A Google bemutatta a Chrome OS Flexet, a Chrome OS CloudReady OS-en alapuló új verzióját, amely hagyományos számítógépekre is telepíthető.
Annak ellenére, hogy a Chrome OS-t csak Chromebookokon való használatra tervezték, az évek során számos projekt volt, amelyek célja az operációs rendszer hagyományos PC-ken való megjelenése volt. Példa erre a CloudReady OS, amely a Neverware Chromium OS egyik formája, amely elsősorban olyan iskolákat és vállalkozásokat céloz meg, amelyek frissített szoftverélményt szeretnének meglévő számítógépeiken. A Neverware-t 2020 végén vásárolta fel a Google, és most a Google a CloudReady OS-t "Chrome OS Flex"-re változtatja.
A Google bejelentette egy blogbejegyzést kedden: „A Google 2020-ban megvásárolta a Neverware-t, hogy még több szervezetet segítsen átvenni a modern számítástechnikai megoldást. A CloudReady, a Chromium OS-re épülő operációs rendszer fejlesztőiként számtalan vállalkozásnak és iskolának segítettek a PC-k és Mac-ek modernizálásában, beleértve a Nordic Choice Hotels-t, az ABN AMRO-t és a MyGate-et. Azóta keményen dolgozunk azon, hogy a CloudReady előnyeit integráljuk a Chrome OS új verziójába."
Csakúgy, mint az eredeti CloudReady termék, a Chrome OS Flex a Chrome OS egy módosított változata, amely a legtöbb PC-re és Mac-re telepíthető, ugyanazzal a felülettel, mint egy Chromebookon. A Google szerint a Chrome OS Flex "ugyanaz a kódbázis és a kibocsátási ütem, mint a Chrome OS" és a számítógépek A futó Flex a Chromebookokhoz hasonlóan távolról is felügyelhető – ez fontos értékesítési pont az iskolák és a vállalkozásokat. A Chrome OS Flex tartalmazza a Google Asszisztenst, a Family Link-fiókok támogatását, a Smart Lock-ot, az azonnali internetmegosztást és a közeli megosztást.
A Google rámutatott néhány különbségre a Chrome OS Flex és a CloudReady között új támogatási cikk. A CloudReady Home Edition (amely ingyenesen letölthető) lehetővé teszi a parancssori hozzáférést és a rootFS-ellenőrzés letiltását, de a Chrome OS Flex egyik funkciója sem található meg. Úgy tűnik azonban, hogy ugyanazt a Linux virtuális gépet fogja használni, amely elérhető a szabványos Chromebookokon. A támogatási oldal egyik szakasza azt írja, hogy "a jövőbeni fejlesztések a tervek szerint lehetővé teszik a felhasználók számára, hogy opcionálisan újra engedélyezhessék ezeket a fejlesztői mód stílusfunkcióit." míg ugyanabban a cikkben az szerepel, hogy "A Linux környezet telepíthető, ha az adminisztrátori házirend lehetővé teszi", így nem világos, hogy a funkció készen áll-e még. A Google a CloudReady összes korábbi kiadását is lecseréli egyetlen letölthető képre.
Még mindig van néhány fontos különbség a Chrome OS és a Chrome OS Flex között. A Google azt mondja egy másik támogatási oldal hogy Android alkalmazás támogatja és Parallels Desktop hiányoznak, és a biztonságos rendszerindítás nem olyan robusztus, mint a valódi Chromebookokon. A Google még nem támogatja az ARM PC-ket, így az olyan gépek, mint a Surface Pro X és 2021-es MacBook Pro nem tudja elindítani a Chrome OS Flexet.
A Google teszteli a Chrome OS Flexet néhány „nagy ügyféllel” és belső alkalmazottal, és amint az készen áll a főműsoridőre, a CloudReady eszközök automatikusan Chrome OS Flexre frissülnek. A cég nem erősítette meg, hogy engedélyezi-e a normál embereknek a Chrome OS Flex letöltését és telepítését saját számítógépükre, vagy a hozzáférést a rendszergazdákra korlátozzák. (Frissítés: a Google megerősítette, hogy XDA fejlesztők hogy a Chrome OS Flex elérhető lesz személyes használatra).