10 tahun kemudian, Nexus 4 masih terasa lebih maju dari masanya

LG Nexus 4 adalah entri keempat di Seri Nexus setelah Galaxy Nexus. Hal ini terjadi pada saat pertumbuhan ponsel pintar sedang booming secara global, dan 4G LTE mulai diluncurkan di banyak negara di seluruh dunia. Setiap generasi Android baru menghadirkan prosesor yang lebih cepat, lebih banyak RAM, lebih banyak penyimpanan, dan kamera beresolusi lebih tinggi dengan churn intensif dari generasi ke generasi. Namun ada lebih dari LG Nexus 4 selain menjadi pembangkit tenaga listrik yang apik dan berkilauan di awal tahun 2010-an.

Mengapa Nexus dan mengapa LG?

Program Nexus Google dimulai sebagai cara untuk memamerkan versi perangkat lunak Android setiap tahun dengan ponsel merek bersama yang dibuat dengan salah satu mitra pabrikannya. Nexus menjalankan Android bawaan dan mendapatkan pembaruan perangkat lunak terlebih dahulu, menjadikannya ponsel pilihan bagi para pecinta Android dan pecinta perangkat lunak. Namun pada tahun 2012, Google membalikkan keadaan dengan tablet Nexus dalam dua ukuran dan perangkat streaming yang unik namun akhirnya ditinggalkan, Nexus Q.

Terlepas dari sedikit perubahan kecepatan tersebut, merek Nexus menjadi lebih seperti merek teknologi konvensional daripada rilis telepon tahunan untuk para penggemar dan pengembang aplikasi. Proses itu dimulai dengan sungguh-sungguh dengan tablet Nexus 7 pada tahun 2012. Pada saat itu, ia cukup bertenaga, dengan layar 7 inci, prosesor Nvidia Tegra yang ditujukan untuk grafis, dan, yang paling penting, banderol harga yang menarik mulai dari $199 saja.

Tren pembuatan perangkat terjangkau ini berlanjut dengan Nexus 4 pada tahun 2012, yang dibuat melalui kemitraan dengan LG. Nexus 4 dijual hanya dengan $299 di AS dan £239 di Inggris. Harga tersebut kurang dari setengah harga pendahulunya, Samsung Galaxy Nexus tahun 2011. Yang lebih baik lagi adalah ia menampilkan, untuk saat ini, beberapa spesifikasi tingkat atas. Satu-satunya kekurangan yang menonjol adalah 4G LTE – yang masih cukup populer di sebagian besar dunia – dan cukup adil penyimpanan kecil 8 GB pada model dasar, meskipun ada juga versi 16 GB dengan harga sedikit lebih tinggi menandai.

Jika strategi ini terdengar familier, Google melakukan strategi awal OnePlus bahkan sebelum OnePlus ada: spesifikasi teratas, harga murah, dan penjualan langsung. Nexus 4 dijual langsung melalui toko online Google, tanpa keterlibatan operator. Yang lebih sederhana lagi adalah hanya ada satu versi ponsel ini yang dijual secara global — dengan nomor model LG-E960. Ini bagus untuk konektivitas 3G di jaringan HSPA mana pun berkat radio penta-band yang ramah wisatawan. Untuk sementara, ia memiliki fitur tersembunyi yang juga dapat membuka kecepatan data lebih cepat.

Nexus 4 merupakan terobosan dari apa yang Google coba lakukan dengan Galaxy Nexus sebelumnya, yang dijual sebagai 4G LTE eksklusif di Verizon di AS. Galaxy Nexus, atau "GNex," begitulah sebutannya, mendapat pujian kritis dan merupakan ponsel yang benar-benar hebat pada saat itu, namun penjualannya gagal. Bahkan Samsung sendiri menggambarkan penjualan sebagai hal yang "sangat kecil" dalam pernyataan pengadilan selama pertarungan hukumnya dengan Apple, yang tampaknya hanya menyumbang pendapatan sebesar $250 juta. Oleh karena itu, sudah waktunya untuk mengubah strategi.

