Cijela, iza kulisa povijest Appleovog projekta automobila

Otkako se Steve Jobs vratio u Apple kasnih 1990-ih, tvrtka je poznata po svojoj sposobnosti da uđe na već postojeća tržišta i osnaži ih na nove razine rasta. Appleova sposobnost da to učini za razliku od bilo koje druge tvrtke – svaka kategorija proizvoda u koju je Apple ušao od 1997. godine doživjela je neviđeni rast nakon ulaska Applea.

Ove kategorije su malobrojne. Jedan od glavnih razloga zašto Apple ima takvu stopu uspjeha bez presedana na novim tržištima je rijetkost takvih poteza. Od 1997., Apple je ušao na samo 4 velika tržišta s novim uređajima – iPod, iPhone, iPad i Apple Watch – kao i na još nekoliko manjih, ali još uvijek tržišta koja mijenjaju igru, poput TV-a.

Iako su ti projekti često potrebni godinama rada prije pokretanja, često se razmišlja o godinama prije nego što radovi uopće počnu. iPad, koji je lansiran 2010. godine, zapravo se radio prije iPhonea. Nakon što je Apple želio dalje napredovati s iPodom i radio na neuspjelom projektu telefona s njim Motorola, Jobs je odlučio iskoristiti tehnologiju i resurse koji su se koristili za iPad za rad iPhone.

Isto se može reći i za Appleovu sljedeću veliku stvar: automobil. I Steve Jobs i Jony Ive imaju dobro dokumentirane ambicije za stvaranje automobila. Dok je svjedočio tijekom Apple vs. Na suđenju Samsunga, Phil Schiller je raspravljao o tome kako je tvrtka imala niz ideja o tome što bi trebao biti post-iPod proizvod, kao što je citirano iz sažetka svjedočanstva AllThingsD:

“Ljudi su predlagali sve vrste stvari koje bi Apple mogao učiniti, prisjetio se Shiller: “Napravi kameru, napravi auto, lude stvari.”

Jobs, Ive i Appleovi timovi počeli su ozbiljno razmišljati o izradi automobila, čak i nakon iPhonea, te su se sastali s brojnim proizvođačima kako bi razgovarali o potencijalnim idejama. Dok je 2012. govorio na Innovation Uncensored tvrtke Fast Company, bivši član uprave Applea Mickey Drexler otkrio je Jobsove automobilske ambicije:

“Pogledajte posao s automobilima – to je tragedija u Americi. Tko dizajnira automobile? Oni pričaju o troškovima, pričaju o ovome, a onda vi kažete 'Tko dizajnira automobile?'

Steveov san prije nego što je umro bio je dizajnirati iCar. To bi vjerojatno bilo 50% tržišta.”

Tony Fadell, osnivač Nesta i bivši vođa iPod tima, također je otkrio Jobsovu sklonost automobilima tijekom prošlogodišnjeg intervjua za Bloomberg:

“Imali smo nekoliko šetnji”, rekao je Fadel u intervjuu za Bloombergovu Emily Chang. Par je jedno drugome postavljao hipotetska pitanja, poput: „Kada bismo napravili automobil, što bismo napravili? Što bi bila kontrolna ploča? A što bi ovo bilo? Koja bi bila sjedala? Kako biste ga gorivom ili pogonili?"

Apple je, radeći na iPadu i fokusirajući se na razvoj iPhonea, odložio projekt automobila 2008. godine. Nakon što je Jobs preminuo 2011., tvrtka je naporno radila na svom sljedećem velikom projektu, televizijskom prijemniku. Jobs se pobrinuo da njegov konačni rezultat u Appleu preuzme dnevnu sobu, i dok se tvrtka približila lansiranju TV-a, izvršni direktor Tim Cook na kraju je odlučio da je to loša ideja.

