Amióta Steve Jobs az 1990-es évek végén visszatért az Apple-hez, a cég arról ismert, hogy képes belépni a már meglévő piacokra, és új növekedési szintre lendíteni. Az Apple képessége erre nem hasonlít más cégekhez – 1997 óta minden termékkategória, amelybe az Apple belépett, példátlan növekedést mutatott az Apple belépése után.
Ezek a kategóriák nagyon kevések. Az egyik fő oka annak, hogy az Apple ilyen példátlan sikerarányt ért el az új piacokon, az ilyen lépések ritkasága. 1997 óta az Apple mindössze 4 nagyobb piacra lépett be új eszközökkel – az iPod, az iPhone, az iPad és az Apple Watch –, valamint néhány kisebb, de még mindig változást hozó piacra, például a TV-re.
Míg ezeken a projekteken gyakran évekig kell dolgozni, mielőtt elindulnának, gyakran gondolnak rájuk még a munka megkezdése előtt. A 2010-ben piacra dobott iPaden valójában az iPhone előtt dolgoztak. Miután az Apple tovább akart haladni az iPoddal, és egy sikertelen telefonprojekten dolgozott A Motorola, Jobs úgy döntött, hogy az iPadhez használt technológiát és erőforrásokat használja egy iPhone.
Ugyanez mondható el az Apple következő nagy dolgáról: egy autóról. Steve Jobsnak és Jony Ive-nak is jól dokumentált ambíciói vannak egy autó létrehozásával kapcsolatban. Tanúskodás közben az Apple vs. A Samsung-próba Phil Schiller megvitatta, hogy a vállalatnak számos ötlete volt arra vonatkozóan, hogy mi legyen az iPod utáni termék, amint azt az AllThingsD tanúvallomás összefoglalója idézi:
„Az emberek mindenféle dolgot javasoltak, amit az Apple megtehetne – emlékezett vissza Shiller: „Csinálj fényképezőgépet, csinálj autót, őrült dolgokat.”
Jobs, Ive és az Apple csapatai komolyan fontolgatták egy autó vásárlását, akár az iPhone feladását is, és számos gyártóval találkoztak, hogy megvitassák a lehetséges ötleteket. Mickey Drexler, a Fast Company Innovation Uncensored című rendezvényén 2012-ben beszédében felfedte Jobs autós ambícióit:
„Nézze meg az autóbizniszt – ez tragédia Amerikában. Ki tervezi az autókat? Beszélnek a költségekről, beszélnek erről, majd azt mondod: „Ki tervezi az autókat?”
Steve halála előtt az volt az álma, hogy egy iCart tervezzen. Valószínűleg a piac 50%-a lett volna.”
Tony Fadell, a Nest alapítója és az iPod csapat korábbi vezetője a Bloombergnek adott tavalyi interjújában is felfedte Jobs autók iránti affinitását:
„Volt egy pár sétánk” – mondta Fadel a Bloomberg Emily Changnak adott interjújában. A pár hipotetikus kérdéseket tett fel egymásnak, például: „Ha autót építenénk, mit építenénk? Mi lenne a műszerfal? És mi lenne ez? Milyenek lennének az ülések? Hogyan töltené fel vagy táplálná meg?”
Az iPaden dolgozó Apple 2008-ban félreállította az autóprojektet, és az iPhone fejlesztésére összpontosított. Miután Jobs 2011-ben elhunyt, a cég keményen dolgozott következő nagy projektjén, egy televíziókészüléken. Jobs gondoskodott arról, hogy az Apple-nél az utolsó érdeme a nappali irányítása legyen, és bár a cég nagyon közel állt a tévé bevezetéséhez, Tim Cook vezérigazgató végül úgy döntött, hogy ez rossz ötlet.
Emiatt Tim Cooknak új „Next Big Thing”-et kellett találnia. A TV és az autó volt az egyetlen két nagy projekt a Jobs-korszakból, és soha senki nem gondolt komolyan más ötletekre. Cook megbeszélte a következő lépést vezetői csapatával, ami a Jony Ive által ihletett Apple Watchhoz vezetett.
