Ulasan TP-Link Deco X68: Router mesh yang bagus dirusak oleh perangkat lunak yang aneh

Bahkan dengan berakhirnya lockdown dan bekerja dari rumah di beberapa bagian dunia, banyak orang masih memaksakan jaringan rumah mereka hingga batas maksimalnya. Streaming Netflix, panggilan Zoom, dan game online dapat membebani jaringan rumah, dan koneksi Internet terbaik di dunia tidak akan banyak membantu jika Wi-Fi Anda tidak dapat menjangkau setiap sudut rumah Anda. Untungnya, masalah tersebut sudah mulai hilang dengan munculnya sistem Wi-Fi mesh, seperti Wi-Fi Google Sarang, Seri Eero, dan Netgear Orbi.

TP-Link sudah memiliki banyak sistem Wi-Fi mesh, tetapi perusahaan baru-baru ini merilis satu lagi: Deco X68. Ini adalah opsi baru yang lebih canggih, dengan dukungan untuk konektivitas tri-band dan 4×4 MU-MIMO, dengan harga hampir $300. Deco X68 juga dapat bekerja dengan peralatan jaringan bermerek Deco lainnya, menjadikannya pilihan peningkatan yang menarik bagi siapa saja yang sudah menggunakan ekosistem perangkat keras TP-Link.

TP-Link menjual Deco X68 hanya dalam satu konfigurasi: paket seharga $279,99 yang mencakup dua stasiun pangkalan, yang mampu mencakup total "hingga 5.550 kaki persegi". Menurut saya, sebagian besar orang tidak memerlukan cakupan lebih dari Deco two-pack karena cakupannya cukup untuk rumah dengan 3-5 kamar tidur, namun perlu diingat bahwa Anda tidak bisa membeli begitu saja. satu lebih banyak stasiun (yang dapat Anda lakukan dengan Google Nest Wifi dan beberapa pesaing lainnya). Meningkatkan jangkauan jaringan Anda memerlukan pembelian dua paket atau menambahkan extender/repeater yang tidak memiliki semua fitur unit mesh.

Di dalam kotak, Anda mendapatkan dua stasiun Deco X68, satu kabel Ethernet, dan adaptor daya untuk setiap stasiun. Setiap unit Deco berbentuk silinder, berukuran 4,1 x 4,1 x 6,7 inci (105 x 105 x 169 mm) — kira-kira berukuran sama dengan rata-rata speaker pintar Anda. Saya lebih memilih warna yang berbeda daripada putih, mengingat stasiun ini berfungsi paling baik bila ditempatkan di tengah ruang keluarga, namun stasiun Deco tidak. juga jelek. Namun, tutup atasnya mengumpulkan debu.

Unit Deco masing-masing dilengkapi dengan CPU Quad-Core 1,5 GHz dan dua konektor Gigabit Ethernet di bagian belakang. Beberapa sistem jaringan mesh tidak memberi Anda port Ethernet di setiap node, apalagi dua. Namun, Anda masih terbatas pada satu port di stasiun pangkalan, karena salah satunya digunakan untuk menghubungkan ke modem/router ISP Anda. Jika Anda memerlukan lebih banyak koneksi kabel, Anda selalu bisa mendapatkan yang sederhana saklar jaringan.

Pengaturan dan Perangkat Lunak

Proses penyiapan TP-Link mirip dengan kebanyakan router mesh modern lainnya. Anda menyambungkan salah satu stasiun (salah satunya berfungsi) ke modem atau router ISP Anda dengan kabel Ethernet yang disertakan, mencolokkannya ke stopkontak, lalu mengunduh aplikasi Deco di perangkat iOS atau Android. Aplikasi ini akan memandu Anda dalam membuat akun (jika Anda belum memiliki akun TP-Link), menemukan stasiun, dan menyiapkan jaringan Wi-Fi Anda. Prosesnya memakan waktu sekitar lima menit.

Saya bukan penggemar aplikasi seluler Deco. Salah satu masalahnya adalah semuanya tersebar di bilah tab, menu samping, dan berbagai subhalaman, sehingga sulit menemukan apa yang Anda cari pada awalnya. Semua perangkat Anda yang terhubung tercantum di halaman 'Ikhtisar', tempat Anda dapat mengatur nama/ikon khusus dan melihat lalu lintas jaringan saat ini. Halaman 'Lainnya' berisi sebagian besar pengaturan sistem lainnya, termasuk opsi untuk jaringan itu sendiri, blok perangkat, pembaruan firmware, dan pengaturan WPS.

