Sokan a csatornák hosszú listáját nézik, és sok olyan dolgot látnak, amit soha nem fognak megnézni. Az á la carte TV-nek meg kellett volna oldania ezt, de ez soha nem történt meg.
A vezetékvágók olyan emberek, akik (szó szerint) nem fizetnek elő a hagyományos tévézési formákra. A „zsinór elvágásának” egyik legnagyobb oka (pl. a kábel-előfizetés lemondása) a felduzzadt csatornasorok és a túlzott költségek. Sokan a csatornák hosszú listáját nézik, és sok olyan dolgot látnak, amit soha nem fognak megnézni (de fizetniük kell érte). Innen indult az à la carte TV álma, és egy ideig úgy tűnt, hogy ez meg is valósulhat. Többé nem.
Az À la carte TV egy meglehetősen egyszerű koncepció: azért fizet, amit akar. Egy tökéletes világban kiválaszthatja a kívánt csatornákat egy listáról, és a választása alapján árat fizethet. Csak a sport érdekel? Válassza az ESPN, FS1 és NBC Sports szolgáltatást. Nagy vígjáték rajongó? Válassza a Comedy Central, a TBS és az FX lehetőséget. Számos ok miatt ez nem igazán kivitelezhető, de egy hasonló formátumot még 2015-ben indítottak el a Sling TV-vel.
A Sling TV 2015-ben érkezett a színre szerény, 11 csatornás felállással és alacsony, havi 20 dolláros árával. Az ötlet az volt, hogy 20 dollárt kell fizetnie néhány alapvető csatornáért, és további 5 dollárért további csatornacsomagokat kaphat. Az induláskor sportcsomagot, hírcsomagot és gyerekcsomagot kínált. Ez nem az volt tökéletes à la carte rendszer (bár ők biztosan így hirdették), de ez volt a legközelebb hozzánk. Az egyik első ember voltam, aki kipróbálta a Sling TV-t, és mint a kábelvágás rajongója, úgy éreztem, ez egy nagy lépés a helyes irányba.
Azóta sok OTT (over-the-top) internetes TV szolgáltató bukkant fel. Playstation Vue nagy név volt egy ideig, de 2020 elején leállt. Hulunak van most saját élő TV-szolgáltatással rendelkezik. A YouTube TV egy másik nagyon népszerű választás (erről később). A Sling TV az még mindig a környéken, és számos résszolgáltatás is létezik a piacon. Az összes főbb szolgáltatásban azonban van egy közös vonás: felduzzadt csatornasorok és megemelkedett költségek. Ismerős?
Manapság a Sling TV havi 30 dollártól kezdődik, és több mint 50 csatornát kap. Továbbra is kínál kiegészítő csomagokat, de a szolgáltatás már "Sling Blue" (FOX) és "Sling Orange" (Disney) részekre oszlik, és csak bizonyos kiegészítők működnek bizonyos csomagokkal. A többi népszerű szolgáltatásnak is vannak kiegészítői, de ezek alapvetően csak a "prémium" csatornákhoz valók. Az ötlet, hogy szerezzünk egy olcsó alapcsatorna-felállást, és abból építsünk, alapvetően halott.
Ezen a héten a YouTube TV drasztikus áremelést jelentett be 15 dollárból, ami magas havi 65 dollárt tesz ki. A szolgáltatás, amely 50 csatornával indult havi 35 dollárért, most több mint 85 csatornával büszkélkedhet a havi ár közel duplája mellett. A Google számos alkalommal hozzáadott csatornákat és árugrások voltak a éves előfordulása. Ugyanezen a héten, FuboTV, AT&T, és DirecTV is emelte az árakat. A Sling TV viszont most bejelentette 1 éves árbefagyasztás válaszul a versenytársak áremelkedéseire, de ki tudja, meddig vállalhatják el, hogy havi 30 dollárt számítanak fel? Ezen szolgáltatások mindegyike „több szórakozást” kínál, hogy igazolja döntéseiket, de az ügyfelek soha nem választhatnak, hogy lemondanak és megtartsák jelenlegi áraikat. Pontosan ez az, amit a kábeltelevízió csinál évek óta, és sokan ezért vágták el a kábelt.
Az olyan szolgáltatásokat, mint a Sling TV és a YouTube TV, az archaikus kábeltévé-rendszer potenciális "zavaróinak" tekintették. Talán így indultak, de úgy tűnik, a tévéipar lassan leverte őket. Kábeltársaságok évről évre több előfizetőt veszítenek, de ha az olyan nagyvállalatok, mint a Google, nem tudnak közbelépni és valódi változást kikényszeríteni, nem hiszem, hogy az à la carte tévés álom valóra válik.
Ez most nem jelenti azt, hogy az OTT Internet TV szolgáltatásai ne lennének előnyök. A YouTube TV továbbra is rendkívül egyszerű beállítási folyamatot kínál, és lehetővé teszi a tartalom streamelését gyakorlatilag minden eszközén. Ezenkívül bármikor szüneteltetheti az előfizetést, és később visszaveheti. Mindeközben a kábeltársaságok nikkellel és aprópénzzel fizetik meg a "televíziós műsorszolgáltatás" díjait, és terjedelmes berendezéseket küldenek házába. Természetesen vannak előnyei az OTT TV-nek, de az ár és a választék már nem része ennek az egyenletnek.
Az À la carte TV továbbra is elérhetetlen marad a kábelvágók számára, és a jelenlegi trendek azt mutatják, hogy ez még sokáig így is marad. Ha megkérdeztek 5 évvel ezelőtt, hogy lesz-e à la carte tévénk 2020-ban, talán nem gondoltam volna, hogy tökéletes lesz, de minden bizonnyal több előrelépést vártam volna. Sok szempontból úgy tűnik, hogy messzebb vagyunk ettől a céltól, mint 2015-ben. Nem a YouTube TV az egyetlen bűnös, de ez egy újabb ígéretes szolgáltatás, amely nem hozott valódi változást.