POČIVAO U MIRU. Microsoft Surface (barem kako smo ga mi znali)

Bio je ovo zanimljiv tjedan za Microsoftova površina. Za liniju proizvoda koja je imala za cilj ponovno osmisliti vlastitu industriju, uzdrmana je mnogo više nego inače. Ovaj tjedan je došlo do velikog lansiranja proizvoda s najavljena četiri nova Surface računala, ali to čak nije bilo ni među dvije najvažnije priče o Surfaceu.

Najveći je bio taj što je Panos Panay bio zaštitno lice Surfacea više od desetljeća najavio napuštanje Microsofta samo tri dana prije događaja. Ubrzo nakon toga, počela su se pojavljivati ​​izvješća da Panay nije krenuo samo u Amazon, već i u Microsoft ubijajući razne linije proizvoda Surface, kao što su Duo, Studio i Slušalice.

Dakle, kada smo konačno stigli do lansiranja proizvoda ovaj tjedan, sve je izgledalo drugačije i svi su to znali. Činilo se kao da je nestao remetilački brend Surface koji smo svi upoznali, voljeli i poštovali.

Panos Panay je otišao, ali zašto?

Panay je godinama bio zaštitno lice tvrtke Surface, postojano se uspinjajući u ljestvici da bi postao zadužen za Windows i Surface u Microsoftu. Otprilike jedno desetljeće održao je uvodnu riječ pri svakom predstavljanju hardvera, a riječ "napumpano" postala je sinonim u Microsoftu za njegove prezentacije. Prepoznat je po svojoj energiji, entuzijazmu i strasti prema proizvodima koje pokazuje.

Dakle, kada je objavljeno da odlazi, odmah i samo tri dana prije lansiranja proizvoda, bilo je šokantno. Voljeli ga ili mrzili, ovo je bila iznenađujuća promjena. Bilo je izjava Rajesha Jha (EVP za iskustva i uređaje) i izvršnog direktora Satye Nadelle, ali bile su kratke, a Nadella je samo rekao da je tvrtka ostala "postojana i uvjerena u našu strategiju" i izražavajući vjeru u Yusufa Mehdija, koji će sada voditi Windows i Površinski.

Jasno je da Panay nije ušao u Nadellin ured u ponedjeljak ujutro i dao otkaz budući da su planovi o nasljeđivanju navedeni u priopćenju za javnost. Ipak, što se dogodilo?

Izvještaji su počeli stizati ubrzo nakon toga. Priča se da Panay ide u Amazon kako bi radio na Alexa uređajima. Međutim, drugo izvješće kaže da Microsoft ubija mnogo toga za što se Surface zalagao, uključujući nišne linije poput Surface Duo i Studio, zajedno s perifernim uređajima poput Surface Headphones. Panayu se to navodno nije svidjelo.

Nemam razloga sumnjati u bilo što od toga. Mnogi od nas koji pratimo Surface sumnjali smo da je natpis neko vrijeme bio na zidu, a oni koji su upoznali Panosa znaju koliko je bio strastven prema proizvodima koje je njegov tim stvorio.

Microsoft Surface započeo je jer je tržište osobnih računala stagniralo. Tvrtka je shvatila da je jedini način da potakne inovaciju da to učini sama. Surface je trebao biti aspiracijski hardver, a na kraju je prerastao u vlastiti posao. Sada se čini da se taj posao smanjuje i uklanja elemente koji bi se i dalje smatrali aspirativnima.

Za nekoga tko je tako snažno uključen od početka, logično je da Panay možda ne želi ostati s tim promjenama.

Osjetile su se vibracije na ovotjednom Surface događaju

Microsoft je održao lansiranje ovog tjedna, gdje je najavio svoj AI Copilot, zajedno s Windows 11 verzijom 23H2, Surface Laptop Studio 2, Surface Laptop Go 3, Surface Go 4i Surface Hub 3.

