Egy pénzügyi bukta kaput nyit a hordozható számítástechnika új korszaka felé.
Az Apple rajongói világszerte már közel két évtizede használnak MacBookokat. Ami a teljesítményt és a megbízhatóságot illeti, a MacBook Air és Pro termékcsaládokat úgy alakították ki, hogy lenyűgözzék és kezelni tudják minden különböző típusú munkafolyamat. De az Apple laptopok modern kora előtt létezett a laptopoknak egy kicsit őskoribb osztálya, az Apple PowerBook. Megjelenés: okt. 1991. 21-én az első három PowerBook gép eladása a vállalat valaha volt legjobb bevételét eredményezné.
Az Apple első hivatalos laptopja számtalan más fejlesztőt is inspirált az évek során azt hiszem, az egész azzal kezdődött, hogy a márka megpróbálta az egyik legsúlyosabb pénzügyileg alulteljesítőjét a szőnyeg.
A Macintosh Portable cseréje
Míg a PowerBook volt az Apple első igazi laptopja, a cég első „hordozható” számítógépe valójában a Macintosh Portable volt. Az 1989 szeptemberében kiadott 7300 dolláros gép akkumulátorral működött, és lehajtható kijelzővel volt ellátva, amely a billentyűzetet takarta. Az Apple emellett az aktív mátrix LCD-t választotta, ami akkoriban a legmodernebb volt, de ez is nagyban hozzájárult ahhoz, hogy a számítógép olyan sokba került.
Az LCD is jó néhány fontot adott a hordozhatónak. A 16 fontot nyomó Apple egy nagy teljesítményű gépet tartott a kezében, amelytől azt várta, hogy jól fogy. A kezdeti eladási előrejelzések 50 000 darab körülire irányultak, de az Apple csak körülbelül 10 000 hordozható készüléket tudott eladni a rendelkezésre állás első negyedévének végére.
Nem sokkal azután, hogy a Portable megjelent a polcokon, a Toshiba és a Compaq is, a laptopok világának akkoriban vezető kutyája olyan számítógépeket adott ki, amelyek kevesebb mint 8 fontot nyomtak. A nagy kép az, hogy az Apple-nek most egy megfelelő méretű problémája volt a kezében. Még akkor is, ha a Portable versenyezhetne más márkák költségeivel (az Apple csökkentette a hordozható árát 1000 dollár 1990-ben), a 16 kilós tégla soha nem lesz könnyebb, mint amit a verseny már kifőzött fel.
A következő lépés az Apple számára? Vissza a rajztáblához!
Megragadható divatnyilatkozat
Az Apple akkori vezérigazgatója, John Sculley a termelékenységet mindenhol növelni akarta. Az volt az elképzelése, hogy az Apple jobban uralhatja a piaci részesedést, ha csökkenti gépei árát, miközben felhívja a perifériákat körülvevő hype-t. Amikor a cég kiadta a Macintosh Classic és Macintosh LC 1990-ben óriási sikerrel Sculley elképzelte, hogy a PowerBook e két asztali gép nyomdokain haladjon – igaz, hordozható méretben.
Amikor a PowerBook 1990-ben hivatalosan elkezdődött a fejlesztés, Sculley azt tervezte, hogy a számítógép mindössze egy éven belül a polcokra kerül. Az Apple csak 1 millió dollárt különített el marketingre emlékezetes reklám Kareem Abdul-Jabbar, a Los Angeles Lakers főszereplésével, ami segített fellendíteni a laptop eladásait.
Az Apple PowerBook tervezőcsapatát Robert Brunner, a cég ipari formatervezésért felelős vezetője vezette 1996-ig. A csapat egyik fő célja az volt, hogy a PowerBook valóban kitűnjön a versenytársak piacán, valamint az Apple korábbi számítógépei közül.