Beberapa organisasi yang berantakan ini disebabkan oleh fokus TP-Link dalam mengelola beberapa sistem Deco sekaligus. Aplikasi ini memungkinkan Anda menambahkan teman atau anggota keluarga sebagai 'manajer', yang dapat mengubah pengaturan dan memeriksa perangkat menggunakan akun TP-Link mereka. Ini adalah fitur luar biasa yang saya harap ada di lebih banyak router, terutama bagi anggota keluarga yang terkadang membutuhkan bantuan teknis. Meski begitu, fokus aplikasi seluler pada fitur ini menjadi kerugian jika Anda tidak ingin menggunakannya. Misalnya, Anda tidak dapat melihat perangkat yang terhubung di layar Ikhtisar sampai Anda memilih jaringan dari daftar — meskipun Anda hanya memiliki satu jaringan.

Masalah lain dari aplikasi Deco adalah tab 'HomeShield'. Ini adalah halaman umum yang membingungkan untuk berbagai fitur keamanan dan kinerja, termasuk prioritas perangkat dan mengubah saluran siaran Wi-Fi. Halaman ini juga berfungsi sebagai iklan konstan BerandaShield Pro, layanan berlangganan yang mengaktifkan fitur tambahan dalam sistem Deco. HomeShield Pro berharga $5,99 per bulan, atau $54,99 jika Anda membayar tahunan.

Saya dapat memahami memiliki langganan opsional untuk fungsionalitas dengan biaya server yang berjalan (seperti firewall eksternal), tetapi HomeShield Pro hadir sebagai TP-Link double-dipping untuk router dasar Kegunaan. Tidak ada biaya operasional untuk menjeda Internet pada perangkat tertentu atau menampilkan informasi klien secara rinci, jadi mengapa TP-Link membebankan biaya bulanan untuk fitur tersebut? Perlindungan DDoS adalah fitur standar pada sebagian besar router (bahkan model non-mesh), mengapa ada di balik paywall di sini?

TP-Link memungkinkan Anda mengubah beberapa pengaturan dan memantau aktivitas jaringan melalui panel web, dapat diakses dengan menavigasi ke gateway jaringan di browser Anda (192.168.1.1, dalam kasus saya). Saya berharap semua yang dapat Anda lakukan di aplikasi seluler juga dapat diakses melalui panel, karena Agak konyol kalau saya masih harus meraih ponsel atau tablet saya jika PC saya ada di depannya Saya. Masalah ini tidak terbatas pada Deco X68 saja — sistem Wi-Fi mesh Google dan Eero tidak memiliki antarmuka web sama sekali.

Jaringan dan Kinerja

TP-Link Deco X68 mendukung Wi-Fi 6 (IEEE 802.11ax/ac/n/a 5 GHz, IEEE 802.11ax/n/b/g 2.4 GHz), dengan kecepatan teoritis hingga 574 Mbps melalui 2.4 GHz koneksi dan hingga 1802 Mbps melalui 5 GHz. Ia juga berfungsi dengan 4×4 MU-MIMO, sehingga semua antena yang tersedia di perangkat Anda dapat digunakan secara ekstra lebar pita. Kedua jaringan (2,4 GHz dan 5 GHz) disiarkan dengan nama dan kata sandi yang sama, tanpa ada cara untuk memisahkannya. Namun, Anda dapat mengaktifkan atau menonaktifkan setiap frekuensi.

Meskipun Deco X68 memiliki Wi-Fi 6, namun tidak mendukung pembaruan Standar Wi-Fi 6E. Standar yang diperbarui memungkinkan Wi-Fi menggunakan spektrum 6GHz, sehingga secara dramatis mengurangi kemacetan jaringan dan memberi Anda kenyamanan banyak kecepatan lebih tinggi (tetapi dengan mengorbankan jangkauan yang berkurang). Banyak perangkat yang belum dapat terhubung ke Wi-Fi 6E, jadi kurangnya dukungan pada sistem Deco X68 tidak terlalu menjadi masalah saat ini, namun hilangnya fungsionalitas membuat X68 kurang tahan terhadap masa depan.

Salah satu fitur terpenting di Deco X68 adalah konektivitas tri-band, yang tidak tersedia di banyak sistem anggaran mesh. Tri-band memberi Deco X68 pita 5 GHz khusus untuk komunikasi antar stasiun, sehingga kecepatan jaringan pada unit sekunder tidak berkurang. Di mana pun Anda berada di rumah, Anda harus mendapatkan koneksi nirkabel tercepat yang tersedia.