Zbog toga je Tim Cook morao pronaći novu 'Next Big Thing'. Televizor i auto bili su jedina dva velika projekta koja su ostala iz Jobsove ere i nitko nikada nije ozbiljno razmatrao druge ideje. Cook je sa svojim izvršnim timom razgovarao o tome što dalje učiniti, što je dovelo do Apple Watcha nadahnutog Jony Iveom.

Nakon što je Apple Watch bio blizu završetka, Tim Cook je već odlučio da je automobil sljedeći korak. Ovo je službeno počelo 'Projekt Titan’, kodno ime za Appleov trenutno u tijeku automobilski projekt, s više od 1000 zaposlenika koji su započeli posao.

Timu je rečeno da započne rad na električnom vozilu na tajnoj lokaciji u blizini Appleovog kampusa u Cupertinu. U sljedećim mjesecima došlo je do velikih internih problema, između članova tima i rukovoditelja, što je rezultiralo time da je Apple ponovno obustavio projekt u nekom trenutku 2014. godine.

Apple je od tada ponovno počeo raditi na projektu, s novim vođom - Bobom Mansfieldom. Mansfield je ranije bio viši potpredsjednik za tehnologije u Appleu prije nego što je otišao u mirovinu krajem 2012. Mansfield je uvelike odgovoran za većinu inženjerskih postignuća koje je Apple vidio u svojoj povijesti nakon 1997. godine. Povratak Mansfielda za projekt pokazuje da je Apple sada ozbiljno počeo raditi, a vjerojatno je uključen i hardver.

Iako izvješća pokazuju da se Apple odlučio usredotočiti isključivo na softver za autonomna vozila s planovima za licenciranje softvera trećim proizvođačima automobila, to nije točno. Iako je istina da je tvrtka izvorno gradila sve dijelove automobila, Apple se sada fokusira na jedan korak po korak, počevši od softvera, a zatim preispitujući hardver kako bi vidjeli mogu li ga izvući isključeno. Iako je Apple svjestan scenarija u kojem samo rade softver, tvrtka jako namjerava izraditi automobil u nadolazećim godinama.

Postoji niz drugih čimbenika koji upućuju na ozbiljne Appleove automobilske ambicije. Tvrtka je registrirala tri imena domena najviše razine, uključujući apple.cars, apple.auto i apple.car.

Uz to, Apple je posljednje dvije godine angažirao stručnjake za automobilsku industriju, toliko da se Elon Musk o tome javno našalio na Teslinim događanjima. S BBC-ja:

“g. Musk je rekao da je 'očito' da će tvrtka pokušati napraviti vlastiti uvjerljiv automobil.

“Prilično je teško nešto sakriti ako unajmite više od tisuću inženjera da to urade”, rekao je.

Konačno, upravo prošlog tjedna, Apple je napravio veliki potez pokazujući svoje automobilske ambicije tako što je napisao pismo National Highway Trafic Uprava za sigurnost, moleći se da se novim igračima na auto igralištu daju ista prava kao i igračima koji su se plasirali u tržište. Apple nastavlja raspravljati o tome kako bi vlada trebala biti oprezna pri uspostavljanju zakona o autonomnim vozilima, upozoravajući da se privatnost mora držati pod kontrolom. Jedan značajan citat priznaje da tvrtka ima interese u autonomnom prijevozu:

“Apple koristi strojno učenje kako bi svoje proizvode i usluge učinio pametnijim, intuitivnijim i osobnijim. Tvrtka ulaže velika sredstva u proučavanje strojnog učenja i automatizacije te je uzbuđena zbog potencijala automatiziranih sustava u mnogim područjima, uključujući transport.”

Dobro je objavljeno da je Apple izvorno namjeravao lansirati vozilo do 2020., no nakon originalnog odlaganja projekta taj je datum manje vjerojatan. Trenutačno, čelnici Applea namjeravaju ponovno procijeniti projekt početkom sljedeće godine kako bi vidjeli je li tim pokazao izvedivost u projektu.