Glasine o otkazivanju Pixela 8a i iPhonea SE 4 pokazuju da nitko ne želi telefone srednje klase

Prošlog tjedna vidjeli smo a veliko curenje podataka koje je otkrilo Google planove za sljedeće tri godine Pixel uređaja. Curenje je otkrilo sve od očekivanog, poput sklopivog Pixela o kojem se dugo pričalo da bi trebao biti predstavljen za nekoliko mjeseci, na iznenađujuće, poput dva Pro Pixel telefona u 2024. i potencijalnog preklopnog telefona sklopivi.

No, možda najzanimljiviji dio curenja, po mom mišljenju, jest da će Google smanjiti opseg svoje srednje razine "A serije" nakon nadolazećeg Pixela 7a. Curenje tvrdi da će se Google ili prebaciti na pokretanje svake dvije godine ili potpuno ukinuti liniju. To znači da ne postoje planovi za Pixel 8a u 2024. – ili ikada.

Ako su glasine točne, Google ne bi bio prva velika robna marka telefona koja je u potpunosti smanjila proizvodnju ili ukinula svoju seriju telefona srednje klase. Prema vrlo pouzdanom industrijskom analitičaru Kuo Ming-chiju, Apple vjerojatno hoće

ukinuo masovnu proizvodnju četvrte generacije iPhonea SE nakon loše prodaje SE treće generacije. Samsung također, nije pustio Fan Edition Galaxy telefon ove godine.

Sudeći prema ovim odlukama, mislim da je jasno da potražnja za "pristupačnom, ali kompromitiranom" verzijom vodećeg broda nije tako visoka kao što su to činile tvrtke, a neki od nas pisaca o tehnologiji su prvobitno vjerovali. U grupu uključujem i nas pisce o tehnologiji jer su tehnološke stranice, uključujući XDA, općenito zagovarale ove vrste uređaja Pixel A/iPhone SE/Galaxy FE. No, pohvale kritičara sve više nisu rezultirale komercijalnim uspjehom ovih telefona. Ali što daje? S obzirom na današnju ekonomiju, ne bi li ljudi željeli gotovo vodeći telefon za malo manje novca? Imam nekoliko utemeljenih teorija o tome zašto se Pixel 6as i iPhone SE u svijetu nisu dobro prodavali.

Telefoni su samo "dobre vrijednosti" u Sjevernoj Americi

Prvo što moramo riješiti jest da se telefoni poput Google Pixela 6a i treće generacije iPhonea SE mogu smatrati samo dobrima vrijednost u Sjevernoj Americi (i Galaxy S21 FE, uopće ne), gdje je telefonska scena ograničena zbog odsutnosti mnogo kineskih brendovi. A objektivno govoreći, kineski brendovi dosljedno nude više za svoj novac od zapadnih ili korejskih rivala. Na primjer, kako bi cijene bile ispod 500 USD, Google je Pixelu 6a dao zaslon od 60 Hz i plastično kućište. U međuvremenu, Appleova treća generacija iPhone SE koristi dizajn s komponentama preuzetim izravno s pet godina starog iPhonea 8 — njegova razlučivost zaslona nije čak ni 720p. Samsungov Galaxy S21 FE? Lansiran je s hardverom starim godinu dana po smiješnih 700 dolara — gotovo svaka recenzija, uključujući XDA, upozorio potrošače "ne kupujte po punoj cijeni".

Nasuprot tome, na drugim tržištima diljem Azije i Europe, uključujući Indiju, Ujedinjeno Kraljevstvo, Španjolsku ili Singapur, potrošači mogu odabrati nešto poput Poco F4 za otprilike 380 USD. Nudi 120Hz OLED zaslon s tankim okvirima, Snapdragon 870 SoC, veće senzore slike, najnovije standarde memorije i pohrane te brzo punjenje s uključenim punjačem.

To znači da ovi A/SE/FE telefoni gube svoju glavnu prodajnu prednost - vrijednost - izvan sjevernoameričkog tržišta. Ali evo u čemu je stvar, ovi Google/Apple/Samsungovi uređaji srednje klase također ne osvajaju sjevernoameričke potrošače unatoč ponudi vrijednosti. I mislim da to ima veze s mojom sljedećom točkom.

U Sjevernoj Americi postoji dovoljno subvencija operatera, ponuda za zamjenu i planova na rate da potaknu potrošače da umjesto toga kupe glavni model

S trenutnom ekonomijom, netko bi pomislio da prosječni američki potrošač ima skučeniji budžet i stoga bi volio uštedjeti 200-300 dolara na telefonu. Ali to očito nije slučaj jer se ovi mid-rangeri očito ne prodaju.

