A számítógépes hálózatokban sok különböző kifejezést használnak a különböző eszközökre, amelyek kissé zavaróak lehetnek, ha nem tudod, mit jelentenek. Minden eszköz kizárólag vezetékes, hacsak nincs másképp megadva, a vezeték nélküli kapcsolathoz vezeték nélküli hozzáférési pontra van szükség.
Hubok
Az ethernet hub egy nagyon egyszerű eszköz, amely bármely bemenetet bármely hálózati portján fogad, és az összes többi porton visszajátssza. Lényegében kábelosztónak tekinthető. A modern számítógépes hálózatokban a hubokat szinte soha többé nem telepítik, mivel a kapcsolók ugyanazt a feladatot képesek ellátni, miközben kiváló hálózati teljesítményt nyújtanak.
A néhány ok egyike annak, hogy továbbra is hálózati hubot használjunk, egy hálózati protokoll-elemző futtatása, mivel az összes hálózati forgalom az elemzőhöz kerül továbbításra.
Kapcsolók
A hálózati kapcsoló a hubhoz hasonló alapon működik, azonban ahelyett, hogy a hálózati forgalmat az összes többi eszközre továbbítaná, a kapcsoló megpróbál csak üzeneteket küldeni a kívánt címzettnek. A normál működés során egy kapcsoló figyeli az általa fogadott hálózati forgalmat, és MAC-címek segítségével hálózati térképet készít.
Ehhez az összes bejövő hálózati forgalom forrás MAC-címe hozzáadódik vagy frissül a kapcsoló hálózati térképén. Ha egy switchet arra kérnek, hogy küldjön forgalmat egy olyan eszközre, amelynek helyét nem ismeri, akkor az összes hálózati porton keresztül elárasztja a forgalmat, mintha egy hálózati hub lenne. Ha és amikor az ismeretlen gazdagép válaszol, a kapcsoló hozzáadja a MAC-címét a hálózati térképhez, miközben továbbítja a választ a megfelelő gazdagépnek.
A switch hálózati térképe azért működik, mert tudatában van annak, hogy melyik fizikai hálózati portra vonatkozó kérések érkeztek, ezt megteheti majd a forgalmat is a megfelelő fizikai hálózati porton keresztül küldje ki, hogy a forgalom elérje azt rendeltetési hely. A hálózaton átlátszóan megjelenik egy switch, ami az eszközöket illeti, azok közvetlenül a céleszközhöz csatlakoznak.
Otthoni felhasználók számára a kapcsolók általában csak akkor hasznosak, ha több vezetékes kapcsolatra van szüksége olyan eszközökhöz, amelyek közvetlenül elérhetők az útválasztóról. Sokkal fontosabbak a vállalati hálózatokban, ahol általában sokkal több eszköz igényel vezetékes hálózati kapcsolatot.
Routerek
Az útválasztó számos hálózati hardver kombinációja. Az útválasztók általában több ethernet portot tartalmaznak, és úgy kezelik őket, mintha egy switch lennének. A legtöbb otthoni útválasztó vezeték nélküli hozzáférési pontként is működik, és Wi-Fi kapcsolatot biztosít.
Néhány, de nem minden útválasztó tartalmaz beépített modemet. A modem olyan eszköz, amely dekódolja és kódolja a hálózati kapcsolatot az internetszolgáltatóval, kapcsolatot biztosítva a szélesebb internettel.
Az útválasztó a hálózat átjárója, és más külső hálózatokhoz, például az internethez való csatlakozásra szolgál. IP-címeket használ az ismert eszközök és hálózati blokkok hálózati térképének létrehozásához, hogy meghatározza, hova kell a hálózati forgalmat küldeni. Az útválasztón gyakran van beállítva egy alapértelmezett átjáró, az ismeretlen IP-címekre irányuló forgalom az alapértelmezett átjárón keresztül történik, ez általában az internet.
Az útválasztók egy teljes hálózatot kezelnek, míg a kapcsolók és a hubok pusztán kommunikációs továbbítási eszközök. Minden hálózatnak szüksége van legalább egy útválasztóra, bár egy hálózatnak csak akkor szabad második útválasztót használnia, ha másik kapcsolata van egy másik külső hálózattal.