Az elektronikus papír egy olyan megjelenítő eszköz, amelyet úgy terveztek, hogy a lehető leginkább hasonlítson a papíron lévő tintához. Néha elektronikus tintának vagy e-tintának is nevezik, az elektronikus papír rendkívül alacsony fogyasztású képernyőtechnológia. A képernyőn látható tartalom teljes mértékben a környezeti fény visszaverődésén keresztül látható, nem pedig háttérvilágítással, vagy közvetlenül sugározva fényt, mint más képernyőtípusoknál.
Hagyományosan az e-ink kijelzők igyekeznek papírra hasonlítani, amennyire csak lehetséges, és sötét szöveget jelenítenek meg fehér háttéren. Azonban semmi sem akadályozza meg ezeket az eszközöket abban, hogy fehér szöveget jelenítsenek meg fekete háttéren.
Lehetőség van színes e-ink kijelzők létrehozására az úgynevezett „elektromos nedvesítés” technológiával. Az elektromos nedvesítés elektromos töltést használ a pixelek feletti olajfilm kezeléséhez. Az olajfilm gondos kezelése cián, bíbor és sárga pixeleket hozhat létre.
Az e-ink kijelzők általában több millió apró kapszulával működnek. Ezekben a kapszulákban két elektromosan töltött pigment található, egy fehér, egy fekete. A kapszulán elektromos töltés hatására az egyik pigment a tetejére emelkedik, míg a másik lesüllyed az aljára. Csak a felső pigment látható az olvasó számára. Például, ha a fekete pigment negatív töltésű, akkor vonzódik a kapszula tetejéhez, amikor a felső elektróda pozitív töltésű. Sok apró kapszula egyetlen pixelt alkot az e-ink kijelzőn.
Az elektronikus papír egyik legfontosabb energiatakarékossági pontja, hogy a kapszulák bistabilak. Ez azt jelenti, hogy mindkét konfigurációban stabilak, fekete vagy fehér színben jelennek meg. Ez a stabilitás azt jelenti, hogy a kapszula színének megváltoztatásához alkalmazott töltetet nem kell karbantartani vagy frissíteni mindaddig, amíg a kapszulának ismét színt kell váltania.
Bizonyos helyzetekben nem minden kapszula változtatja meg szépen a színét, amikor azt kellene. Ez „szellemeket” hagyhat a korábban megjelenített tartalomból. A szellemek elleni küzdelem érdekében az e-ink kijelzők frissíthetik a képernyő egy részét vagy egészét úgy, hogy feketére, majd fehérre stb.
Az elektronikus papír felhasználása
Az e-tinta fő piaca az e-olvasók piaca, ahol a minimális áramfelvétellel akár hetekig is működhetnek a készülékek egyetlen töltéssel. További újabb példák az elektronikus papírkijelzők használatára az elektronikus polccímkék és a tömegközlekedési menetrendek.
A polccímkéket jellemzően csak alkalmanként frissítik, és időt és pénzt fordít papírvásárlásra és kinyomtatásra, majd a rendszeres kidobásra idővel ésszerű összegbe kerül. Összehasonlításképpen, az e-tintás címke könnyen frissíthető és újrafelhasználható, ami hosszú távon pénzt takaríthat meg.
A tömegközlekedési menetrendek, például a buszok vagy vonatok menetrendjei és más típusú táblák ritkán frissülnek. Az e-ink kijelzők ideálisak erre a felhasználási esetre, mivel rendkívül alacsony fogyasztásúak, de szükség esetén könnyen és gyorsan beállíthatók.