Perangkat keras kamera tetap penting dalam hal mengambil foto smartphone terbaik

"Fotografi komputasional" telah menjadi kata kuncinya kamera smartphone dalam beberapa tahun terakhir, dan semakin banyak, saya mendengar dari rekan-rekan saya di media teknologi mengatakan perangkat lunak kamera lebih penting daripada perangkat keras dalam fotografi seluler.

Sementara saya di sini bukan untuk mengabaikan pentingnya perangkat lunak dalam fotografi seluler atau bahkan berpendapat bahwa perangkat lunak itu lebih sedikit penting, saya akan menyatakan bahwa perangkat keras kamera masih sangat penting dalam memisahkan kamera yang benar-benar hebat dari yang hanya sangat bagus.

Lagipula siapa yang memulai tren?

Ungkapan fotografi komputasi telah ada sebelum era ponsel pintar — ini mengacu pada pengambilan gambar secara digital alih-alih menggunakan film — tapi itu benar-benar menjadi ungkapan desas-desus dalam lima tahun terakhir, saat Google Pixel mulai menjadi berita utama untuk kameranya kecakapan. Menggunakan teknik seperti multi-stack imaging (yang dijuluki Google HDR+) dan pembelajaran mesin real-time, ponsel Pixel awal dapat mengambil foto dengan rentang dinamis yang mencengangkan, secara praktis menghasilkan cahaya ke pemandangan yang terlalu gelap untuk dilihat mata manusia, dan bokeh buatan yang meyakinkan dibandingkan dengan teman sebaya.

Namun, kita tidak boleh salah mengira bahwa Google menemukan fotografi komputasi pada telepon pintar. Setiap smartphone dengan kamera pernah menggunakan beberapa jenis fotografi komputasi menurut definisinya, karena mereka menghasilkan gambar digital. Faktanya, pada tahun 2015 lalu, pemimpin redaksi XDA saat itu sudah melakukannya merenungkan apakah perangkat keras kamera atau perangkat lunak lebih penting - pada saat itu, perdebatannya adalah pendekatan perangkat lunak Samsung vs pengejaran perangkat keras LG.

Google, tentu saja, akan mendorong diskusi itu ke arus utama setahun kemudian, dan menjadi ujung tombak argumen perangkat lunak itu lebih penting. Dan selama beberapa tahun, itu mungkin benar, karena tiga Pixel pertama secara konsensus adalah ponsel kamera terbaik di pasar.

Bangkitnya pembelajaran mesin, dan perbedaan dalam filosofi

Meskipun beberapa ponsel Pixel pertama tidak terjual banyak unit dibandingkan dengan iPhone dan Samsung Galaxy di dunia, pujian bulat untuk Pixel kamera menarik perhatian semua orang, dan selama beberapa tahun ke depan, peluncuran ponsel setiap merek mulai menghabiskan lebih banyak waktu menggembar-gemborkan fotografi komputasionalnya. kecakapan. Sangat menarik untuk menonton ulang acara peluncuran seri iPhone 6 dan 6S 2014 Dan 2015 dan lihat eksekutif Apple Phil Schiller memberikan waktu bicara hanya beberapa detik pada pemrosesan gambar perangkat lunak ponsel tersebut. Waktu yang dihabiskan untuk berbicara tentang pemrosesan gambar iPhone akan meningkat secara signifikan pada tahun 2016 dan 2017. Di tahun 2019 ini Peluncuran seri iPhone 11, Schiller menghabiskan lebih dari lima menit untuk membuat puitis tentang teknologi fotografi komputasi "DeepFusion" Apple.

Sementara Samsung dan merek China seperti Huawei, Xiaomi, dan OnePlus juga menggarap dan memasarkan citranya kehebatan perangkat lunak pengolah, merek-merek ini umumnya sangat ingin mengejar perangkat keras baru daripada Apple atau Google. Apakah ini murni kebetulan atau pernyataan tentang perbedaan antara budaya timur dan barat masih menjadi perdebatan di lain hari. Namun menjelang akhir dekade terakhir, sebuah narasi muncul: merek-merek Asia sangat ingin mengejar perangkat keras yang mencolok seperti lebih banyak kamera dan lebih banyak piksel. Sebaliknya, merek barat (Apple dan Google) berfokus pada pengoptimalan pengalaman perangkat lunak dan penggunaan pembelajaran mesin untuk mengatasi segala kekurangan dalam optik.

Kesenjangan filosofi ini mungkin paling terlihat antara 2018 dan 2019 ketika merek ponsel Asia memperkenalkan yang ketiga dan bahkan kamera belakang keempat dan terlibat dalam perlombaan senjata megapiksel, sementara Google terkenal terjebak dengan satu kamera di tahun 2018 Piksel 3. Baik Google dan Apple juga menggunakan kamera 12MP hingga dekade ini, sementara merek ponsel Asia menggunakan kamera 48MP, 64MP, dan bahkan 108MP.

Pixel tertinggal — sampai perangkat keras merebut tahta kembali

Tapi inilah masalahnya, sementara Pixel 1 dan 2 jelas merupakan kamera terbaik yang tak terbantahkan di pasaran, dengan peluncuran Pixel 3 dan 4 di akhir-akhir ini. 2018 dan 2019, setidaknya ada perdebatan kuat yang harus dilakukan apakah pesaing Asia seperti Huawei Mate 20 Pro dan P30 Pro lebih baik kamera. Ini terjadi pada saat Huawei mengejar optik dengan lebih banyak piksel, dan sensor yang lebih besar bersamaan dengan peluncurannya lensa zoom Periskop pertama di dunia (Oppo telah menggoda teknologi sebelumnya, tetapi Huawei mengalahkannya secara massal produksi).