Mengapa LG ingin bekerja sama dengan Google?

Adapun Mengapa LG, atau merek Android besar lainnya, ingin membuat Nexus ketika Anda mungkin bisa menjual satu juta unit jika Anda beruntung, memiliki jawaban yang rumit. Ada semacam "kredibilitas nerd", bersama dengan nilai merek, yang muncul saat membuat Nexus, tapi terutama untuk meningkatkan hubungan perusahaan dengan Google, yang diharapkan akan menghasilkan hubungan yang lebih baik produk. Saat itu, jika Anda adalah mitra Nexus, Anda akan melihat versi baru Android saat Google sedang membangunnya. Hal ini memberi teknisi Anda keunggulan dan berpotensi mempercepat pembaruan perangkat lunak untuk telepon perusahaan Anda yang lain.

Situasinya kini sangat berbeda jika perusahaan ingin membangun hubungan dengan Google pada tahun 2022. Jelas tidak ada lagi merek Nexus, dan setiap pembuat ponsel besar mendapat hak istimewa akses awal ke kode Android saat Google membangunnya — bahkan sebelum pengembang melakukan pratinjau dan versi beta publik. Satu dekade yang lalu, terdapat insentif nyata, baik langsung maupun tidak langsung, untuk membuat salah satu perangkat Nexus ini.

Dari sumber yang baru-baru ini diajak bicara oleh pembawa acara XDA TV, Alex Dobie, sepertinya LG juga satu-satunya produsen yang mampu memproduksi Nexus 4 dengan harga yang diinginkan Google. Google memutuskan sejak awal bahwa mereka ingin memberi harga pada ponsel ini dengan sangat agresif, yang jelas mempengaruhi pilihannya. Menariknya, itulah alasan yang sama mengapa Google memilih LG untuk membuat Pixel 2 XL beberapa tahun kemudian, dibandingkan dengan versi ponsel HTC yang awalnya direncanakan.

LG sudah tidak asing lagi dengan ponsel pintar, namun upaya awal mereka untuk Android belum mencapai kesuksesan seperti pesaing lokalnya, Samsung, Galaxy S. Jadi, kemitraan dengan Google juga bisa dilihat sebagai cara untuk meningkatkan profilnya di dunia ponsel pintar. Nexus 4 bertepatan dengan — dan secara longgar didasarkan pada — LG Optimus G, yang merupakan ponsel awal dari LG G-series yang bertahan hampir di pasaran. hingga akhir masa pembuatan ponsel pintar LG.

Nexus memiliki pengisian daya nirkabel, yang cukup baru untuk tahun 2012.

Optimus G memiliki banyak spesifikasi internal yang sama Dan salah satu elemen desain utama Nexus 4: pola reflektif kristal di bagian belakang kacanya. Saat ini, hampir semua ponsel memiliki kaca di bagian belakangnya, namun saat itu, menempelkan kaca di bagian belakang ponsel Android masih merupakan hal yang tidak biasa. Pola reflektif kristal memanfaatkan tampilan material yang apik untuk mengisi panel belakang dengan bidang bintang berkilauan dengan takik kecil. Tempelkan lensa makro di depannya, dan Anda dapat melihat garis-garis kecil di bagian bawah kaca yang memberikan tampilan unik.

Hal lain tentang kaca, tidak seperti logam, adalah memungkinkan Anda melakukan pengisian daya nirkabel. Ini adalah hal lain yang cukup baru di tahun 2012. Beberapa ponsel Samsung, seperti Galaxy S3 dan S4, dapat mengisi daya melebihi standar Qi tetapi hanya dengan penambahan pintu baterai aftermarket yang jelek dan besar. Nexus sudah mengeluarkannya dari kotaknya.

