Az Intel bejelentette a Thunderbolt 4 és 8000 sorozatú vezérlőket, amelyek USB4-kompatibilisek, hardveres DMA-védelemmel és akár 4 bővítőport támogatásával is rendelkeznek.
A Thunderbolt egy többplatformos adat- és energiaátviteli szabvány, amelyet az Intel fejlesztett ki. A protokoll gyakran megtalálható laptopokban és PC-ken, és csatlakoztatásra is használható DisplayPort-kompatibilis eszközök, beleértve a külső monitorokat, valamint a PCI Express (PCIe) perifériákat, beleértve a külső grafikus kártyákat, merevlemezeket, Wi-Fi vagy Ethernet csatlakozókat, USB-C porton keresztül. A protokoll jelenlegi generációja – a Thunderbolt 3 – akár 40 Gbps-os upstream vagy downstream sávszélességet is támogat, és az USB4 specifikációk alapjául szolgál. A Thunderbolt 3-at 2015 végén jelentették be, és régóta esedékes a frissítés. Az Intel a Thunderbolt 4-ről beszélt, amikor bemutatta Tiger Lake mobil processzorok nál nél CES 2020 de anélkül, hogy bármilyen részletet elárulna. Eljött a nap, és az Intel végre bejelenti a Thunderbolt 4 csatlakozási protokollt új 8000-es sorozatú vezérlők a Thunderbolt 3-mal és az USB 3.1-gyel (és újabbkkal) való visszamenőleges kompatibilitás érdekében eszközöket.
Az új protokoll megduplázza a minimális videókövetelményeket az előző generációhoz képest, és legalább két 4K monitor vagy egyetlen 8K monitor támogatását igényli. A szabvány megköveteli a PCIe-n keresztül támogatott 32 Gbps-os minimális adatátviteli sebességet, a tárolási sebességhez pedig 3000 Mbps-ot.
Bár a Thunderbolt 4 egyetlen kábelen keresztül továbbítja az adat-, táp- és videojeleket, ugyanolyan átviteli sebességgel, mint a Thunderbolt 3, mégis javítja az előző generációt. Pontosabban, a Thunderbolt 4 a sokoldalúság és a biztonság terén fejlesztéseket hoz, és ezzel az Intel új szabványt kíván felállítani az USB-csatlakozás terén a PC-iparban.
A Thunderbolt 4 előnyei
Sokoldalúság
A Thunderbolt 4 egyik legnagyobb fejlesztése, hogy mostantól támogatja az USB-bővítő hubokat és dokkolókat akár négy Thunderbolt 4 porttal, szemben a Thunderbolt 3 porttal. Ez lényegében azt jelenti, hogy bármely, egyetlen Thunderbolt 4 porttal rendelkező számítógép vagy laptop akár négy fejlesztést is támogathat, például külső SSD-ket, külső GPU-kat, monitorokat stb. protokoll által működtetett. Ennek eléréséhez a korábbi verziókkal a felhasználóknak „százszorszép lánc" Thunderbolt kiegészítők – azaz sorba kötni – egymás után.
Ezeken a fejlesztéseken kívül az Intel mostantól megköveteli a kompatibilis PC-ktől, hogy támogassanak legalább egy töltésre képes Thunderbolt 4 portot. Ezenkívül egy csatlakoztatott tartozéknak, például billentyűzetnek vagy egérnek fel kell tudnia ébreszteni a számítógépet alvó állapotból.
Biztonság
Az Intel megköveteli, hogy az OEM-ek vagy a fejlesztők alkalmazzák a Thunderbolt 4 Intel-t Virtualizációs technológia irányított I/O-hoz (VT-d) technológia minden fizikai közvetlen memóriaelérési (DMA) támadás kivédésére. Ez alapvetően testreszabott, a processzorba épített képességeket igényel, hogy megakadályozza a rendszermemória illetéktelen hozzáférését. Ez a védelem létfontosságú, mivel a rendszermemória számos PCIe-eszköz között meg van osztva – beleértve a csatlakoztatottakat is kívülről, hot-swap csatlakozókon (vagy ebben az esetben portokon) keresztül, így a memória sebezhetővé válik a fizikai elfogással, ill. szabotázs.
A Thunderbolt 4 hardverszintű védelmet használ, amelyet a kernelszintű DMA újraleképezés (DMA-r) támogat. Ez utóbbi azt jelenti, hogy minden periféria hozzáfér a rendszermemória egy elkülönített blokkjához, így azt nem osztják meg más eszközökkel. Ez megakadályozza, hogy más eszközök hozzáférjenek vagy olvassák/írják más eszközök memóriablokkjait. Az Intel VT-d és DMA-r technológiái támogatottak az operációs rendszereken, beleértve a Windows 10 1803-as (RedStone 4) és újabb verzióit, a macOS 10.8.2-t, valamint a Linuxot a Kernel 4.21-es verziója óta.
Bővíthetőség
Tavaly az Intel jogdíjmentes protokollként nyitotta meg a Thunderbolt 3-at. Később az USB4 alapjaként fogadták el, a hamarosan megjelenő USB átviteli protokollt, amely az egyszerűség és egységesség kedvéért a szabványos USB-portokat C típusú USB-portokra cseréli. Ahogy az várható volt, a Thunderbolt 4 is teljes mértékben kompatibilis az USB4-gyel, de megnöveli annak minimális teljesítménykövetelményeit.
Az Intel szerint azonban a Thunderbolt 4 Intel CPU-k nélkül is működik, köszönhetően az Intel által piacra dobott új 8000-es sorozatú vezérlőknek. Ezek közé tartozik az Intel újdonsága is JHL8540 és JHL8340 Thunderbolt 4 vezérlők fogadása OEM-ekhez és JHL8440 tartozékgyártóknak szánt eszközvezérlő. Ezeknek a vezérlőknek a segítségével az OEM-ek nem Intel chipeket használnak számítógépeiken és laptopjaikon, beleértve az AMD-t és potenciálisan ARM chipeket a laptopokhoz.
Ez azt jelenti, hogy az Apple továbbra is képes lehet Thunderbolt 4-támogatást kínálni MacBook modelljein, még akkor is, ha elkezdi használni a egyedi szilícium, amint azt a múlt havi online WWDC esemény is megerősítette.
A Thunderbolt 4 elérhetősége
Annak ellenére, hogy a Thunderbolt 4 az előrejelzések szerint különböző processzorral rendelkező eszközökön lesz elérhető chipgyártók, az Intel fenntartja a kérkedés jogát az első olyan PC-re, amely támogatja a jegyzőkönyv. Az első Thunderbolt 4-es laptopot az Intel Tiger Lake processzorai hajtják majd, és még idén elérhető lesz. A katalógusban az Intel innovációs modellje, a "Az Athena projekt”, amelyet a Computex 2019-en jelentettek be, és lényegében az „Ultrabook” márkanév utódja. A Project Athena funkciókat és teljesítménymutatókat mutat be az OEM-ek számára a gazdag és hatékony mobilitási élmény érdekében.
A Thunderbolt 4 fejlesztői készletek már elérhetőek, az Intel pedig megkezdte a tanúsítási tesztelést is, amely kötelező a konzisztens teljesítmény érdekében minden eszközön.