Saat Anda membeli CPU, pabrikannya akan mencantumkan kecepatan pemrosesannya dalam GHz (Gigahertz). Gigahertz digunakan untuk mewakili jumlah siklus yang dapat diselesaikan CPU per detik, dengan CPU 4.2GHz yang mampu menyelesaikan 4,2 miliar siklus per detik. Sebagian besar CPU menawarkan kecepatan dalam kisaran 2-3GHz, tetapi beberapa CPU kelas atas dapat mencapai 5GHz. Jelas, membeli komponen kelas atas membutuhkan lebih banyak uang daripada komponen tingkat menengah, tetapi jika Anda ingin mengubah beberapa pengaturan, dimungkinkan untuk meningkatkan kecepatan beberapa (tetapi tidak semua) CPU melalui proses yang disebut “overclock”.
Semua CPU menggunakan jam internal untuk mengatur kecepatan berjalannya, jam ini memiliki dua bagian, jam dasar, dan pengganda. Jam dasar diatur oleh semua CPU menjadi 100MHz (0,1Ghz), angka ini kemudian dikalikan dengan pengali, untuk mendapatkan hasil akhir kecepatan prosesor, yang disebut frekuensi prosesor dasar (membingungkan, nilai yang dikalikan ini juga sering disebut sebagai basis jam). Misalnya, dengan clock dasar 100MHz dan pengali 32, CPU Anda akan memiliki frekuensi dasar 3.2GHz. Overclocking adalah proses memodifikasi pengganda untuk mendapatkan kinerja ekstra dari prosesor.
Tip: Jam dasar 100MHz digunakan oleh banyak bagian lain dari komputer dan memodifikasi nomor ini dapat menyebabkan ketidakstabilan parah dan dapat membuat komputer Anda tidak dapat digunakan. Sangat disarankan agar Anda hanya mengubah pengganda saat melakukan overclocking CPU Anda karena ini tidak secara langsung memengaruhi komponen lain.
Dengan memodifikasi nilai pengganda, Anda dapat meningkatkan kecepatan pemrosesan CPU secara keseluruhan. Misalnya, mengubah pengganda dari 32 menjadi 40, mengubah kecepatan CPU Anda dari 3.2GHz menjadi 4.0GHz, memberi Anda peningkatan kinerja sebesar 25%.
Tidak semua CPU mendukung overclocking, AMD telah "membuka" pengali sebagian besar CPU-nya tetapi Intel hanya mendukung overclocking pada CPU-nya yang ditandai dengan label "K" atau "X".
Tip: Pengganda yang "tidak terkunci" berarti dapat dimodifikasi, jika pengganda terkunci Anda tidak dapat mengubahnya dan tidak akan dapat melakukan overclock CPU.
Overclocking biasanya hanya didukung pada CPU desktop karena dapat secara signifikan meningkatkan panas yang dihasilkan CPU, serta daya yang dibutuhkannya. Karena itu, penting untuk memastikan bahwa Anda memiliki PSU (Unit Catu Daya) berkualitas baik yang dapat mendukung beban daya ekstra. Penting juga untuk memiliki solusi pendinginan yang kuat sehingga Anda dapat menghilangkan panas ekstra yang akan dihasilkan CPU. Faktor lain yang perlu dipertimbangkan adalah tidak semua motherboard mendukung overclocking, motherboard harus memiliki sistem pengiriman daya berkualitas tinggi dan membutuhkan dukungan firmware.
Tip: Penting untuk memastikan PSU Anda dapat memasok daya yang cukup untuk overclock Anda, biasanya Anda harus mengizinkan sekitar 100 atau 200 Watt lebih dari yang dibutuhkan komputer Anda. Beberapa orang yang telah melakukan overclock CPU AMD Ryzen mereka mendapati bahwa CPU mereka telah meningkatkan konsumsi daya dari standar 105W menjadi lebih dari 200W.
Sebelum Anda memulai overclocking, Anda harus menyadari bahwa itu meningkatkan tekanan pada CPU Anda dan dapat mengurangi masa pakainya, terutama jika Anda tidak memiliki cukup pendinginan. Anda juga harus menyadari bahwa Anda tidak bisa hanya mengatur kecepatan sewenang-wenang, seperti mengubah CPU dari 2.4Ghz ke 5GHz. Besar perubahan dari kecepatan default cenderung tidak stabil, dan mendorong terlalu keras dapat secara permanen merusak atau menghancurkan CPU. Jika Anda memulai dengan overclocking, cobalah peningkatan konservatif beberapa ratus MHz untuk memulai dan kemudian tingkatkan jika komputer Anda stabil dan tidak terlalu panas.
Tip: CPU modern umumnya memiliki "Jam peningkatan" yang memungkinkannya untuk sementara meningkatkan seberapa cepat berjalan berdasarkan ruang kepala suhu dan ketersediaan daya. Anda tidak boleh mencoba melebihi nilai boost clock dengan upaya overclocking pertama Anda karena CPU hanya dirancang untuk berjalan pada kecepatan itu sementara. Namun, jika overclock Anda stabil, Anda dapat mencoba mendorong overclock Anda di atas boost clock.
Tidak semua CPU diciptakan sama, beberapa di antaranya lebih baik dalam overclocking daripada yang lain, bahkan dalam lini produk yang sama. Bahkan jika Anda mencocokkan pengaturan overclock dengan pengguna lain dengan CPU yang sama, Anda mungkin tidak mendapatkan hasil yang stabil, tetapi Anda hanya perlu penyesuaian yang relatif kecil untuk mencapai pengaturan yang stabil.
Mengubah kecepatan prosesor memang meningkatkan kebutuhan dayanya, salah satu cara untuk membantu meningkatkan stabilitas adalah dengan menaikkan voltase daya yang dikirim ke CPU. Ini seharusnya hanya dilakukan dalam langkah-langkah yang sangat kecil 0,005V atau kurang. Meningkatkan voltase yang disuplai ke CPU akan meningkatkan suhu Anda bahkan jika itu berjalan pada kecepatan yang sama, Anda harus membidik tegangan yang disuplai serendah mungkin agar overclock menjadi stabil.
Saat melakukan overclock, Anda harus waspada terhadap suhu CPU karena dapat rusak oleh panas tinggi. Untuk melindungi CPU dari kerusakan, pabrikan memiliki nilai yang disebut TJMax atau Thermal Junction Maximum. Ketika TJmax tercapai, CPU akan memotong kecepatannya untuk mengurangi suhu dalam proses yang disebut pelambatan termal. Untuk CPU Intel, suhu ini adalah 100 atau 105 derajat Celcius, untuk CPU AMD, nilai ini adalah 95 derajat Celcius. Anda biasanya harus menargetkan suhu maksimum Anda menjadi 15 derajat di bawah nilai ini saat berada di bawah beban berat.