Karet tidak menua dengan baik

Sejujurnya, kualitas build ponsel ini masih bertahan bahkan di tahun 2022. Tentu saja, Anda harus berurusan dengan bezel atas dan bawah era 2012, tetapi trim reflektifnya terlihat tajam, dan sulit untuk tidak menghargai sentuhan kecil seperti tepi kaca yang melengkung.

Yang pasti tidak penahannya adalah pegangan karet di sekeliling sisinya. Inilah hal tentang ponsel yang memiliki bagian karet setelah satu dekade: Ponsel mulai membusuk. Ya, perangkat Nexus 4 lama agak membusuk karena proses yang disebut pengembalian karet, yang mana materialnya kembali ke bentuk alaminya dan lebih kental. Itu juga tidak bisa dibalik. Anda dapat mengikis lapisan karet yang lengket, tetapi pada akhirnya semuanya akan kembali normal. Seperti yang dapat Anda bayangkan, ini menjadi sangat menjijikkan — tekstur dan konsistensinya berada di antara blu-tac dan permen karet. Lebih buruk lagi, mengumpulkan debu, rambut, dan partikel lainnya merupakan mimpi buruk.

Dengan waktu yang cukup, hal ini akan terjadi pada gadget karet apa pun. Namun, dalam kasus Nexus 4, ada solusinya. Ada punggung Nexus 4 putih baru yang kadang-kadang masih tersedia di eBay, dan Dobie mengambilnya. Bedanya dengan yang berwarna putih adalah dinding sampingnya terbuat dari polikarbonat matte tua polos — atau plastik — sehingga tidak perlu khawatir akan adanya kerusakan pada karet.

Nexus 4 juga sangat mudah diperbaiki. Pada dasarnya, satu-satunya yang menahan bagian belakang adalah dua sekrup Torx T5 dan beberapa klip plastik, yang dapat Anda buka dengan mudah. Jadi proses menukar bagian belakang Nexus 4 hitam yang lama, kotor, dan membusuk cukup sederhana.

Nexus 4 putih diluncurkan jauh di kemudian hari dalam masa pakai ponsel, sehingga jarang ditemukan pada masa lalu dan terlebih lagi sekarang. Ada juga dua tambahan kecil namun penting antara panel belakang asli November 2012 dan versi putih yang lebih baru. Inti kecil ditambahkan ke ponsel cerdas Nexus 4 yang lebih baru untuk mengatasi masalah umum. Karena bagian belakang perangkat ini terbuat dari kaca dan tidak ada tonjolan kamera, meletakkannya di permukaan datar berarti tidak ada gesekan untuk menahannya. Akibatnya, banyak pemilik awal Nexus 4 mengeluhkan ponsel yang perlahan tergelincir dari meja. Dan karena ponsel ini dilapisi kaca di kedua sisinya, terjatuh seperti itu hampir bisa berakibat fatal jika Nexus mendarat di permukaan yang keras.

Nexus juga memiliki RAM 2GB yang sangat besar dan, yang lebih penting, Snapdragon S4 Pro terbaru — chip quad-core pertama dari Qualcomm. Semua ini menjadikan Nexus 4 ponsel Android tercepat yang dapat Anda beli di akhir tahun 2012. Itu benar-benar berjalan di Android 4.2 Jelly Bean. Hal ini menjadikannya ponsel yang sangat kuat mengingat harganya dan membawa kita kembali ke strategi berpikiran maju yang disebutkan di atas.

Namun ada beberapa gangguan perangkat keras. Daya tahan baterainya paling baik, dan layarnya memiliki panel LCD 720p yang sangat rata-rata, yang sering kali cukup redup dan tidak memiliki kekuatan seperti OLED Samsung. Warna pada layar Nexus 4 tidak secerah HD SuperAMOLED pada Galaxy Nexus.

