Qualcomm telah berkecimpung di dunia PC selama lebih dari lima tahun, dan meskipun Apple masih baru dalam bidang chip Arm, Apple sudah menentukan trennya.
Saya seorang penggemar Windows on Arm. Sebenarnya, saya adalah penggemar Windows. Saya menghabiskan sebagian besar karir saya menulis tentang Windows, Microsoft, laptop, dan keseluruhan ekosistem. Ketika Qualcomm dan Microsoft mengumumkan Windows on Arm pada tahun 2016 dengan emulasi x86 yang sebenarnya, saya sangat bersemangat. Saya tidak senang dengan manfaat yang dijanjikan prosesor Arm.
Sisi kutu buku dari dirikulah yang berusaha mengatasinya. Itu adalah Windows dengan arsitektur prosesor baru, dengan cara yang mungkin benar-benar berhasil! Meskipun pada masa-masa awal Windows tidak kekurangan arsitektur CPU yang didukungnya, pada saat Windows 10 diluncurkan, itu hanya AMD64, atau x64.
Qualcomm menjanjikan hal-hal seperti masa pakai baterai yang luar biasa, konektivitas seluler terintegrasi, dan pengaktifan instan. Pada awalnya hanya ada beberapa mitra, namun seiring berjalannya waktu, mitra tersebut berkembang menjadi hampir semua mitra, kecuali Dell.
Kemudian, Apple bergabung dengan kelompok tersebut. Perusahaan mengumumkan bahwa mereka akan mentransisikan jajaran Mac-nya ke Silikon Apel pada bulan Juni 2020, kurang dari dua tahun sebelum tulisan ini dibuat. Dan sejak itu, mereka membuat beberapa terobosan di bidang PC yang tak tertandingi oleh Windows. Dan mengingat Qualcomm telah melakukan uji coba selama lebih dari lima tahun, Apple benar-benar membuat Windows on Arm terlihat buruk.
Sejarah singkat Windows di Arm
Windows telah berjalan pada prosesor Arm sejak lama, setidaknya dalam beberapa bentuk. Jelas sekali, Windows Phone berjalan dengan chip Arm, dan itu membuka jalan bagi banyak hal yang kita lihat saat ini. Windows Phone 7 berjalan pada kernel Windows CE dengan aplikasi Silverlight, dan semuanya digantikan pada Windows Phone 8, yang menggunakan kernel Windows NT. Tidak ada satu pun perangkat Windows Phone 7 yang ditingkatkan ke Windows Phone 8, meskipun produk andalan seperti Nokia Lumia 900 dirilis beberapa bulan sebelumnya.
Bersamaan dengan Windows Phone 8 hadirlah Windows RT (dan Windows 8, dalam hal ini), upaya pertama untuk menjalankan Windows dengan baik pada prosesor Arm. Pada saat itu, mitra terbesarnya adalah NVIDIA dengan prosesor Tegra-nya, yang ditemukan di Surface RT dan Surface 2. Nokia memiliki perangkat Snapdragon 800 dengan Lumia 2520.
Windows RT adalah kegagalan yang mengerikan. Meskipun tampak identik dengan Windows 8, ia hanya dapat menjalankan aplikasi yang berasal dari Windows Store, sehingga membingungkan bagi pelanggan yang mengunduh aplikasi dari web yang dikatakan berjalan pada Windows 7 dan lebih tinggi. Bahkan Windows 8 pun menjadi salah satu versi Windows dengan penerimaan paling buruk dalam sejarah, berkat UI-nya yang didesain ulang secara radikal. Microsoft akhirnya menerima kerugian sebesar $900 juta pada tablet Surface RT yang tidak dapat dijual, atau harus didiskon secara besar-besaran. Meski begitu, Surface 2 tetap dirilis.
Ketika Windows 10 diumumkan pada tahun 2015, dipastikan bahwa perangkat Windows RT tidak akan menerimanya. Pengguna tersebut malah mendapatkan Pembaruan Windows RT 8.1 3, yang menawarkan kembalinya Start Menu, dan tidak banyak lagi; tentu saja bukan kernel Windows 10 atau Platform Windows Universal.
Pada bulan Desember 2016 di Snapdragon Technology Summit di New York, Qualcomm dan Microsoft mengumumkan upaya terbaru mereka pada Windows pada prosesor Arm. Perbedaan utamanya adalah emulasi x86. Idealnya, pengguna bahkan tidak akan mengetahui perbedaan antara Windows 10 versi ARM64 dan AMD64. Jelas sekali, emulasi x86 berarti tidak ada emulasi 64-bit, sesuatu yang menurut Microsoft pada saat itu tidak akan berhasil. Sebagian besar aplikasi memiliki varian 32-bit, dan harapannya adalah pengembang aplikasi akan mengonversi aplikasi mereka agar tetap berjalan secara native.