Miután az Apple Watch a készenléthez közeledett, Tim Cook már úgy döntött, hogy az autó lesz a következő lépés. Ez hivatalosan is elkezdődött"Projekt Titan’, az Apple jelenleg folyamatban lévő autóprojektjének kódneve, amelyben több mint 1000 alkalmazottat bíztak meg a munka megkezdésével.
A csapatnak azt mondták, hogy kezdjenek el dolgozni egy elektromos járművön egy titkos helyen, közel az Apple cupertinói kampuszához. A következő molyok jelentős belső problémákat tapasztaltak, mind a csapattagok, mind a vezetők között, ami azt eredményezte, hogy az Apple 2014-ben valamikor ismét félbehagyta a projektet.
Az Apple azóta újra elkezdett dolgozni a projekten, új vezetővel, Bob Mansfielddel. Mansfield korábban az Apple technológiákért felelős alelnöke volt, majd 2012 végén nyugdíjba vonult. Mansfield nagyrészt felelős az Apple által az 1997 utáni történetében elért legtöbb mérnöki teljesítményért. Mansfield visszatérése a projekthez azt mutatja, hogy az Apple most komolyan megkezdte a munkát, és valószínűleg hardver is érintett.
Bár a jelentések azt mutatják, hogy az Apple úgy döntött, hogy kizárólag az autonóm járműszoftverekre összpontosít, és azt tervezi, hogy a szoftvert harmadik féltől származó autógyártóknak engedélyezi, ez téves. Bár igaz, hogy a cég eredetileg egy autó összes alkatrészét építette, az Apple most egyre összpontosít lépésről lépésre, kezdve a szoftverrel, majd újra megvizsgálva a hardvert, hogy megtudja, ki tudják-e húzni ki. Míg az Apple tisztában van egy olyan forgatókönyvvel, amelyben csak a szoftvert készítik el, a vállalat nagyon szeretne egy autót építeni a következő években.
Számos egyéb tényező is utal az Apple komoly autós ambícióira. A cég három legfelső szintű domain nevet regisztrált, köztük az apple.cars, az apple.auto és az apple.car.
Ezenkívül az Apple az elmúlt két évben szakértőket alkalmazott az autóiparban, olyannyira, hogy Elon Musk nyilvánosan viccelődött ezzel a Tesla rendezvényein. A BBC-től:
"Úr. Musk szerint „nyilvánvaló”, hogy a cég megpróbál egy lenyűgöző saját autót készíteni.
„Elég nehéz eltitkolni valamit, ha több mint ezer mérnököt vesz fel rá” – mondta.
Végül, éppen a múlt héten az Apple jelentős lépést tett, megmutatva autós ambícióit, és levelet írt a National Highway Trafic-nek. Biztonsági adminisztráció, kérve, hogy az autópályára újonnan belépők ugyanolyan jogokat kapjanak, mint a pályára került játékosok piac. Az Apple megvitatja, hogy a kormánynak miként kell körültekintőnek lennie az autonóm járművekre vonatkozó törvények megalkotásakor, figyelmeztetve, hogy a magánélet védelmét ellenőrizni kell. Egy figyelemre méltó idézet elismeri, hogy a vállalatnak érdekeltségei vannak az autonóm szállításban:
„Az Apple gépi tanulást használ, hogy termékeit és szolgáltatásait intelligensebbé, intuitívabbá és személyesebbé tegye. A vállalat jelentős összegeket fektet be a gépi tanulás és automatizálás tanulmányozásába, és izgatottan várja az automatizált rendszerekben rejlő lehetőségeket számos területen, beleértve a szállítást is.”
Jól beszámoltak arról, hogy az Apple eredetileg 2020-ra tervezte a járművet, de a projekt eredeti leállítása után kevésbé valószínű a dátum. Jelenleg az Apple vezetői a jövő év elején újraértékelik a projektet, hogy kiderüljön, a csapat megvalósítható-e a projektben.
Binyamin több mint öt éve ír az Apple-ről és a technológiai szektor egészéről.
Munkái szerepeltek Forbes, MacWorld, Giga, MacLife, és több.
Ezenkívül Goldman alapítója a BZG-nek, egy Apple-eszközökre összpontosító szoftverfejlesztő cégnek.