Kamera dan debut Fotosfer

Kita telah mencapai kemajuan yang cukup jauh hanya dalam satu dekade. Pada tahun 2012, ponsel Android tidak memiliki sensor yang lebih besar, trik fotografi komputasional, atau stabilisasi optik yang diandalkan oleh ponsel andalan saat ini. Namun, bahkan menurut standar saat itu, kamera 8MP pada Nexus 4 menghasilkan gambar yang tampak membosankan dengan rentang dinamis yang buruk, jadi disarankan untuk beralih ke mode HDR baru jika Anda ingin lebih berguna buncis.

Salah satu tambahan baru yang menarik perhatian (dan benar-benar mengesankan pada saat itu) adalah Fotosfer. Baru dan eksklusif untuk Nexus 4 (meskipun sejak itu dikirimkan pada setiap ponsel Google), perangkat lunak ini memungkinkan Anda membuat foto 360 derajat Anda sendiri dengan memindai dunia di sekitar Anda satu per satu. Kemudian, mirip dengan mode panorama, ia akan menyatukan gambar-gambar tersebut menjadi satu bidang foto. Ini jelas bekerja paling baik pada medan yang jauh dibandingkan dengan pemandangan dengan banyak benda di latar depan.

Namun, penggemar Android harus menunggu generasi berikutnya hingga Nexus 5 menghadirkan versi pertama HDR+ — teknologi yang melahirkan revolusi kamera Google Pixel. Selain Photo Sphere, pencitraan pada Nexus 4 tampak seperti sebuah renungan.

Jelly Bean, KitKat, dan Lolipop

Android 4.2, yang disertakan dengan Nexus, bukanlah pembaruan besar. Sebelumnya pada tahun 2012, Google telah meluncurkan Android 4.1 (disebut Jelly Bean), yang sebenarnya merupakan masalah besar karena membawa peningkatan kinerja yang besar. Google berperang melawan kelambatan dan penurunan frame yang melanda banyak ponsel Android. 4.2 semakin memperketat dan menambahkan beberapa fitur baru.

Fitur paling menarik yang ditambahkan adalah fitur yang dibuang begitu saja beberapa tahun kemudian: Widget layar kunci.

Kami baru saja mendapatkannya di iOS dengan layar Apple yang selalu aktif di iPhone 14 Pro, tetapi Android melakukannya satu dekade lalu, meskipun dengan cara yang sedikit berbeda. Widget layar kunci pada Nexus 4 memberi Anda banyak panel widget tambahan di layar kunci Anda. Anda dapat menambahkan widget Android biasa di sini, dan widget tersebut akan diperluas hingga memenuhi area layar penuh atau menyusut ke atas jika berada di layar kunci utama Anda. Implementasinya tidak sempurna karena tidak semua widget dirancang untuk menampung ruang sebesar itu. Ada beberapa contoh bagus seperti DashClock, yang mengisi ruang ini dengan informasi berguna seperti email, baterai level, dan cuaca dengan cara yang sangat mirip dengan konfigurasi iPhone 14 Pro Anda selama satu dekade Nanti.

Fitur paling menarik yang ditambahkan adalah fitur yang dibuang begitu saja beberapa tahun setelah Jelly Bean: Widget layar kunci.

Tapi ada kendalanya. Jika Anda menggunakan pola atau PIN pada ponsel Anda, widget layar kunci tidak akan berfungsi — karena alasan yang cukup jelas. Karena kita masih jauh dari keamanan biometrik di Android, ini adalah pilihan sulit antara keamanan dan kenyamanan. Kemungkinan besar hal ini ada hubungannya dengan fitur tersebut yang tidak bertahan lama.

Masa pakai Nexus 4 melewati perubahan besar dari bahasa desain Android 4 ke Android 5 — dari Holo ke Desain Material. Saat Android 4.0, Ice Cream Sandwich, diluncurkan pada tahun 2011, ia memperkenalkan estetika Holo yang terlihat seperti fiksi ilmiah dengan aksen biru yang menonjol di seluruh bagiannya. Hal ini dilakukan kembali pada Android 4.4 KitKat yang tampak lebih netral sebelum dirombak sepenuhnya dengan 5.0 Lollipop.

