A telefonszámok alapvető szerkezettel rendelkeznek, bár a pontos szerkezet országonként eltérő. Az alapformátum az E.164, amely 15 számjegyre korlátozza a telefonszámokat, és három részből áll, egy egy-három számjegyből álló országkódból, egy nemzeti célállomás kódból és egy előfizetői számból.
Saját országában az országkód megadása nem szükséges, és a telefonszámok teljesen egyediek. A különböző országok között azonban egy telefonszám újra felhasználható, mivel az országkód egyedivé teszi a számot. Az országkódot vagy egy plusz szimbólumnak vagy egy nullapárnak kell megelőznie, hogy meg lehessen különböztetni az országkódot a belső számtól. Az USA országkódja +1, Kanada is osztja a +1 országkódot, az Egyesült Királyság a +44 kódot, míg Ausztrália a +61 kódot használja.
A Gmail használatakor, ha beír egy telefonszámot, és nem ad meg országkódot, a rendszer automatikusan beszúr egy kódot az adott ország alapján. Ez azért történik, hogy a telefonszámok pontosak maradjanak, amikor elküldik őket külföldi címzetteknek. Ha nem írna be országkódot, a telefonszámok továbbra is működnének az ugyanabban az országban élő címzetteknél, de a külföldi címzettek végül a saját országukban hívják a számot, nem pedig a kívánt országban ország.
Az alapértelmezett országkódot azonban manuálisan is konfigurálhatja, ha belép a Gmail beállításaiba. Ehhez kattintson a weboldal jobb felső sarkában található fogaskerekű ikonra, majd kattintson az „Összes beállítás megtekintése” elemre.
A beállítások Általános lapján, a „Telefonszámok” második szakasza lehetővé teszi az alapértelmezett országkód kiválasztását. Válassza ki a legördülő listából azt az országot, amelynek kódját használni szeretné, majd görgessen az oldal aljára, és kattintson a „Változások mentése” gombra.
