Zašto APU-i ne mogu uistinu zamijeniti jeftinije GPU-ove

Nedavno sam pisao o tome kako je propast proračunskog GPU-a predstavljalo je veliki problem za PC igranje, točnije da je potrebno potrošiti dodatnih 100 do 200 USD samo za kupnju najjeftiniji GPU bila bi ozbiljna prepreka za mnoge igrače koji jednostavno nemaju toliko kao drugi. Bez novijih proračunskih modela koji bi zamijenili starije, ovi bi igrači neizbježno ostali zaostali, smatrajući da su njihove opcije neprikladne za najnovije, pa čak i za neku vrstu novijih PC igara. Moglo bi čak naštetiti ekosustavu PC igara u cjelini ako se ti igrači istisnu s računala i prebace na konzole.

Iznenađujuće čest kontrapunkt mog članka koji nisam očekivao bila je ideja da procesori s brzim integriranim grafika (odnosno AMD-ovi Ryzen APU-ovi) mogla bi popuniti prazninu koju ostavljaju kartice niže klase u performansama i vrijednost. Očito se u potpunosti ne slažem s ovom idejom, a dok se priča da će sljedeća generacija AMD-ove i Intelove grafike biti mnogo brži od onoga što imamo danas, vrlo sam uvjeren da su jeftini igrači mnogo lošiji s integriranom grafikom nego s diskretnom GPU-ovi.

APU-ovi imaju užasnu vrijednost za grafičke performanse

Kada je u pitanju vrijednost, jeftinije grafičke kartice obično nisu nevjerojatne (GPU ipak može biti toliko jeftin), ali APU-i su još gori. Ovo bi moglo zvučati čudno jer ste vjerojatno čuli da su APU-i zapravo izvrsni kada se radi o isplativosti, i to je donekle istina. Većina Ryzen APU-ova lansirana je po cijeni od 250 USD ili nižoj, a najskuplji je 8-jezgreni 5700G s više od 300 USD. Ovi čipovi dolaze s dobrim CPU jezgrama i relativno brza integrirana grafika, pa u čemu je problem? Pa, polovica CPU-a je problem, a ne polovica GPU-a.

Svaki put kad kupite APU, ne kupujete samo integriranu grafiku, već i CPU. Malo je spominjati da CPU dio APU-a poskupljuje, pogotovo jer većina prostor u APU-u zauzimaju CPU jezgre, memorijski kontroleri i druge stvari koje CPU potrebe. Ipak, APU-ovi također imaju tendenciju da budu veći od jeftinijih grafičkih čipova, što znači da su skuplji za proizvodnju, a također imaju mnogo manje silicija posvećenog grafičkoj snazi. Većina novca koji trošite na APU je za CPU, a ne za GPU.

APU-ovi su izvrsna kupnja za ljude s ograničenim budžetom točno jednom. Cijela ideja je da počnete s APU-om, a zatim dobijete stvarnu grafičku karticu kada si je možete priuštiti. Ali ako su APU jedino što si jeftini igrači mogu priuštiti kupiti, onda moraju kupiti i novi GPU i CPU svaki put kada žele nadograditi, što je samo bacanje novca. Nikada ne bismo prihvatili ovaj sustav za skuplja osobna računala ili čak stolna računala srednjeg ranga, tako da sigurno ne može biti prihvatljiva alternativa ni za proračunska računala.

Tradicionalna integrirana grafika puno je sporija čak i od najsporijih kartica niske klase

Nekako sam dobio argument da su APU-ovi pristupačni i stoga mogu zamijeniti jeftinije grafičke kartice. Naravno, to zapravo nema smisla pod lupom, ali temeljna ideja nije potpuno pogrešna jer su APU-ovi dobar prvi korak za izradu jeftinih računala. Ali doista sam bio Zbunio sam se kad sam pročitao komentare da ne samo da su APU-ovi pristupačni, nego da će čak zamijeniti niskobudžetne GPU-ove i u sirovim performansama ili da su već imati. Ovo jednostavno nije za raspravu: integrirana grafika gotovo nikada neće nadmašiti diskretnu grafiku.