Asal usul bahasa desain Google dan Android saat ini dapat ditelusuri kembali ke Material Design 1.0 pada tahun 2013. Itu dibangun berdasarkan konsep kertas digital, kanvas digital ajaib yang dapat diperluas sesuai kebutuhan, dengan kedalaman dan bayangan serta palet warna yang lebih tajam dan cerah. Nexus 4 adalah salah satu dari sedikit ponsel pada era ini yang diperbarui dengan tampilan dan nuansa Desain Material penuh.

Namun, saat itu, ponsel beruntung mendapatkan pembaruan platform selama satu tahun, apalagi kemewahan dua ponsel Nexus. Jadi, Nexus 4 menerima pembaruan terakhirnya berupa Android 5.1.1 pada bulan April 2015.

Fungsionalitas rahasia 4G

Di atas kertas, Nexus 4 adalah perangkat khusus 3G, dan Anda bisa mengharapkan hal yang sama di tahun 2012, terutama dari segi harganya. Namun ternyata, dengan beberapa peretasan, Anda dapat memanfaatkan kemampuan 4G LTE yang tersembunyi.

Ini pertama kali ditemukan pada bulan November 2012 oleh beberapa pengguna di forum XDA, dan ternyata cukup mudah untuk diaktifkan. Masuk ke menu "INFO" tersembunyi Android dengan memasukkan kode di dialer, pilih LTE hanya sebagai radio Anda pilihan, lalu ubah APN Anda — pada dasarnya, informasi konfigurasi yang dikirimkan ponsel Anda ke Anda pembawa.

Penyelaman mendalam oleh sang legendaris Anandtechkemudian menunjukkan bahwa ponsel tersebut mendukung 4G pada setidaknya tiga pita radio, dengan penyesuaian yang cukup, menunjukkan potensi dukungan AT&T LTE di AS.

Fitur ini (tampaknya tidak disengaja) dengan cepat ditarik dari firmware Nexus oleh Google karena ponsel tersebut tidak bersertifikat untuk menggunakan LTE di negara mana pun, yang berarti secara teknis ilegal untuk melakukannya menggunakan. Ada banyak perdebatan pada saat itu mengenai kemungkinan alasan tertinggalnya kemampuan 4G yang tersisa di Nexus 4. Chip Snapdragon S4 Pro mendukung LTE, dan Optimus G milik LG adalah ponsel 4G yang lengkap. Jadi, mungkin lebih mudah bagi Google dan LG untuk hanya menyertakan semua perangkat keras yang diperlukan dan membiarkannya dinonaktifkan di perangkat lunak.

Apapun masalahnya, faktanya adalah perangkat keras secara teknis mendukungnya memungkinkan pemilik Nexus 4 yang berani untuk terus menambahkan 4G kembali ke ponsel melalui firmware radio khusus hingga Android Lollipop.

Hampir semua orang menyukai Nexus 4

Nexus 4 mendapat pujian kritis karena kinerjanya yang tinggi, harga murah, dan OS Android yang bersih. Namun, kameranya hanya sebuah renungan, dan kekurangannya resmi 4G LTE merupakan hal yang tidak disukai banyak orang di AS, di mana LTE sudah menjadi hal yang populer selama hampir dua tahun. Meskipun demikian, permintaan terhadap Nexus 4 sangat besar. Toko online Google hancur karena permintaan pada hari peluncuran, dan masalah pasokan membuat ponsel ini sulit didapat hingga awal tahun 2013. Alasannya, menurut wawancara dengan para eksekutif LG pada saat itu, adalah bahwa Google telah menetapkan tingkat produksi Nexus 4 agar sesuai dengan penjualan Nexus sebelumnya — Galaxy Nexus yang penjualannya buruk. Permintaan Nexus 4 kira-kira 10 kali lebih tinggi.