Itt jön képbe a hanyattegér és a gránitburkolat hozzáadása. Előbbivel Brunner szándéka az volt, hogy a bal- és jobbkezes felhasználók is könnyedén használhassák a PowerBookot. A sötétebb héjszín bevezetésével pedig az Apple akaratlanul is megszabta a trendet a laptopok megjelenésében az elkövetkező években – egyszerű és elegáns.
Az Apple egy olyan termék létrehozását tűzte ki célul, amely a laptopot cipelő személy esztétikai kiterjesztésének tekinthető. Bár nehéz felhívni az O.G. A PowerBook manapság mindenképp divatos, szerintem az Apple-nek sikerült egy falat méretű számítógép létrehozása, amelyet tulajdonosai egy másik személyes kötelező eszköznek tekinthetnek, amely egy órához vagy egy aktatáska.
A PowerBook a polcokra került
Megjelenés: okt. 1991. 21-én a PowerBook család a PowerBook 100 alapmodellből, a PowerBook 140-ből és a PowerBook 170-ből állt. A PB 100 2500 dollárért kelt el, és egy külső hajlékonylemez-olvasót is tartalmazott. Az alapmodellt 16 MHz-en működő Motorola 68000 processzorral, 2 MB RAM-mal (ami 8 MB-ra bővíthető), 9 hüvelykes háttérvilágítású LCD képernyővel szerelték fel, és az Apple System 7.0.1-es rendszerén futott.
A PowerBook 140 3100 dollárért kelt el, integrált hajlékonylemez-meghajtóval és valamivel nagyobb (9,8 hüvelykes) képernyővel rendelkezik. A PowerBook 170 volt a három zászlóshajója, óriási 4600 dollárért kelt el. Míg a 140-et ugyanaz a Motorola processzor hajtotta, mint a 100-as modellt, addig a 170-et egy Motorola 68030-assal szerelték fel. 25 MHz. A prémium modell továbbfejlesztett aktív mátrix kijelzővel és a 140-hez képest kétszeres belső tárhellyel (40 MB helyett 20 MB).
Akár hiszi, akár nem, a 140-et és a 170-et is teljes egészében az Apple fejlesztette ki, míg a 100-as modell gyártását valójában a Sony bonyolította le. Az Apple 1989-ben kereste meg a céget, mert az előbbinek nem volt elég mérnöke az összes 1991-ben megjelenő új termék elkészítéséhez. Az Apple számos referenciaanyagot adott a Sonynak, köztük tervrajzokat és alkatrészlistát. Úgy döntött, hogy a 100-at a Macintosh Portable architektúrájára modellezi, a Sony két gyártóüzeme működött egy időben San Diegóban és Japánban.
Az alma a zöldbe száll
Az Apple arra számított, hogy a PowerBook körülbelül 200 000 darabot fog eladni az év végéig, de az inspirált marketing erőfeszítéseknek köszönhetően és a számítógép költségeinek csökkentése miatt a laptop a negyedik negyedévben több mint 1 milliárd dollárt kereshet csomagolt. Ezenkívül a PowerBook gyorsan a legnépszerűbb hordozható számítógép lett, és hatalmas szerepet játszott az Apple 1992-es hihetetlen nyereségében, a cég 7,1 milliárd dollár bevételről számolt be.
Nem sokára azonban a PowerBook 100 eladásai csökkenni kezdtek, mivel a fogyasztók a 140-es és 170-es modellek belső hajlékonylemez-meghajtóját kedvelték. És mire az Apple foglalkozott a 100 modell néhány tervezési hibájával, beleértve a szigetelési repedéseket a alaplap és néhány más betegség miatt a cég már fejlesztés alatt állt a PowerBook következő generációján gépek.
Maradandó örökség
Az Apple PowerBook laptopokat gyártott egészen a MacBook Pro 2006-os bevezetéséig, amikor is a vállalat megkezdte az Intel processzorokra való átállást. Miközben a cég továbbra is kioltja új számítógépek rendszeresen, ha nem a PowerBook hordozhatósága, megbízhatósága és népszerűsége miatt, az általunk ismert laptopok, okostelefonok és táblagépek világa nagyon más lehetett volna.