Razumijem. Ja to zovem Surface događaj, ali središte pozornosti je trebalo biti usmjereno na AI tehnologije te proizvode i softver koji bi ih koristili. Činjenica da je Surface bio rezerviran samo za zadnjih 15 minuta govora nije bila iznenađujuća, s obzirom na opseg lansiranja. Ipak, činilo se kao naknadna misao. Od četiri proizvoda, voditelj Brett Ostrum zapravo je govorio samo o Surface Laptop Go 3 i Surface Laptop Studio 2, čak je odvojio vrijeme da demonstrira povećanje performansi u odnosu na Appleov najnoviji MacBook profesionalac

Da, bila je to prezentacija Surfacea bez Panosa i vibracije će biti loše bez obzira na sve. Ali osjećalo se kao nešto ekstra je nedostajao.

Surface hardver koji je najavljen izgledao je fantastično, a tim je bio entuzijastičan kao i uvijek. Neki od njih čak su usput rekli kako su "napumpani" za nove proizvode, nešto što sumnjam da je bio hommage njihovom bivšem šefu.

Pretpostavljam da je njihova šutnja nastala jer nitko nije smio govoriti o činjenici da je Panay otišao. Čak ni PR nije došao pripremljen s izjavom i nitko nije izašao na pozornicu da potvrdi što se dogodilo ili da govori o Microsoftovoj predanosti Surfaceu. Meni se to činilo kao slon u sobi. Panay je napustio Microsoft, a ovdje su se svi pravili kao da se ništa nije dogodilo.

Surface Go 4 prva je žrtva

Znali smo koji će proizvodi biti uključeni u događaj. Curenja je bilo u izobilju. Ali ono što nismo očekivali je najava da će Surface Go 4 biti samo za tvrtke.

Surface Go ima pomalo čudnu povijest. Prvi je izašao 2018. Počevši od 399 dolara, trebao je biti više početni uređaj Surface. Kada govorimo o željenom hardveru, vrijedi napomenuti da drugi proizvođači originalne opreme nisu proizvodili ovako tanka i lagana računala od 400 USD. Proizvod je nakon toga sazrio, uz velike dobitke u performansama u budućim iteracijama, nudeći Core i3 kao razinu iznad Pentiuma Gold.

Surface Go 4 je samo za tvrtke, a više nema modela Core i3. Umjesto toga, jedina opcija procesora je Intelov procesor N200, a početna cijena je 580 USD. Rečeno mi je da je to za radnike na prvoj liniji. Ako radite neku vrstu unosa podataka u polje, mogli biste vidjeti Surface Go 4. Ako tražite mali Windows tablet za osobnu upotrebu, ovo nije za vas.

Čini se kao da je linija proizvoda ukinuta, a oni su samo napravili manje osvježenje za tvrtke koje su to stvarno željele.

Surface kakvu poznajemo neće se uskoro vratiti

Ako tražite sljedeći inovativni oblik od Surfacea, nemojte zadržavati dah. To nije ono što marka više predstavlja. Čini se da taj nasljednik Surface Duo sa sklopivim ekranom ide u koš. Umjesto toga, čini se da postoji veći naglasak na više mainstream proizvodima.

Još jednom želim ponoviti koliko sam uzbuđen zbog proizvoda koji su najavljeni i koliko poštujem tim koji je bio na licu mjesta. Ti su ljudi nevjerojatni i prave sjajne proizvode. Nadolazeći proizvodi će također biti cool. Ali o tome biste trebali razmišljati više u smislu AI mogućnosti nego faktora hardverskog oblika. Sljedeći Surface Pro uključivat će Intelove čipove Meteor Lake i Qualcommov nadolazeći čipset Oryon, a oba će imati neke ozbiljne AI dijelove. Sljedeća godina i dalje će biti vrlo uzbudljiva godina za računalstvo.

Ali ovo što smo poznavali kao Surface je gotovo. Panayeva površina je gotova. I to je nova normala.