Semua ini menyebabkan LG berusaha keras untuk meningkatkan produksi sementara para eksekutif lokal secara bersamaan meminta maaf kepada pelanggan dan menuding Google.

Nexus 4 belum mati, dan dapat menjalankan Android 11

Karena ponsel ini adalah Nexus, membuka kunci bootloader menjadi mudah, dan tidak ada kekurangan ROM khusus untuk membawa ponsel jauh melampaui tempat peristirahatan resminya dengan Android 5.1.1.

Namun, seperti banyak ponsel Android lama, ada beberapa rintangan tambahan yang harus dilewati. Pertama, Anda perlu mempartisi ulang ponsel untuk memberi ruang bagi versi Android yang lebih baru dan lebih besar, yang sebagian besar melibatkan pendistribusian ulang penyimpanan internal Anda sehingga area yang dicadangkan untuk OS tersebut lebih besar.

Untungnya, orang-orang di forum XDA telah membuat proses ini cukup mudah. Ini pada dasarnya sama dengan mem-flash firmware khusus. Setelah dipartisi ulang, Nexus 4 siap menjalankan Android 11 melalui LineageOS 18.1.

Permintaan untuk Nexus 4 sangat besar, dengan toko online Google runtuh karena permintaan pada hari peluncuran.

Anehnya, OS berusia dua tahun ini bekerja dengan sangat baik di ponsel berusia 10 tahun ini. Ini bisa dibilang kurang mulus dibandingkan, katakanlah, KitKat atau Lollipop, tetapi jika performanya hilang, Anda mendapatkan kompatibilitas dalam aplikasi. Ini jelas lebih berguna daripada banyak ponsel lain di era ini pada versi Android modern.

Tantangan yang dihadapi Nexus 4 adalah penyimpanan internalnya yang terbatas, terutama versi 8 GB. Mempartisi ulang memberi Anda lebih banyak ruang untuk OS tetapi menghabiskan penyimpanan yang tersedia untuk aplikasi dan data lainnya. Oleh karena itu, menginstal aplikasi Google adalah hal yang tidak boleh dilakukan, yang sangat menghambat apa yang dapat Anda lakukan dengan ponsel Anda. Namun, sebagai demo teknologi, sangatlah mengesankan memiliki versi Android yang relatif terkini yang berjalan pada perangkat keras dari satu dekade lalu. Nexus 4 masih berfungsi dengan baik untuk hal-hal seperti permainan dasar, penjelajahan web, atau pemutaran musik.

Nexus 4 bertahan dengan sangat baik

Dari semua ponsel di tahun 2012, Nexus 4 mungkin memiliki yang terbaik, berkat upaya komunitas custom ROM. Selain versi karetnya, perangkat kerasnya masih terlihat dan terasa layak saat ini, terutama mengingat betapa murahnya perangkat tersebut saat diluncurkan. Nexus 4 juga mengawali gagasan tentang smartphone Nexus yang kuat dan terjangkau yang pada akhirnya akan bertahan hingga generasi berikutnya. Nexus 5 pada tahun 2013 menghadirkan layar yang lebih besar dan lebih baik, spesifikasi kelas atas, dan kamera lebih baik dengan harga $50 lebih. Google segera kembali ke harga andalan yang lebih tradisional dengan Nexus 6 dan 6P.

Ponsel pintar di tahun 2020-an jauh lebih kompleks, dengan hal-hal seperti 5G, layar 120Hz, dan banyak kamera yang meningkatkan kebutuhan material. Namun Nexus 4 adalah jenis ponsel yang baru benar-benar ada pada pertengahan tahun 2010an — masa kejayaan ketika Anda benar-benar bisa mendapatkan spesifikasi Android terbaik dengan harga di bawah $300. Dalam banyak hal, hal ini mendefinisikan era ponsel pintar dan memberi isyarat tentang apa yang akan terjadi di masa depan.