Míg a Meteor Lake határozott előrelépés a Raptor Lake-hez képest, sokkal többet jelent, mint egy generációs frissítés. Ez az Intel chipek jövője.
Az Intel közelgő Meteor Lake chipjei meglehetősen tisztességes lökést jelentenek a cég utolsó generációs Raptor Lake-jéhez képest processzorok: 20%-os hatékonyságnövekedés (ami 20%-kal nagyobb teljesítmény ugyanazon a teljesítmény mellett), gyorsabb grafika és beépített mesterséges intelligencia processzor. Ezek csak a legfontosabb dolgok, amiket a Meteor Lake terítékre hoz, és sok kisebb dolog van, amelyek összességében még jobban segítik a Meteor Lake szintjét. A Meteor Lake termékként való hatását azonban aláássa az a tény, hogy kihagyja az asztalt, egyértelművé téve, hogy nem elég jó cserélje ki a Raptor Lake-et az árban és/vagy a teljesítményben.
Ettől függetlenül a Meteor Lake rendkívül fontos az Intel jövője szempontjából a fogyasztói piacon bemutatott technológiának köszönhetően. A Meteor Lake lehet az Intel saját AMD Zen pillanata, és egy esély arra, hogy megfordítsa a cég hanyatló sorsát. Ha az Intel vissza akarja szerezni titáni státuszát, akkor itt kezdődik a Meteor Lake.
A csemperendszer sikeresnek bizonyul
Az egyetlen dolog, ami vitathatatlanul felemelte az AMD-t az esélytelenebbről az Intellel egy szintre, a chiplet volt. Ha nem tudná, a chiplet alapvetően egy szilíciumdarab, amely a teljes processzor funkcióinak csak egy részét tartalmazza. Gondolj bele, hogyan a Core i9-13900K CPU magokkal, integrált grafikával, memóriavezérlőkkel és egy csomó más dologgal rendelkezik egyetlen szilícium chipen. Ezzel szemben a Ryzen 9 7950X két CPU-maggal (és csak CPU-magokkal) rendelkező lapkával, valamint memóriavezérlőkkel, I/O-funkciókkal és integrált grafikával ellátott chippel rendelkezik.
Az Intel olyan termékekkel kezdi a chipleteket (amit az Intel csempéknek nevez), mint a Meteor Lake, és bár nem ez az első olyan Intel processzor, amely csempe vagy chipletek (a Ponte Vecchio és technikailag a Sapphire Rapids csinálta először), a Meteor Lake az első alkalom, hogy az ezzel a technológiával rendelkező Intel CPU-k elérik fogyasztók. A csempéknek és chipleteknek számos előnye van: hatékonyabb a gyártás, a szokásosnál sokkal nagyobb és erősebb chipek készíthetők, valamint testreszabható az elsődlegesek elnevezése.
De ez nem egyszerűen az Intel felzárkózása az AMD-hez, mivel a cég csempékkel kapcsolatos stratégiája egy kicsit más. Míg az AMD csak CPU és I/O chipleteket gyárt, és további CPU chipleteket ad hozzá a teljesítmény növelése érdekében, az Intel egy-egy csempét készít a CPU magokhoz, GPU magokhoz, SoC funkciókhoz és I/O-hoz. Ennek egyik legfontosabb előnye, hogy lehetővé teszi az Intel számára, hogy annyi életerőt préseljen ki minden egyes lapkából, amíg feltétlenül ki kell őket cserélni. Ez azt jelenti, hogy kevesebb pénzt költenek új tervekre, és több pénzt takarítanak meg a gyártáson, mivel az Intel hosszú ideig képes ugyanazokat a SoC és I/O csempéket gyártani.
Az új termékek piacra dobásához szükséges idő is látszólag csökken a csempéknek köszönhetően. Vegyük például a Meteor Lake-t, amely idén decemberben indul. Utódja, az Arrow Lake, amely egy új CPU-lapkát tartalmaz majd, és valószínűleg az összes többi csempét is újrahasznosítja, 2024-ben, vagy kevesebb mint egy éven belül fog megjelenni. Az Arrow Lake új CPU lapkája nem csak a Meteor Lake frissítése, vagy olyan frissítés, mint a Raptor Lake. Alder Lake, de egy vadonatúj CPU lapka, amely az új 20A-es folyamatot tartalmazza, és talán jobb és bőségesebb magok.
A csempe sokkal több specializációt kínál, mint az AMD-stílusú chipletek. Az AMD továbbra is monolitikus (nem chipletek) processzorokra támaszkodik a klasszikus APU-k formájában, de az Intel teljes mértékben áttér a csempékre. Az Intel megteheti ezt, mivel a csempék szélesebb választékába fektet be, miközben az AMD chipletjei szerverchipek felé, és bár jól működnek a közép- és felsőkategóriás asztali gépeken is, nem nagyon alkalmasak más. Az Intel akár egy erre a célra épített chipet is készíthetne olyan lapkákból, amelyeket már kifejlesztett más processzorokban való használatra, legalábbis elméletben.
Az Intel megújított folyamatstratégiája még erősebbé teszi a csempéket
De van egy másik dimenziója is a csempének: a szinergiája Az Intel folyamatstratégiája. Az Intel egyik legnagyobb hibája az elmúlt évtizedben a 10 nm volt csomópont (most Intel 7 csomópont), amellyel az Intel többgenerációs ugrást akart tenni, és végül annyiszor kellett késleltetnie, hogy az Intel most egy generációval lemaradt. Az Intel túlságosan beképzelte a 10 nm-t, és a cég egyértelműen megtanulta a leckét.