Danas je najbrži integrirani GPU AMD-ov Radeon 780M temeljen na RDNA3, prisutan u najbržim 5nm Ryzen 7040 APU-ovima uključujući Z1 koji pokreće ROG saveznik. U međuvremenu, najnovija AMD-ova najjeftinija kartica je RX 6400 od 150 USD, koja ima istu količinu GPU jezgri, ali koristi stariju RDNA2 arhitekturu i 6nm čvor. Ipak, u 3DMark Time Spy, RX 6400 je oko 40% brži. Imajte na umu da je 780M ono što dobivate s Ryzen 7040 APU-ima najviše klase, a ako ikad dođu na stolna računala, pretpostavljam da bi vrhunski model koštao najmanje 300 USD.

780M koristi bolji proizvodni proces, bolje arhitektura, pa čak i pojačava na puno višoj brzini takta, pa kako je mogao tako teško izgubiti? Pa, to je veličina: potrebno vam je puno prostora za izradu procesora visokih performansi. Jedna od stvari za koju 780M jednostavno nema mjesta je predmemorija. 6400 ima 16MB L3 predmemorije dok 780M nema ni L3 predmemorije, samo 2MB L2. Kao što smo naučili u protekle tri godine, predmemorija je izvrsna za povećanje performansi GPU-a za igre.

Ipak, ako pogledate list sa specifikacijama, možda ćete biti u nedostatku uvjerenja da nema dovoljno mjesta. Uostalom, puni Ryzen 7040 APU velik je 178 mm2, dok je RX 6400 samo 107 mm2. Pa, vraćamo se na ono što sam ranije spomenuo: APU također dolaze s CPU jezgrama. Krajnji problem za APU-ove je taj što su oni CPU-ovi s integriranom grafikom, a ne GPU-ovi s integriranim CPU jezgrama. Grafika je otežana nedostatkom predmemorije, korištenjem spore DDR memorije umjesto GDDR-a i vrlo ograničenom veličinom. Grafičke performanse jednostavno nisu glavni prioritet.

Neće se promijeniti ni za sljedeću generaciju integrirane grafike, jer ih neće dobiti mnogo veći (ako uopće) niti koristiti namjensku memoriju niti imati neku magiju koja na neki način negira to dvoje problema. Niti ćemo vidjeti vrstu velikih APU-ova koji dolaze u Xbox ili Playstation, jer bi oni zahtijevali masivne utičnice to jednostavno nema smisla za glavne matične ploče, a opet, izgubile bi od diskretne grafike s usporedivom naočale. Ne postoji brzi APU koji se može mjeriti s nižim GPU-ima i nikada ga neće ni biti.

APU-ovi nisu prava alternativa jeftinim GPU-ovima za igre

Ako jeftiniji GPU-i izumru, APU-ovi bi ih prirodno morali zamijeniti. Jasno je da to ipak ne bi bilo poboljšanje, to je samo prirodna posljedica uklanjanja cijele razine grafičkih kartica s tržišta. Siromašniji PC igrači već su imali lošu ponudu s jeftinijim GPU-ovima jer su obično imali lošiju vrijednost nego modeli srednje klase, ali ako moraju kupiti APU-ove da bi dobili noviji i pristupačniji hardver, onda je to jednostavno užasavajuće.

Povoljni PC igrači neće prihvatiti APU-ove kao pravu alternativu jeftinijim karticama. Oni će s vremenom prestati s PC igricama i jednostavno se prebaciti na konzole, koje nude mnogo pristupačniji hardver i uvjerljive performanse. Mislite da na vas neće utjecati ako ti igrači napuste zajednicu? Najnovija Steam anketa o hardveru kaže da oko 10% korisnika ima GTX 1050, 1050 Ti i 1650. To su samo tri jeftinija GPU-a, a oni čine 10% najveće zajednice PC igara danas. PC igrice si ne mogu priuštiti da izgube toliko ljudi.