Maju cepat satu tahun ke bulan Desember 2017, ketika Snapdragon Summit dipindahkan ke Maui di Hawaii. Saat itulah dua PC ARM64 pertama dipamerkan kepada para jurnalis. Mereka adalah ASUS NovaGo dan HP Envy x2, sedangkan Lenovo memiliki Miix 630 yang menyusul kemudian. Mereka menggunakan chipset Snapdragon 835, yang merupakan versi sedikit modifikasi dari prosesor seluler dengan nama yang sama.
Snapdragon 850 diumumkan beberapa saat kemudian, dan itu didasarkan pada chipset Snapdragon 845. Sekali lagi, hanya ada segelintir laptop dan tablet yang menggunakannya, seperti Samsung Galaxy Book 2 (tidak sampai bingung dengan Samsung Galaxy Book 2 yang baru dirilis), Lenovo Yoga C630, dan Huawei eksklusif China MateBook E. Beberapa yang lain bergabung kemudian.
Namun perusahaan lain bergabung setelah Qualcomm mengumumkan chipset pertamanya yang dibuat khusus untuk PC, Snapdragon 8cx. Ini diluncurkan pada Snapdragon Summit pada tahun 2018. Huruf 'c' berarti menghitung, dan 'x' berarti ekstrem. Perangkat yang menggunakan ini termasuk Lenovo Flex 5G, Samsung Galaxy Book S, dan Microsoft Surface Pro X (chipsetnya sedikit dimodifikasi dan diganti namanya menjadi Microsoft SQ1).
Sayangnya, butuh waktu cukup lama untuk mengirimkan Snapdragon 8cx. Pada Snapdragon Summit tahun 2019, Qualcomm memperkenalkan Snapdragon 8c dan 7c, dan perangkat vanilla Snapdragon 8cx masih belum dikirimkan. Untuk mempersingkat waktu pengiriman, Snapdragon 8cx Gen 2 hampir tidak mengalami perubahan sama sekali.
Pada bulan Desember tahun lalu, Qualcomm mengumumkan Snapdragon 8cx Gen 3, penyegaran chip yang tepat. Ini menjanjikan peningkatan kinerja yang besar, tetapi masih belum bisa mengimbangi M1 Apple. Ini akan mulai diunggulkan ke OEM pada paruh kedua tahun ini, berkat akuisisi perusahaan Nuvia yang akan memberikan mereka kemampuan untuk membuat silikon Arm khusus.
Hal besar lainnya yang terjadi tahun lalu adalah hal itu jendela 11 dirilis, menghadirkan emulasi aplikasi 64-bit ke Arm. Kami akan membicarakannya lebih lanjut sebentar lagi.
Qualcomm belum menepati janjinya
Ada tiga janji utama yang dijanjikan Qualcomm dengan Windows on Arm. Yang pertama adalah daya tahan baterai yang luar biasa. Chip lengan menggunakan yang besar. Arsitektur KECIL, dengan inti yang kuat untuk tugas-tugas yang memerlukannya, dan inti efisiensi untuk segala hal lainnya. Hal ini tidak hanya berdampak pada masa pakai baterai, namun juga memungkinkan PC untuk langsung aktif, serupa dengan yang dilakukan ponsel Anda.
Janji ketiga adalah konektivitas seluler terintegrasi. Chipset Qualcomm memiliki modem seluler terintegrasi, jadi untuk pertama kalinya, 5G (4G LTE pada saat itu) akan menjadi standar untuk suatu produk, bukan produk premium yang mahal seperti pada laptop Intel.
Masalah yang paling mencolok adalah masa pakai baterai yang dijanjikan kepada kami tidak muncul dalam penggunaan di dunia nyata. Tentu saja, dengan arsitektur prosesor baru yang lebih efisien, banyak laptop yang menggunakan desain lebih ramping, yang berarti baterainya lebih kecil. Namun, ini bukan situasi di mana kita dapat meninggalkan pengisi daya di rumah seperti yang dijanjikan.
Saya pribadi telah meninjau hampir setiap laptop Windows on Arm yang pernah diproduksi, dari setiap generasi prosesor, dan saya dapat memberi tahu Anda ini: kecuali Lenovo Flex 5G, saya tidak pernah menyertakan masa pakai baterai sebagai nilai tambah untuk perangkat. Dengan Surface Pro X, masa pakai baterai tidak berbeda dengan saudaranya yang didukung Intel.
Konektivitas seluler terintegrasi ternyata juga tidak seperti yang dijanjikan. Hampir setiap laptop Windows on Arm yang dikirimkan saat ini memiliki model dasar Wi-Fi saja, bahkan pada tahun 2022, Anda masih harus bersusah payah mencari hot spot ponsel Anda untuk terhubung ke internet di pergi.
