A számítógépes programozás világában több száz programozási nyelv közül lehet választani. Két rendkívül népszerű nyelv, amelyet az újonnan érkezők könnyen összetéveszthetnek, a Java és a JavaScript. A hasonló név ellenére a két nyelv csak nagyon lazán rokon.
A Java-t a Sun Microsystems fejlesztette ki 1995-ben, és gyorsan népszerűvé vált programozási nyelvként. Néhány hónappal később a Netscape létrehozta az első szkriptnyelvet interaktív weboldalak létrehozására a Java szintaxisán, és ezt LiveScriptnek nevezte el. Mindössze három hónappal a LiveScript megjelenése után a Netscape átnevezte JavaScriptre, egy marketingfogásra, amelynek célja, hogy felkeltse a nyelv érdeklődését a Java-val való összetévesztése révén.
A Java egy önálló programozási nyelv, ahol a kódot a fejlesztő fordítja le, mielőtt a felhasználó látná. A Java egyik kulcsfontosságú pontja, hogy megfelel a WORA (Write Once, Run Anywhere) dizájnnak. séma, ami azt jelenti, hogy bármely lefordított Java kód futhat bármilyen rendszeren, amely rendelkezik JVM-mel (Java Virtual Gép). A JVM egy speciális virtuális gép, amelyet lefordított Java bájtkód végrehajtására terveztek. A Java-alkalmazások általában szerveroldaliak, ha az interneten használják őket, bár számos önálló, felhasználóbarát Java-alkalmazás létezik.
A JavaScript egy szkriptnyelv, amelyet egy másik keretrendszerben kell megvalósítani. A JavaScript jellemzően egy weboldalon és így egy HTML-keretrendszeren belül található, de néhány független keretrendszer, például a Node.js, más lehetőségeket is teremt a JavaScript használatához. A JavaScript kódot nem kell lefordítani, hanem a végrehajtás során értelmeződik. A JavaScript-kód általában az ügyféloldalon töltődik be és fut le a böngészőben.
A JavaScript szkriptnyelvként nagyon rugalmas, és ugyanazt a feladatot többféleképpen is végrehajthatja. Ez a rugalmasság megkönnyíti a JavaScript használatának elsajátítását, de sok lehetőséget hagy a hatékonyság hiányára. Ha nem ügyelünk a hatékonyság hiányának elkerülésére, a nagyobb projektek hihetetlenül bonyolulttá és nehezen karbantarthatóvá válhatnak.
A Java sokkal merevebb a szabályokkal arra vonatkozóan, hogy a változók csak bizonyos típusú adatokat tárolhatnak. A Java ezért strukturáltabb, de ez még bonyolultabbá teszi az egyszerű kód létrehozását, mivel sok feldolgozásra van szükség ahhoz, hogy mindent megfelelően deklaráljunk. A merevség azonban megkönnyíti a más fejlesztőkkel való koordinációt egy projekten belüli együttműködés során, mivel a struktúrán belül korlátozott számú mód van a feladatok végrehajtására.