Ez azonban nem jelenti azt, hogy az Intel ne lett volna kevésbé ambiciózus, mivel az új terve elméletileg talán már 2024 második felében visszahelyezi az Intelt az élre. Lehet, hogy ez pontosan úgy hangzik, mint amit az Intel tett a 10 nm-nél, de a különbség az, hogy az Intel előrehaladását az egész világon több csomópont, ami sokkal konvencionálisabb stratégia, bár az Intel ilyen csomópontokkal fejezi be a sebességet példátlan. A csemperendszer nemcsak több jutalmat arat ebből az újjáélesztett folyamattervből, hanem segít az esetleges katasztrófák enyhítésében is.
A csempe legnyilvánvalóbb előnye pontosan az, amit már említettem az Arrow Lake esetében. Normális esetben ennyi csomópont ilyen rövid idő alatt történő elindítása nehéz lenne kihasználni a monolit chipek, de az Intelnek csak egy új CPU csempét kell terveznie és gyártania, hogy kihasználhassa az új csomópont előnyeit a CPU javítására teljesítmény. Ez nem csak olcsóbb, de a fejlesztésnek is kevésbé időigényesnek kell lennie, vagyis az Intel gyorsabban tud új termékeket piacra dobni, mint a cég az elmúlt években.
Történelmileg az új csomópontok bevezetése azt jelentette, hogy a régebbi csomópontok végső soron a kiútban voltak. Az Intel gyárait (a gyártóüzemek rövidítése, a chipeket gyártó létesítmények) végül át kell alakítani az újabb csomópontokhoz, ami drága és időigényes folyamat. A csempék azonban új életet adnak a régebbi folyamatoknak, amelyek alkalmasak SoC csempékhez, I/O csempékhez és gyorsítótárcsempékhez, mivel az újabb csomópontok nem hoznak sok hasznot ezekben a használati esetekben. Ráadásul az Intel újra felhasználhatja a régebbi CPU- és GPU-csempéket olyan esetekben, amikor nincs szükség nagyobb teljesítményre.
Egy figyelmeztetés azonban az, hogy a Meteor Lake GPU-, SoC- és I/O-csempéi a TSMC-nél, nem az Intelnél készülnek, ami aláássa ezt a potenciális előnyt. A jövőben azonban elképzelhető, hogy az Intel ezeknek a csempéknek az Intel fabs által gyártott újabb verzióit fogja bevezetni, amelyek aztán ellenőrizni fogják a régebbi Intel-csomópontok megtartását. Végül is az Intel valószínűleg a TSMC 6 nm-ét választotta SoC és I/O lapkáihoz, mert az Intel 14 nm-e túl régi volt, a 10 nm-es pedig túl drága. Az Intel GPU-it azonban nehezebb lehet belső gyárira váltani.
A csempe segíthet a forgácsgyártás során fellépő hibák enyhítésében is. Az új csomópontok termelékenységét nagyszámú hiba súlyosan alááshatja, de a kis chipek alapvetően hibákat tartalmazhatnak, és csökkenthetik az általuk károsított szilícium mennyiségét. A csempe nem képes működőképessé tenni a megszakadt folyamatot, de termelékenyebbé tehet egy jó, de hibákra hajlamos csomópontot, és ezzel az Intel korábban is küzdött. Ez akár abban is segíthet, hogy az Intel a legkorszerűbb csomópontokat hamarabb elindítsa, mint ahogy azt a cég általában képes lenne, és talán részben ezért is olyan agresszív az Intel folyamatterve.
Még akkor is, ha a Meteor-tó elsöprő, hatása generációkon át érezhető lesz
Még ha a Meteor Lake eljutna is az asztalra, nem várnám el, hogy jelentős előrelépést jelentsen a Raptor Lake-hez képest. Az Intel hivatalos hatékonyságjavítási adatai a Meteor Lake esetében 20%, ami elég jelentős lesz a laptopok esetében, de nem számít túl nagy jelentőséget az asztali felhasználók számára, különösen akkor, ha ez a hatékonyságnövekedés nem jelent ugyanolyan nagy teljesítményt ütődés. Termékként jobb, de nem fogja gyökeresen átalakítani az Intelt ugyanúgy, mint a 12. generációs CPU-k. Valószínű, hogy egy ilyen kis teljesítményű ütést valószínűleg magasabb árcédulával kombinálva rosszul fogadtak volna.
A Meteor Lake egyetlen legfontosabb célja az volt, hogy a csempéket eljuttassák a fogyasztói szegmenshez, és úgy tűnik, hogy ez a küldetés az Intel számára teljesített. Az SoC- és I/O-csempéknek sok életet kell hagyniuk bennük, akárcsak a GPU-csempékben. Az Intel szerencséjére a Meteor Lake kijuttatása volt a legnehezebb és legdrágább rész, és most, hogy világossá vált, A csempe alapú chipek többnyire időben elindulhatnak, és jól teljesítenek laptopokon és asztali számítógépeken, az út sokkal könnyebbé vált vállalat. A Meteor Lake valóban egy csőtisztító a sokkal hatásosabb, csempe alapú CPU-k számára, amelyek az elkövetkező években fognak megjelenni.