Saya tidak memiliki satu masalah pun dengan kinerja jaringan pada Deco X86. Memang benar, apartemen 1 kamar tidur saya cukup mudah untuk dijangkau bahkan dengan satu titik akses Wi-Fi, tetapi Deco memberi saya batasan penuh di mana pun saya berada. Konektivitas Wi-Fi 6 juga berfungsi untuk perangkat saya yang mendukung standar, seperti Galaxy S21 saya. Namun, kecepatan nirkabel maksimum saya tidak setinggi 1802 Mbps yang diiklankan.

Saya hanya mampu mencapai kecepatan sekitar 500-600 Mbps melalui jaringan lokal saya, dengan server pembandingan dicolokkan langsung ke stasiun pangkalan Deco dan server lainnya berjarak sekitar 5 kaki pada 5GHz Wi-Fi 5. Itu jauh lebih rendah dari dukungan 1802 Mbps yang dijanjikan TP-Link, tetapi seperti halnya pengujian baterai laptop, angka yang diiklankan biasanya berasal dari pengujian laboratorium yang tidak mencerminkan keadaan sebenarnya secara akurat dunia. Saya juga tidak berada dalam skenario yang ideal, karena pita 2,4 dan 5 GHz di sekitar saya sangat padat dengan jaringan Wi-Fi tetangga saya.

Saya juga memperhatikan perilaku jaringan yang mengkhawatirkan yang berasal dari sistem Deco itu sendiri. saya menggunakan BerikutnyaDNS untuk memantau lalu lintas internet di jaringan rumah saya, yang menunjukkan Deco X68 mengirimkan permintaan jaringan ke domain milik Avira hampir setiap menit — NextDNS mencatat lebih dari 42.000 kueri hanya dalam 24 jam. Avira memiliki kemitraan dengan TP-Link untuk memberikan keamanan cloud untuk router, namun tidak ada penjelasan di aplikasi bahwa hal ini terjadi, juga tidak ada opsi untuk mematikan transmisi data.

Sistem Deco juga telah mengirimkan ribuan permintaan ke ifconfig.me, situs web yang biasa digunakan untuk mengidentifikasi alamat IP publik Anda. Saya punya tidak ada ide mengapa sistem Deco perlu memeriksa informasi IP-nya sendiri lebih dari 20.000 kali, namun tidak seperti ping Avira, data ke ifconfig berhenti setelah beberapa hari.

Pihak lain juga mengidentifikasi aktivitas jaringan berlebihan ini pada sistem Deco lainnya, termasuk Deco X90. Saya telah meminta TP-Link untuk menjelaskan aktivitas jaringan Deco yang berlebihan, namun perusahaan tidak menanggapi sebelum publikasi ulasan ini.

Memperbarui: TP-Link mengatakan aktivitas jaringan disebabkan oleh "basis data cloud Avira [membedakan] apakah [permintaan jaringan] data aman atau malware." Sebuah firmware pembaruan sedang dalam pengerjaan yang akan mematikan fungsi ini jika tidak ada fitur jaringan Avira yang diaktifkan di aplikasi, namun tidak ada perkiraan waktu untuk itu belum.

Kesimpulan

Saya telah menjadi penggemar produk rumah pintar TP-Link selama bertahun-tahun (saya sendiri telah membeli beberapa outlet pintar Kasa dan kamera keamanan), dan perusahaan ini memiliki sejarah panjang dengan peralatan jaringan. Deco X68 berfungsi seperti yang diiklankan, menyediakan Wi-Fi mesh cepat yang mencakup seluruh rumah saya, tetapi hampir mustahil bagi saya untuk merekomendasikannya.

Saya bukan penggemar aplikasi Deco, dengan menu yang tidak terorganisir dan iklan terus-menerus untuk langganan HomeShield Pro TP-Link. Langganan itu sendiri juga mencakup banyak fitur standar di router lain (misalnya, Eero dan Google Wifi dapat menjeda Internet di perangkat tertentu). Terakhir, sungguh mengkhawatirkan betapa banyak data tentang aktivitas jaringan saya yang dikirimkan Deco X68 ke perusahaan pihak ketiga secara default, sepertinya tidak ada cara untuk mematikannya.

Jika TP-Link mengatasi transmisi data yang berlebihan (dan mungkin meningkatkan antarmuka aplikasi), Deco X68 akan mudah untuk direkomendasikan. Ini adalah salah satu sistem jaringan mesh tri-band termurah yang tersedia saat ini, dan memiliki beberapa fitur tidak umum di beberapa perangkat pesaing, seperti panel web (terbatas) dan dua port Ethernet di masing-masing perangkat simpul. Sampai saat itu tiba, sebaiknya Anda menggunakan Eero 6, Google Wifi, atau sistem Wi-Fi lainnya.