Google baru-baru ini mengumumkan rencana mereka untuk melacak pembelian online dan offline untuk mengukur keberhasilan kampanye online mereka. Menurut perusahaan raksasa, layanan baru ini mencakup sekitar 70% dari semua kartu kredit dan debit transaksi di Amerika Serikat, mencari tahu hubungan antara klik iklan online dan uang dihabiskan di toko-toko. Kemampuan Google yang baru memungkinkan pengidentifikasian transaksi yang dilakukan menggunakan kartu debit dan kredit fisik dan menghubungkan informasi tersebut dengan data yang sudah diketahui Google tentang pengguna. Perusahaan memiliki Youtube, Google Maps, Google Play, dan Gmail, yang semuanya menyediakan informasi tentang pengguna, termasuk riwayat penelusuran dan penjelajahan mereka serta lokasi geografis. Informasi tersebut dikaitkan dengan identitas asli orang saat mereka masuk ke layanan Google. Jangan lupa kemampuan Google untuk melacak lokasi pengguna melalui aplikasi smartphone, mengetahui apakah pengguna telah melihat iklan tertentu, mengkliknya, atau mencari produk yang diiklankan secara online. Rencana baru dapat memungkinkan menghubungkan informasi tersebut dengan pembelian di dalam toko. Perusahaan, bagaimanapun, tidak mencari tahu berapa banyak individu menghabiskan, tetapi berusaha untuk mengetahui total semua pembelian per periode waktu tertentu, misalnya, satu tahun.
Berita seperti itu mungkin terdengar menarik bagi pengiklan, tetapi tentu saja tidak bagi konsumen. Tidak mengherankan, banyak yang menyatakan keprihatinan tentang privasi mereka, termasuk direktur eksekutif Pusat Informasi Privasi Elektronik, yang bernama Marc Rotenberg. “Apa yang benar-benar menarik bagi saya adalah ketika perusahaan menjadi semakin mengganggu pengumpulan data mereka, mereka juga menjadi lebih tertutup,” Marc berkomentar. Dia juga menyarankan bahwa regulator pemerintah dan Kongres harus meminta jawaban dari Google serta perusahaan teknologi lainnya tentang cara mereka mengumpulkan dan menggunakan data pengguna.
Tentu saja, Google memiliki sesuatu untuk dikatakan untuk comeback. Perusahaan mengklaim menggunakan langkah-langkah yang dapat dipercaya untuk melindungi data pengguna – kata juru bicara Google BBC bahwa konsep produk telah dikembangkan bertahun-tahun yang lalu, tetapi butuh waktu bertahun-tahun untuk mengembangkan solusi yang dapat memenuhi persyaratan privasi pengguna yang ketat. Dia juga berkomentar bahwa perusahaan raksasa sekarang menggunakan algoritma enkripsi data baru dan khusus untuk menjaga data pengguna dengan aman. Terlebih lagi, perusahaan memungkinkan pengguna untuk membatasi pelacakan dengan memilih keluar dari iklan Google yang ditargetkan.