Kertas elektronik adalah perangkat tampilan yang dirancang agar terlihat semirip mungkin dengan tinta di atas kertas. Kadang-kadang juga disebut sebagai tinta elektronik atau e-ink, kertas elektronik adalah teknologi layar berdaya sangat rendah. Konten di layar sepenuhnya terlihat melalui pantulan cahaya sekitar daripada diterangi oleh lampu latar atau menghasilkan cahaya secara langsung seperti pada jenis layar lainnya.
Secara tradisional, tampilan e-ink berusaha untuk terlihat seperti kertas sebanyak mungkin dan menampilkan teks gelap pada latar belakang putih. Namun, tidak ada yang menghentikan perangkat ini untuk menampilkan teks putih di latar belakang hitam.
Dimungkinkan untuk membuat tampilan e-ink berwarna menggunakan teknologi yang disebut "electrowetting". Electrowetting menggunakan muatan listrik untuk mengatur lapisan minyak di atas piksel. Pengelolaan lapisan oli yang hati-hati dapat menghasilkan piksel cyan, magenta, dan kuning.
Tampilan e-ink umumnya bekerja dengan memiliki jutaan kapsul kecil. Dalam kapsul ini, ada dua pigmen bermuatan listrik, satu putih, satu hitam. Dengan menerapkan muatan listrik di kapsul salah satu pigmen naik ke atas sementara yang lain tenggelam ke bawah. Hanya pigmen atas yang terlihat oleh pembaca. Misalnya, jika pigmen hitam bermuatan negatif maka akan tertarik ke bagian atas kapsul ketika elektroda atas bermuatan positif. Banyak kapsul kecil membentuk satu piksel dalam layar e-ink.
Salah satu poin hemat daya utama dari kertas elektronik adalah kapsulnya yang bistable. Ini berarti keduanya stabil di kedua konfigurasi, menampilkan hitam atau putih. Stabilitas ini berarti bahwa sekali pengisian diterapkan untuk mengubah warna kapsul, itu tidak perlu dipertahankan atau disegarkan sampai kapsul perlu berubah warna lagi.
Dalam beberapa situasi, tidak semua kapsul berubah warna dengan rapi saat seharusnya. Ini dapat meninggalkan "hantu" dari konten yang ditampilkan sebelumnya. Untuk melawan hantu, tampilan e-ink dapat menyegarkan sebagian atau seluruh layar dengan mem-flash-nya hitam, lalu putih, dll.
Penggunaan kertas elektronik
Pasar utama untuk e-ink adalah di e-reader, di mana konsumsi daya minimal dapat membuat perangkat berjalan selama berminggu-minggu dengan sekali pengisian daya. Contoh lain yang lebih baru dari tempat yang menampilkan kertas elektronik telah digunakan adalah label rak elektronik dan jadwal transportasi umum.
Label rak biasanya hanya diperbarui sesekali, menghabiskan waktu dan uang untuk membeli kertas dan mencetaknya sebelum kemudian membuangnya secara teratur menghabiskan banyak uang dari waktu ke waktu. Sebagai perbandingan, label e-ink dapat dengan mudah diperbarui dan digunakan kembali, berpotensi menghemat uang dalam jangka panjang.
Jadwal angkutan umum, seperti jadwal bus atau kereta api, dan jenis rambu lainnya, jarang diperbarui. Tampilan e-ink ideal untuk kasus penggunaan ini karena memiliki penggunaan daya yang sangat rendah tetapi juga dapat dengan mudah dan cepat disesuaikan bila diperlukan.