Masalahnya adalah sebagian besar pengalaman tersebut kurang memuaskan. Harga perangkat jauh lebih mahal dari yang Anda harapkan dari apa yang mereka tawarkan, terutama pada masa-masa awal Snapdragon 835 dan Snapdragon 850. Juga pada hari-hari awal, kinerjanya belum ada. Sangat mudah untuk melihat Snapdragon 835 hanya sebagai titik awal, tapi sekarang setelah lima tahun berlalu, saya pikir kami berharap ini menjadi lebih baik.
Saya tidak ingin menghina Qualcomm di sini, karena saya suka laptop Windows di Arm. Samsung Galaxy Book Go hadir dengan harga entry-level, dan beratnya hanya tiga pon. Itu belum pernah terjadi pada harga tersebut, dan itu adalah sesuatu yang dapat dibuka dengan menggunakan prosesor Arm. Lenovo Flex 5G merupakan laptop 5G pertama yang menggunakan Sub6 dan mmWave, dan memang setiap laptop yang mendukung keduanya memiliki prosesor Arm. Berbicara tentang kemenangan Qualcomm, bahkan laptop 5G bertenaga Intel yang ada di pasaran hampir semuanya memiliki modem Qualcomm.
Samsung Galaxy Book S juga cukup liar. Itu sangat tipis dan ringan dengan desain tanpa kipas sehingga saya menganggapnya sebagai faktor bentuk yang hanya dapat dicapai dengan prosesor Arm. Itu memang dikirimkan dengan chip Intel Lakefield pada satu titik, tapi itu tidak ada gunanya; Lakefield adalah upaya pertama Intel pada chip hybrid.
Apple lah yang memberikan pengalaman baru sekarang
Apple mengalihkan seluruh jajaran Mac dari Intel adalah masalah besar. Pada saat artikel ini ditulis, hanya ada dua Intel Mac yang masih dijual oleh perusahaan: Mac Pro dan konfigurasi tertentu dari Mac Mini.
Perusahaan Cupertino menyampaikan pengalaman yang belum dapat ditawarkan Microsoft sebelum Apple Silicon Mac dikirimkan. Ini menawarkan kelancaran semua aplikasi yang dibuat untuk PC berbasis Intel. Faktanya, Mac bahkan tidak mendukung aplikasi 32-bit apa pun, jadi yang dibuat Apple hanyalah emulasi 64-bit. Catatan tambahan: Anda mungkin ingat bahwa sebelum prosesor M1 dikirimkan dalam suatu produk, Apple memiliki kit pengembang yang menggunakan chipset terbaru iPad Pro, jadi pada saat itulah fitur baru seperti ini dikirimkan.
Solusi Apple disebut Rosetta 2. Pertama kali Anda menginstal aplikasi x64, Anda akan diminta untuk menginstal Rosetta 2, dan Anda tidak perlu memikirkannya lagi. Anda juga tidak akan melihat adanya masalah kinerja.
Apple mengalahkan Microsoft dalam hal ini. Microsoft mengumumkan emulasi 64-bit untuk Windows di Arm pada September 2020, tiga bulan setelah Apple. Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kabar resmi pada tahun 2016 adalah bahwa Windows on Arm akan melakukannya tidak pernah memiliki emulasi x64. Saya dapat memberi tahu Anda bahwa hal itu berubah pada akhir tahun 2019, seperti yang saya laporkan saat itu. Dengan kata lain, hal ini sudah direncanakan jauh sebelum Apple mengumumkannya, namun Apple sudah mencapainya terlebih dahulu.
Kemudian, Apple merilis sebuah produk. Saya tidak terlalu tertarik dengan M1 di tiga produk aslinya, yaitu MacBook Air, MacBook Pro 13 inci, dan Mac Mini. Ini hanya mendukung satu monitor eksternal, yang tidak dapat diterima untuk sesuatu dengan kata 'Pro' di atasnya. Selain itu, kinerjanya bagus, begitu pula daya tahan baterainya, namun hal itu tidak mengalahkan apa yang ditawarkan Intel.
Ketika faktor bentuk baru mulai dikirimkan, segalanya menjadi menarik. Apple merilis iMac 24 inci dengan chip M1. Tidak hanya karena tipisnya yang tidak wajar, tetapi perusahaan juga menggunakan prosesor yang sama di perangkat mulai dari iPad Pro 11 inci hingga PC desktop 24 inci. Ini adalah pertama kalinya patut ditunjukkan bahwa Qualcomm dan Microsoft tidak melakukan apa yang dilakukan Apple. Qualcomm tidak menargetkan PC all-in-one, atau bahkan performa terbaik. Itu selalu ditujukan untuk pengalaman premium yang super tipis dan ringan.
