Financijski neuspjeh otvara vrata novom dobu prijenosnog računalstva.
Obožavatelji Applea diljem svijeta koriste MacBookove već gotovo dva desetljeća. Kada je riječ o performansama i pouzdanosti, linije MacBook Air i Pro stvorene su da impresioniraju i mogu podnijeti sve različite vrste radnih procesa. Ali prije modernog doba Apple prijenosnih računala, postojala je malo pretpovijesna klasa prijenosnih računala poznata kao Apple PowerBook. Objavljeno okt. 21., 1991., prodaja prva tri PowerBook stroja donijela bi jednu od najboljih zarada tvrtke ikada.
Appleovo prvo službeno prijenosno računalo također će inspirirati bezbrojne druge programere tijekom godina, pa i dalje mislim da je sve počelo tako što je marka pokušala pomesti jednog od svojih najvećih financijskih loših rezultata tepih.
Zamjena Macintosh Portable
Dok je PowerBook bio prvo Appleovo pravo prijenosno računalo, prvo "prijenosno" računalo tvrtke zapravo je bio Macintosh Portable. Izdan u rujnu 1989., stroj od 7300 dolara napajao se baterijama i imao je preklopni zaslon koji je prekrivao tipkovnicu. Apple je također odabrao korištenje LCD-a s aktivnom matricom, što je bilo vrhunsko za to vrijeme, ali je također bio veliki dio razloga zašto je računalo toliko koštalo.
LCD je također dodao dosta funti prijenosnom uređaju. Težak 16 funti, Apple je u rukama imao stroj visokih performansi za koji je očekivao da će se dobro prodavati. Početne projekcije prodaje bile su postavljene na oko 50.000 jedinica, ali je Apple uspio prodati samo oko 10.000 prijenosnih uređaja do kraja prvog kvartala dostupnosti.
Nedugo nakon što je Portable stigao na police, i Toshiba i Compaq, vodeći psi u svijetu prijenosnih računala u to vrijeme, izdali su računala koja su težila manje od 8 funti. Opća slika je da je Apple sada imao problem pristojne veličine. Čak i ako bi se prijenosnik mogao natjecati s cijenom drugih marki (Apple je snizio cijenu prijenosnika za 1000 dolara 1990.), cigla od 16 funti nikad neće biti lakša od onoga što je konkurencija već skuhala gore.
Sljedeći korak za Apple? Povratak na crtaću ploču!
Modni izraz za zgrabi i kreni
Tadašnji izvršni direktor Applea, John Sculley, želio je povećati produktivnost u svim segmentima. Njegova je ideja bila da bi Apple mogao bolje dominirati tržišnim udjelom snižavanjem troškova svojih strojeva, istovremeno povećavajući faktor pompe oko perifernih uređaja. Kada je tvrtka izdala Macintosh Classic i Macintosh LC 1990. s velikim uspjehom, Sculley je zamislio PowerBook koji slijedi korake ta dva stolna računala — iako u prijenosnoj mjeri.
Kada je PowerBook službeno počeo s razvojem 1990., Sculley je namjeravao da se računalo nađe na policama za samo godinu dana. Sa samo milijun dolara dodijeljenih marketingu, Apple je objavio reklama za pamćenje s Kareemom Abdul-Jabbarom iz Los Angeles Lakersa u glavnoj ulozi koji je pomogao povećati prodaju prijenosnog računala.
Appleov PowerBook dizajnerski tim vodio je Robert Brunner, voditelj industrijskog dizajna tvrtke do 1996. godine. Jedan od glavnih ciljeva tima bio je postići da se PowerBook doista istakne na tržištu konkurentskih uređaja, kao i prethodnih Appleovih računala.
Ovdje dolazi do izražaja dodavanje trackballa i granitnog kućišta. S prvim, Brunnerova je namjera bila da i ljevoruki i desnoruki korisnici mogu lako koristiti PowerBook. A s implementacijom tamnije boje kućišta, Apple je nenamjerno postavio trend kako će prijenosna računala izgledati u godinama koje dolaze — jednostavno i elegantno.
Apple je krenuo u stvaranje proizvoda koji bi se mogao promatrati kao estetski produžetak osobe koja nosi prijenosno računalo uokolo. Iako je teško nazvati O.G. PowerBook danas moderan u svakom pogledu, vjerujem da je Apple uspio stvaranje računala veličine zalogaja koje bi njegovi vlasnici mogli promatrati kao još jednu osobnu stvar koju morate imati, slično satu ili aktovka.
PowerBook stiže na police
Objavljeno okt. 21., 1991. obitelj PowerBook sastojala se od osnovnog modela PowerBook 100, PowerBook 140 i PowerBook 170. PB 100 prodavao se za 2500 dolara i uključivao je vanjski čitač disketa. Osnovni model bio je opremljen Motorola 68000 procesorom koji je radio na 16MHz, 2 MB RAM-a (koji se mogao proširiti na 8MB), 9-inčnim LCD zaslonom s pozadinskim osvjetljenjem i radio je na Appleovom sustavu 7.0.1.
PowerBook 140 prodavao se za 3100 dolara, imao je integrirani disketni pogon i nešto veći ekran (9,8 inča). PowerBook 170 bio je vodeći od njih tri, prodan za nevjerojatnih 4600 dolara. Dok je 140 pokretao isti Motorola procesor kao i model 100, 170 je bio opremljen Motorola 68030 koja je radila na 25MHz. Premium model također je imao poboljšani zaslon s aktivnom matricom i dvostruko veću internu pohranu od 140 (40 MB umjesto 20 MB).
Vjerovali ili ne, i 140 i 170 u potpunosti je razvio Apple, dok je proizvodnju modela 100 zapravo vodio Sony. Apple se obratio tvrtki 1989. jer prva nije imala dovoljno inženjera da dovrše sve nove proizvode koji su trebali biti objavljeni 1991. Apple je Sonyju dao niz referentnih materijala, uključujući nacrte i popis dijelova. Odlučivši model 100 po uzoru na arhitekturu Macintosh Portablea, Sony je imao dva proizvodna pogona koji su radili u isto vrijeme u San Diegu i Japanu.
Jabuka lebdi u zelenilu
Apple je očekivao da će PowerBook prodati oko 200.000 jedinica do kraja godine, ali zahvaljujući nadahnutom marketinškom naporu i smanjene cijene računala, prijenosno računalo će zaraditi više od 1 milijarde dolara u četvrtom kvartalu umotan. Dodatno, PowerBook je brzo postao najpopularnije prijenosno računalo i imao je veliku ulogu u Appleovoj nevjerojatnoj dobiti za 1992. godinu, pri čemu je tvrtka prijavila 7,1 milijardu dolara prihoda.
Neće proći dugo prije nego što će prodaja PowerBooka 100 početi opadati, budući da su potrošači preferirali unutarnju disketnu jedinicu modela 140 i 170. I do vremena kada se Apple bavio nekim od 100 nedostataka u dizajnu modela, uključujući izolacijske pukotine na matične ploče i nekoliko drugih problema, tvrtka je već bila u razvoju na sljedećoj generaciji PowerBooka strojevi.
Trajno nasljeđe
Apple je proizvodio prijenosna računala PowerBook sve do predstavljanja MacBooka Pro 2006. godine, kada je tvrtka započela prijelaz na Intelove procesore. Dok tvrtka nastavlja gasiti nova računala redovito, da nije bilo prenosivosti, pouzdanosti i popularnosti PowerBooka, svijet prijenosnih računala, pametnih telefona i tableta kakav poznajemo mogao bi biti vrlo drugačiji.