan uređaj Google Play Edition dostupan za kupnju. Nadajmo se samo da će M8 GPE imati malo više života za korisnike da iskuse ono što je vjerojatno najbolji GPE uređaj koji se može dobiti.