A Google azzal fenyegetőzött, hogy kivonja a Keresést Ausztráliából, ha olyan törvényjavaslat lép életbe, amely megköveteli a hírkiadók fizetését a felhasznált tartalomért.
Enélkül még elképzelni is nehéz egy életet Google kereső, olyannyira, hogy még a „google” szó mint ige is az internetes információkeresés szinonimájává vált. De az ausztráliai embereknek egy ilyen jövőt kell fontolóra venniük, mint egy közelgő törvényt megköveteli, hogy a Google fizessen a hírtartalom használatáért, ez arra késztetheti a céget, hogy vonja vissza a Google Keresést a ország.
Az ausztrál Verseny- és Fogyasztóvédelmi Bizottság készítette el a következő tervezetet A hírmédia és a digitális platformok kötelező alkukódja törvény ("Kódex"). A tervezet szerint a Google-nak és a Facebooknak fizetnie kellene a híradóknak azért a hírtartalomért, amelyet saját platformjukon a keresési eredményeik között jelenítenek meg. Ez a tervezet azután jött létre, hogy egy 2019-es vizsgálat megállapította, hogy ezek a technológiai óriások az online hirdetési bevételek aránytalanul nagy részét, még akkor is, ha tartalmuk médiaszervezetektől származott.
A Google és a Facebook határozottan nem boldog. A Google Australia ügyvezető igazgatója, Ms. Mel Silva megjelent a szenátus közgazdasági testületének nyilvános meghallgatásán törvényjavaslatot felülvizsgáló Jogalkotási Bizottság, és ennek részeként az alábbi nyilatkozatot terjesztette elő az övék az egész kommentet:
A webhelyek közötti korlátlan linkelés elve alapvető a Keresésben. A kezelhetetlen pénzügyi és működési kockázattal párosulva, ha a kódex ezen verziója törvénybe kerülne, nem adna valódi választást számunkra, mint hogy leállítsuk a Google Keresés elérhetővé tételét Ausztráliában. Ez nem csak nekünk, hanem az ausztrál embereknek, a média sokszínűségének és a Google Keresést használó kisvállalkozásoknak is rossz eredmény lenne.
A Google követett egy kísérő blogbejegyzés. Egyrészt továbbra is támogatja a "tisztességes" kódot, miközben fenntartja, hogy a "ennek a törvénynek a jelenlegi verziója továbbra is működőképes a Google számára". Azt is kifogásolja, hogy a Google Keresés belekerüljön a hírek tág meghatározásába, ami arra kényszerítené a Google-t, hogy fizessen azért, hogy olyan linkeket mutasson, amelyek állítása szerint alapjaiban tönkretennék a keresőmotorok működését munka. A Google azt állítja, hogy a Kódex tisztességtelen választottbírósági eljárást is tartalmaz, és hogy a 14 napos algoritmus-értesítés (az 52S, 52T és 52U szakaszok értelmében) különleges bánásmódban részesíti a hírkiadókat.
A Google elsődleges álláspontja továbbra is az, hogy fizetni kell linkek és töredékek aláássa az internet alapelvét – amely a webhelyek közötti szabad linkelés képessége. Senki sem fizet azért, hogy hiperhivatkozást helyezzen el egy e-mailben, így a webhelyek és a keresőmotorok nem fizetnek azért, hogy más webhelyekre mutató hivatkozásokat adjanak. Ne feledje, hogy az érvelést a hivatkozásokon túlmenően kiterjesztik a "töredékekre" is, ami vitathatatlanul az egész hír egyik csúcspontjának tekinthető.
A Google által javasolt megoldás a helyzetre a Google News Showcase, amely egy licencprogram, amelyen keresztül a hírcégek közzéteszik és reklámozzák történeteiket az interneten. A kiadók fizetést kapnának az újságírók szerkesztői szakértelméért és az újságírásukhoz való fizetési falon túli hozzáférésért. De csak a Google Hírek Kirakata szerepel Google Hírek hatókörén belül, és kizárja a Google Keresésben megjelenő linkeket és kivonatokat.
A Associated Press idézte Scott Morrison ausztrál miniszterelnök reakcióját:
Nem reagálunk a fenyegetésekre. Ausztrália határozza meg a szabályokat az Ausztráliában megtehető dolgokra vonatkozóan. Ez a mi parlamentünkben megtörtént. Ezt a mi kormányunk csinálta. És itt Ausztráliában így működnek a dolgok.
A Facebooknak is volt véleménye a készülő törvényről, de egyik sem friss. Szorosan nyomon követjük a történetet, hogy meglássuk, hogyan alakul, mivel ennek a törvénynek a lehetséges következményei határozottan alakíthatják az internet jövőjét. Jóban vagy rosszban? Egyelőre még korai megmondani.