Pada saat Pixel 5 diluncurkan pada tahun 2020 (menggunakan perangkat keras kamera utama yang sama dengan Pixel 3 dan 4), itu menjadi jelas bahwa menggunakan perangkat keras kamera yang sudah ketinggalan zaman seperti itu terlalu berlebihan bahkan untuk perangkat lunak Google yang maha kuasa mengatasi. Dibandingkan dengan ponsel unggulan 2020 teratas dari Samsung, Huawei, dan Xiaomi, foto Pixel 5 adalah lebih berisik dalam cahaya redup, kurang detail saat piksel mengintip pada skala 100%, dan tidak dapat memperbesar hampir sama jauh.

Artinya, untuk semua keajaiban yang dapat dilakukan oleh fotografi komputasi, Anda pada akhirnya masih memerlukan perangkat keras kamera yang relevan. Google memang akan bangkit kembali dan mendapatkan kembali tahta kamera pada tahun 2021 dengan seri Pixel 6, dan beberapa di antaranya berkaitan dengan ISP Tensor khusus. Mungkin faktor yang lebih penting adalah Google meningkatkan perangkat keras kameranya secara signifikan. Ponsel Pixel 6 mengadopsi sensor 50MP GN1 yang telah digunakan dengan sangat baik oleh Vivo, dan model Pro menerapkan teknologi zoom Periscope yang dipelopori oleh Oppo dan Huawei.

Apple, seperti Google, juga secara signifikan meningkatkan perangkat keras kamera iPhone papan atas dalam dua tahun terakhir, termasuk pindah ke kamera utama 48MP.

Anda dapat terus mendorong perangkat keras tanpa mengabaikan perangkat lunak

Merek-merek Asia tidak menyerah dalam hal mendorong amplop dengan perangkat keras kamera. Musim panas lalu Xiaomi dan Sony memperkenalkan apa yang disebut sensor kamera "1 inci" bernama IMX989. Meskipun ukuran sensor tidak benar-benar berukuran tepat 1 inci (penamaannya berasal dari konvensi kamera lama), ukurannya tetap 2,7x lebih besar dari sensor yang digunakan di iPhone 13 Pro, yang merupakan iPhone terbaru yang tersedia untuk perbandingan pada saat itu peristiwa.

Sensor gambar yang lebih besar dapat mengambil lebih banyak informasi gambar dan menghasilkan depth of field yang lebih realistis. Ponsel pertama dengan IMX989, the Xiaomi 12S Ultra, bisa menghasilkan gambar yang jelas lebih detail, dengan jangkauan dinamis yang lebih kuat, dibanding ponsel keluaran lainnya. Saya mendapat hak istimewa untuk menguji hampir setiap ponsel andalan yang dirilis pada tahun 2022, dan saya menyebut 12S Ultra sebagai ponsel kamera terbaik tahun 2022 berdasarkan kekuatan sensor 1 inci tersebut. Saya tidak sendirian dalam memikirkan hal ini, karena beberapa pengulas teknologi, yang dikenal karena pengetahuan kameranya, seperti Vlad Savov dari Bloomberg, atau media teknologi yang berpusat pada kamera, seperti PetaPixel Dan Dunia Kamera Digital, menyebutnya sebagai ponsel kamera terbaik yang pernah mereka gunakan juga.

Sensor gambar bukan satu-satunya perangkat keras yang penting. Menggunakan satu set lensa superior juga dapat meningkatkan gambar — yang seharusnya tidak mengejutkan. Beberapa ponsel andalan terakhir Vivo, misalnya, menggunakan lensa dengan T-Coating Zeiss, yang secara nyata mengurangi suar lensa atau sorotan tajam dibandingkan bidikan yang diambil oleh lensa kamera lain.

Samsung dan perusahaan semikonduktor Omnivision, sementara itu, masing-masing memperkenalkan sensor gambar 200MP yang dapat melakukan binning piksel 16-in-1 yang gila. Rumor yang dapat dipercaya mengatakan yang akan datang Galaxy S23 Ultra akan menggunakan sensor padat piksel seperti itu.

Akan tetapi, tidak akurat untuk mengatakan bahwa merek-merek Asia hanya mengejar spesifikasi secara membabi buta. Tentu, mereka masih mendorong batasan perangkat keras, tetapi perusahaan seperti Samsung, Xiaomi, Oppo, dan Vivo juga telah menginvestasikan jutaan untuk mengerjakan komputasi fotografi melalui ISP buatannya sendiri. Sensor 200MP itu, misalnya, akan membutuhkan banyak komputasi fotografi untuk dapat menghasilkan gambar 12,5MP di waktu sebenarnya. Dari MariSilicon X Oppo hingga chip Vivo V, merek-merek ini tidak hanya mengejar perangkat keras demi spesifikasi yang memukau, tetapi juga berfokus pada pembuatan perangkat lunak yang luar biasa.

Mungkin dalam beberapa tahun ke depan, pentingnya perangkat lunak akan kembali memimpin karena keterbatasan fisik bodi smartphone pada akhirnya akan membatasi seberapa besar komponen kamera yang bisa didapat. Namun, hingga saat ini, di tahun 2023, perangkat keras kamera masih sama pentingnya.