Strategi Baru Apple: Layanan Dapat Menghasilkan Uang, tetapi Tidak Akan Menciptakan Penggemar

Sembilan tahun yang lalu ketika saya mulai menulis tentang Apple, artikel yang menandakan "awal dari akhir untuk Apple" sudah menjadi hal yang biasa. Mengutip Mark Twain, desas-desus tentang kematian Apple telah sangat dibesar-besarkan. Pada saat itu, Apple terus tumbuh dengan kecepatan yang luar biasa, menjadi salah satu perusahaan terbesar di dunia. Namun tahun ini, Apple telah mulai menunjukkan beberapa celah di baju besi. Pada bulan Januari, Apple mencatat penurunan pendapatan pertama untuk musim liburan sejak tahun 2001 (itu adalah tahun iPod asli dirilis). Lebih buruk lagi, penurunan pendapatan hampir seluruhnya dicatat oleh sapi perah Apple, iPhone. Penjualan iPhone datar selama beberapa tahun, tetapi pada kuartal pertama (Q1) tahun 2019, mereka turun 15 persen dari tahun ke tahun. Menjadi jelas bahwa iPhone saja tidak dapat terus mendorong pertumbuhan Apple. Waktunya akhirnya tiba untuk mengajukan pertanyaan: Apa strategi pasca-iPhone Apple?

Terkait: Ulasan Mendalam iPad Pro: Apakah Penggantian Laptop yang Dijanjikan Apple?

Acara Apple 25 Maret tidak seperti pengumuman yang pernah saya lihat. Tidak disebutkan perangkat keras sama sekali. Apple secara tidak biasa mengumumkan perangkat keras barunya, termasuk iPad dan AirPods baru, melalui siaran pers minggu sebelumnya. Sebagai gantinya, kami mendapatkan selebriti Hollywood yang mempromosikan acara baru, demo layanan berlangganan majalah dan game, dan pratinjau kartu kredit baru. Jika Anda membaca yang tersirat, pesannya jelas: "Selamat datang di Apple baru." Strategi baru Apple adalah membangun serangkaian layanan yang rumit dan mengubah setiap pelanggan iPhone menjadi pendapatan berulang sungai kecil.

Dalam beberapa hal, poros Apple ke layanan masuk akal. Pendapatan dari layanan Apple yang ada (iTunes, App Store, Apple Music, dll.) telah menjadi titik terang bagi Apple selama bertahun-tahun. Sementara penjualan iPhone merosot di Q1, layanan Apple tumbuh 19 persen dari tahun ke tahun. Selain itu, Apple mengikuti jalur yang dilalui dengan baik untuk perusahaan teknologi. Amazon sejak lama menggunakan keanggotaan Prime-nya untuk mengubah bisnis e-commerce menjadi bisnis berlangganan; Google sekarang menawarkan begitu banyak layanan yang harus diganti namanya menjadi Alphabet. Faktanya, Apple adalah satu-satunya perusahaan Fortune 50 yang menghasilkan uang dengan menjual elektronik konsumen. Dalam panggilan pendapatan Q1 yang sama, Tim Cook mengumumkan bahwa Apple sekarang memiliki lebih dari 1,4 miliar perangkat aktif di seluruh dunia. Itu adalah jangkauan yang mengejutkan bahwa Apple hampir tidak menggores layanan monetisasi.

Apple memiliki dua proposisi nilai unik untuk layanan barunya. Yang pertama, Apple telah memanfaatkannya selama bertahun-tahun—kenyamanan ekosistem terintegrasi. IPhone Anda sudah memiliki Apple Pay bawaan, mengapa tidak menambahkan kartu kredit Apple ke dalamnya? Apple TV Anda sudah memiliki aplikasi TV, bagaimana jika kami menambahkan beberapa acara tambahan untuk Anda? Proposisi nilai unik kedua yang diintai Apple adalah privasi. Ini adalah kunci utama untuk strategi layanannya. Pesaing utama Apple, Google, memberikan sebagian besar layanannya secara gratis. Bahkan Android sendiri gratis untuk digunakan oleh pembuat ponsel. Google melakukan semua ini untuk memanfaatkan data pelanggannya agar lebih efektif beriklan kepada mereka. Intinya, orang yang menggunakan layanan Google (termasuk Android) menukar privasi mereka dengan layanan Google. Karena Apple tidak berada dalam bisnis periklanan, Apple berada dalam posisi unik untuk menawarkan privasi kepada pelanggannya dengan cara yang hanya dapat dilakukan oleh sedikit perusahaan teknologi. Nadanya, pada dasarnya, "Tentu, Anda harus membayar untuk layanan kami, tetapi Anda tidak perlu mengorbankan privasi Anda."

Patut dicatat bahwa pertumbuhan berturut-turut Apple dimulai dengan rilis iPod. Sejak awal, kisah kesuksesan Apple telah dikaitkan dengan kemampuannya untuk merilis produk yang mengganggu industri. Pada hari-hari awal, Apple membuat nama untuk dirinya sendiri dengan Apple II dan Mac sebagai salah satu perusahaan pertama yang merilis komputer pribadi. Pertumbuhan beruntun yang dimulai dengan iPod berlanjut karena rilis iPhone dan iPad. Warisan produk inovatif Apple tidak hanya menjadikannya salah satu perusahaan terbesar di dunia, tetapi menurut Forbes, merek paling berharga di dunia. Apple telah berhasil membangun pengikut setia pelanggan yang bersedia membayar mahal untuk produknya dengan cara yang belum pernah dilakukan perusahaan lain.

Sebagai seorang analis, saya mengerti mengapa Apple mendiversifikasi aliran pendapatannya. Meningkatkan nilai seumur hidup pelanggan Anda adalah tujuan yang dicita-citakan oleh setiap perusahaan di dunia. Tetapi sebagai pelanggan, saya bertanya-tanya apakah Apple menjual jiwanya dalam prosesnya. Poros Apple ke dalam layanan terasa seperti konsesi yang tidak lagi mau dipertaruhkan pada kemampuannya untuk merilis produk hebat berikutnya yang mengubah dunia. Apakah hal besar Apple berikutnya adalah menemukan cara baru untuk meminta lebih banyak uang kepada pelanggannya?

Layanan telah lama menjadi bagian penting dari pedoman Apple. iPod sebagian besar berhasil berkat iTunes Store. IPhone berhasil dengan bantuan App Store dan iCloud. Satu pengumuman yang berfokus pada layanan tidak berarti bahwa Apple tidak dapat lagi berinovasi, dan akan sangat bodoh jika terjebak dalam kesalahan pengucapan kematian Apple. Namun di masa lalu, layanan Apple telah sesuai dengan tujuan yang lebih besar untuk menciptakan perangkat keras terbaik di dunia. Kali ini, layanan adalah tujuan yang bertentangan dengan sarana untuk mencapai tujuan. Jangan salah paham, layanan yang diumumkan Apple akan bermanfaat bagi banyak orang. Tapi tak satu pun dari mereka yang benar-benar inovatif. Saat saya melihat Apple mengumumkan Apple TV Plus, saya terus berpikir, "Apakah dunia membutuhkan layanan streaming lain?" Kami sudah memiliki Netflix, Amazon, HBO, dan Hulu, untuk beberapa nama. Layanan dan inovasi produk tidak harus saling eksklusif. Mungkin saja Apple saat ini diam-diam mengembangkan produk revolusioner yang akan mengubah dunia. Tetapi jika layanan benar-benar merupakan permainan akhir bagi Apple, saya pikir itu mungkin menghasilkan pendapatan sambil kehilangan penggemar.