Xeon Generasi ke-4 adalah peluang Intel untuk kembali lagi di pusat data

Bukan rahasia lagi bahwa Intel telah berjuang selama bertahun-tahun untuk mengimbangi para pesaingnya di pusat data, yang terutama mencakup AMD tetapi juga perancang CPU berbasis Arm seperti Ampere dan Amazon. Pusat Data dan Grup AI perusahaan tersebut melaporkan margin operasi sebesar 0% pada kuartal ketiga tahun lalu, yang pada dasarnya berarti perusahaan tersebut mendapat untung dan rugi; setahun yang lalu, perusahaan ini menghasilkan $2,3 miliar. Masalah utamanya adalah Intel belum mampu mengimbangi pesaingnya, namun kehadiran CPU dan GPU baru mungkin mengubah hal tersebut. Dengan prosesor Xeon Scalable Generasi ke-4 serta CPU dan GPU Seri Max, Intel bertujuan untuk membalikkan penurunan yang telah terjadi selama bertahun-tahun.

Xeon Generasi ke-4 merupakan sebuah langkah maju yang penting namun belum sepenuhnya menjadi pemenang

Sejak AMD meluncurkan CPU Epyc Rome generasi kedua pada tahun 2019, Intel mengalami kemunduran. Efisiensi adalah raja di pusat data, dan Epyc Rome menggunakan proses 7nm TSMC, yang jauh lebih efisien dibandingkan node 14nm kuno yang digunakan Intel pada saat itu. Roma juga hadir dengan 64 inti, sementara Intel hanya dapat mengumpulkan 28 inti pada CPU Xeon pada umumnya, dengan opsi 56 inti sudah ada di atas kertas, meskipun tidak pernah berhasil. Bukan hanya node 7nm yang mewujudkan Roma, namun juga desain chiplet, yang memungkinkan AMD benar-benar meningkatkan jumlah inti tanpa membuang banyak silikon.

Dalam banyak hal, CPU Xeon Generasi ke-4 (dengan nama kode Sapphire Rapids) adalah versi Intel dari Epyc. Ia menggunakan proses 10nm Intel, yang kira-kira setara dengan 7nm TSMC, dan memiliki empat chiplet atau ubin yang masing-masing memiliki 15 inti dan semua fungsi lain yang dibutuhkan CPU. Bahwa setiap chiplet pada dasarnya adalah CPU tersendiri merupakan perbedaan utama antara Xeon Generasi ke-4 dan CPU Epyc terbaru, yang memiliki dua jenis cetakan: cetakan untuk inti dan cetakan untuk I/O. Artinya, Sapphire Rapids sebenarnya paling mirip dengan Epyc Naples generasi pertama Intel diejek pada tahun 2017 karena matinya "direkatkan"..

Tidak dapat disangkal bahwa Intel masih tertinggal dalam hal chiplet bahkan dengan Xeon Generasi ke-4, tetapi perusahaan ini memiliki satu trik: HBM2. Memori bandwidth tinggi, atau HBM, adalah bentuk memori yang ringkas dan berkecepatan tinggi, dan HBM2 sering digunakan untuk GPU sebagai memori supercepat. VRAM, tetapi CPU Sapphire Rapids kelas atas (yang secara resmi disebut Intel Max) menggunakan memori 64 GB ini sebagai semacam L4 cache. AMD yang baru Chip Epyc Genoa tidak akan menampilkan HBM2 karena perusahaan percaya bahwa hal itu tidak perlu, namun Intel tidak setuju, dan pada waktunya kita akan melihat siapa yang benar.

Ada banyak peningkatan arsitektur yang dibawa oleh Sapphire Rapids, dan Intel mengklaim bahwa Xeon Generasi ke-4 rata-rata 53% lebih cepat daripada Xeon Ice Lake Generasi ke-3 dalam "komputasi tujuan umum", yang pada dasarnya adalah jenis performa yang akan Anda lihat di benchmark seperti Cinebench. Aplikasi lain melihat peningkatan yang lebih besar, mulai dari dua kali hingga sepuluh kali lipat. Mungkin yang paling penting, Intel menawarkan peningkatan efisiensi sebesar 2,9 kali lipat dari Ice Lake, yang sangat penting dalam mengurangi total biaya kepemilikan (atau TCO) untuk pusat data. Selain itu, Xeon Generasi ke-4 mendukung DDR5 dan PCIe 5.0, keduanya sangat penting untuk server kelas atas.

Meskipun Sapphire Rapids jelas merupakan peningkatan besar untuk CPU Xeon, Sapphire Rapids mungkin tidak akan mendominasi pusat data. AMD belum berpuas diri dan CPU Epyc Genoa terbarunya menggunakan proses 5nm TSMC dan arsitektur Zen 4, sama seperti Ryzen 7000. Genoa kelas atas memiliki 96 inti, bukan 64, yang berarti Intel masih berada pada posisi yang sangat dirugikan, dan itu tidak mengherankan jika Genoa juga lebih efisien karena teknologi 5nm TSMC jauh lebih baru daripada Intel 10 nm.

Sebagai catatan tambahan, Intel belum mengumumkan CPU Xeon workstation apa pun yang berbasis Sapphire Rapids rumor mengatakan bahwa itu akan terjadi kemudian. Chip Xeon W ini diduga tidak akan menawarkan 60 core penuh dari Sapphire Rapids dan hanya terbatas pada 56, tetapi masih bisa menjadi pesaing yang layak untuk chip AMD Ryzen Threadripper.

Kerajaan menyerang kembali?

Sudah sekitar tiga tahun sejak terakhir kali Intel mendapatkan keunggulan dibandingkan AMD, dan kini perusahaan tersebut akhirnya memiliki peluang untuk melakukan serangan balik. Intel juga menyerang GPU pusat data dengan Ponte Vecchio, yang secara umum dicap Intel sebagai Seri Maks GPU Pusat Data. Intel tidak benar-benar memberikan rincian konkret tentang kinerja umumnya tetapi GPU tersebut memiliki lebih dari 100 miliar transistor yang tersebar di 47 ubin. Ini adalah serangan dua arah terhadap AMD, yang baru-baru ini mengumumkan APU server MI300 yang sangat besar, dan perusahaan lain yang memiliki pemroses pusat data.

Sangat mudah untuk merasa skeptis terhadap peluang Intel mengingat sejarah terkini perusahaan tersebut dan saya yakin Xeon Generasi ke-4 dan Ponte Vecchio akan mengalami masalah besar, namun AMD mampu mengubah dirinya dari hampir bangkrut menjadi salah satu prosesor terkemuka di dunia desainer. Jika AMD bisa melakukannya, mengapa Intel tidak? Hal ini dapat menjadi batu loncatan yang memungkinkan Intel untuk mendapatkan kembali keunggulan kinerjanya, mungkin bukan pada generasi ini, namun pada generasi berikutnya.