Problem je, mislim, u tome što su ovi uređaji u onom što bih nazvao sjevernoameričkim cjenovnim limbom: između 450 i 700 dolara, nisu dovoljno jeftini za one koji se stvarno bore s financijskim poteškoćama, ali telefoni su također dovoljno oštri da su očito inferiorni u odnosu na svoje vodeće modele, što znači da bi se potrošači s većim prihodima mogli uvjeriti da potroše malo više.

A tko to uvjerava? Telefonski operateri koji nude značajne subvencije i ponude zamjene za glavne telefone. Na stranicama sva tri glavna američka prijevoznika (AT&T, T-Mobile, Verizon) upravo sada vodeći promotivni materijali reklamiraju "besplatan" iPhone 14 Pro ako zamijenite uređaj koji ispunjava uvjete i potpišete dvogodišnji ugovor. Samsung ima neke od najizdašnijih ponuda za zamjenu. Prije samo dva mjeseca, imao je poboljšani trade-in ugovor koji je efektivno povećao cijenu Galaxy Z Flip 4 od obično 999 USD na 309 USD.

A ako se mučite platiti čak i tih 309 dolara? Samsung, Best Buy ili vaša kreditna kartica vjerojatno nude planove na rate. Stvarnost je takva da su SAD vrlo potaknute konzumerizmom i nikad nema manjka ponuda koje bi vas privukle na potrošnju. Kao što je mobilni analitičar Avi Greengart iznio mišljenje na Twitteru, zašto bi se netko odlučio za očito inferioran telefon kada ionako ne plaća mnogo iz vlastitog džepa?

Je li mogućnost prelaska na nižu razinu cijena? Nisam tako siguran

Budući da su potrošači govorili svojim novčanicima da im nije stalo do Pixela 6a ili iPhonea SE od 450 USD ako su njegovi vodeći modeli samo još 200-300 USD više, možda bi sljedeći korak za ove uređaje bio prelazak na nižu razinu cijena, u proračun teritorija. Možda bi telefon od 250 dolara s markom Pixel, iPhone ili Galaxy S konačno stvorio dovoljnu razliku u cijeni da napravi razliku? Nisam uvjeren da hoće iz nekoliko razloga.

Prvo, spuštanje cijena u raspon od 200 do 300 dolara značilo bi još više kompromisa u hardveru. Google, Apple i Samsung do sada nisu bili voljni žrtvovati profitne marže u ime vrijednosti kao što to čine neki kineski brendovi. Kako bi te tvrtke mogle proizvesti telefon od 250 dolara koji ne koristi ekstremno zastarjele komponente?

Tu je i pitanje imidža marke. Prodaja niskobudžetnih proizvoda može dovesti do brze prodaje, ali može oduzeti percipirani vrhunski status cjelokupne marke. To je razlog zašto mnoge tvrtke u raznim industrijama, uključujući kineske marke telefona, pokreću podbrand za pristupačne proizvode.

Čisto sumnjam da ni Google, Samsung ni Apple ne bi željeli razvodniti imidž svoje robne marke povezivanjem s jeftinim proizvodima. Išao bih toliko daleko da bih rekao da bi se pakao smrznuo prije nego što vidimo da Appleov proizvod spada u "budget" segment svoje kategorije. Ovo je tvrtka koja prodaje komad tkanine od 19 dolara.

Odbacivanje serije A je u redu jer je Googleov cilj konkurirati Appleu

Vratimo se na Pixel leaks kako bismo zaključili ovo mišljenje. Ne mislim da bi Google izgubio puno ako se serija A povuče. Google je oduvijek zamišljao svoje Pixel telefone kao izravan Androidov odgovor na iPhone i da to postigne; Google mora ići više na premium, a ne na veći proračun.

Dobra vijest je da je Google značajno napredovao u posljednjih nekoliko godina nakon sporog početka. Serija Pixel 6 bila je otkriće za tvrtku, a serija Pixel 7 je vrhunska i dovoljno uglađena da ima čvrsto kućište koje je bolje od ovogodišnjih iPhonea (svakako tako mislim). Google još mora puno raditi kako bi sustigao Apple, uključujući širenje maloprodajne prisutnosti diljem svijeta i izgradnju većeg ekosustava proizvoda (na svemu tome Google aktivno radi). Ali Googleov plan da preskoči A telefon i usredotoči se na dodavanje trećeg vodećeg telefona čini se pravim planom.