Lalu datanglah MacBook Pro dan pengenalan chipset M1 Pro dan M1 Max. Sebagai penggemar Windows, saya merasa kesal karena hal-hal ini sangat bagus. Sekali lagi, ini bukan tentang kinerja. Namun kinerjanya setara dengan mesin Intel dengan grafis khusus, dan masa pakai baterai sangat fenomenal. Jika saya bepergian dengan laptop yang memiliki kekuatan seperti itu, saya pasti membawa charger. Saya tidak perlu melakukannya dengan MacBook Pro; pada titik ini, perlu diingat juga bahwa itu adalah salah satu janji besar Qualcomm.
Tidak hanya itu, hal ini memungkinkan Apple untuk memasang internal yang sama pada model 14 inci dan 16 inci untuk pertama kalinya. Sebelumnya, MacBook Pro 13 inci menggunakan chip seri U dengan grafis terintegrasi, sedangkan model 16 inci mendapat prosesor 45W dan grafis khusus, karena memiliki ruang untuk itu.
Sekali lagi, ini bukanlah sesuatu yang menjadi tujuan Qualcomm saat ini. Saya bertanya bertahun-tahun yang lalu apakah ada rencana untuk berekspansi selain bersaing dengan Intel U-series, dan saya langsung diberitahu tidak. Tentu saja hal itu bisa berubah karena Apple yang melakukannya. Namun hal ini hanyalah contoh lain tentang bagaimana Apple yang menentukan tren di bidang komputasi Arm saat ini.
Jika itu belum cukup, Apple baru saja meluncurkan Mac Studio dan yang baru M1 Ultra chipset. Menggunakan proses yang disebut UltraFusion, pada dasarnya dua chipset M1 Max direkatkan, sesuatu yang dapat Anda lakukan saat mendesain chip tersebut. Apple membandingkan performa M1 Ultra dengan PC Intel kelas atas dengan GPU NVIDIA GeForce RTX 3090.
Perbedaan besar antara Mac Studio dan PC bertenaga Intel, tentu saja, Mac Studio hanya berukuran 3,7 inci dan ukuran persegi 7,7x7,7 inci. Sekadar referensi, Anda bahkan tidak akan menemukan RTX 3090 yang panjangnya kurang dari 12 inci, apalagi komputer yang memiliki termal yang diperlukan untuk menggunakannya.
Sekali lagi, ini bukan tentang kinerja itu sendiri. Ini tentang menghadirkan kinerja tersebut tanpa melakukan kompromi yang perlu dilakukan Intel untuk mencapainya. Hal itulah yang membuat Apple Silicon begitu menarik.
Qualcomm perlu meningkatkannya, dan mungkin hal itu akan terjadi
Pertama-tama, saya sangat menantikannya Lenovo ThinkPad X13s, perangkat pertama yang menggunakan Qualcomm Snapdragon 8cx Gen 3. Saya menggunakan Desain Referensi Snapdragon 8cx Gen 3 selama beberapa hari di Snapdragon Summit, dan saya sangat terkesan dengannya. Memasukkannya ke dalam laptop dengan kualitas build seperti yang ditawarkan ThinkPad adalah hal yang menarik.
Ini tidak menetapkan standar untuk komputasi Arm. Apple melakukan hal itu, dan menurut saya tidak ada orang yang dapat menyangkalnya saat ini.
Qualcomm sedang bekerja keras untuk membuat silikon kustomnya sendiri, dan saat itulah segalanya akan menjadi sangat menarik. Berkat akuisisi Nuvia, produk ini akan diujicobakan ke OEM pada akhir tahun ini. Masih ada beberapa hal yang harus dilakukan, tetapi hal ini akan memberikan Qualcomm alat yang dibutuhkan untuk bersaing dengan Apple.
Ini juga akan menjadi menarik ketika vendor chip lain memasuki ruang Windows on Arm, seperti yang direncanakan MediaTek ketika kesepakatan eksklusivitas antara Microsoft dan Qualcomm berakhir. Kami mungkin melihat vendor lain juga.
Namun apa pun cara yang dilakukannya, Qualcomm perlu meningkatkannya di sini. Pada tahun 2016, mereka siap untuk memasuki pasar yang didominasi dan dibangun oleh Intel dan AMD. Mereka mampu menjadi pembuat chip ketiga, yang naik satu per satu. Namun kini, Apple menunjukkan apa yang sebenarnya bisa dilakukan dengan chip Arm di PC, dan dengan keunggulannya, Qualcomm lah yang seharusnya melakukan hal ini.