Banyak orang melihat daftar saluran yang panjang dan melihat banyak hal yang tidak akan pernah mereka tonton. TV À la carte seharusnya memperbaikinya, tetapi hal itu tidak pernah terjadi.
Pemotong kabel adalah orang-orang yang (secara harfiah) tidak berlangganan bentuk TV tradisional. Salah satu alasan terbesar untuk "memotong kabelnya" (mis. membatalkan langganan kabel Anda) adalah daftar saluran yang membengkak dan biaya yang meningkat. Banyak orang melihat daftar saluran yang panjang dan melihat banyak hal yang tidak pernah mereka tonton (tetapi harus membayar). Di sinilah mimpi tentang TV à la carte dimulai, dan untuk sementara waktu, sepertinya hal itu mungkin benar-benar terjadi. Tidak lagi.
TV À la carte memiliki konsep yang cukup sederhana: Anda membayar sesuai keinginan Anda. Idealnya, Anda dapat memilih saluran yang Anda inginkan dari daftar dan membayar harga berdasarkan pilihan Anda. Hanya peduli dengan olahraga? Pilih ESPN, FS1, dan NBC Sports. Penggemar berat komedi? Pilih Comedy Central, TBS, dan FX. Karena berbagai alasan, hal ini tidak mungkin dilakukan, tetapi format serupa diluncurkan pada tahun 2015 dengan Sling TV.
Sling TV hadir pada tahun 2015 dengan jajaran 11 saluran sederhana dan harga rendah $20 per bulan. Idenya adalah Anda membayar $20 untuk beberapa saluran dasar dan Anda bisa mendapatkan paket saluran tambahan dengan tambahan $5. Ini menawarkan paket Olahraga, paket Berita, dan paket Anak-anak saat peluncuran. Ini bukan itu sempurna sistem à la carte (walaupun mereka mengiklankannya seperti itu), tapi itu adalah hal terdekat yang kami miliki. Saya adalah salah satu orang pertama yang mencoba Sling TV, dan sebagai penggemar pemotongan kabel, ini terasa seperti sebuah langkah besar ke arah yang benar.
Banyak penyedia TV internet OTT (over-the-top) bermunculan sejak saat itu. Playstation Vue adalah nama besar untuk sementara, tetapi ditutup pada awal tahun 2020. Hulu punya layanan TV langsungnya sendiri sekarang. YouTube TV adalah pilihan lain yang sangat populer (lebih lanjut tentang itu nanti). TV selempang adalah masih ada juga, dan ada berbagai layanan khusus di pasar juga. Namun, semua layanan utama memiliki satu kesamaan: daftar saluran yang membengkak dan biaya yang meningkat. Kedengarannya familier?
Saat ini, Sling TV mulai dari $30 per bulan dan Anda mendapatkan lebih dari 50 saluran. Ia masih menawarkan paket tambahan, tetapi layanan ini sekarang dibagi menjadi "Sling Blue" (FOX) dan "Sling Orange" (Disney), dan hanya add-on tertentu yang berfungsi dengan paket tertentu. Layanan populer lainnya juga memiliki tambahan, tetapi pada dasarnya hanya untuk saluran "premium". Gagasan untuk mendapatkan daftar saluran dasar yang murah dan membangunnya pada dasarnya sudah mati.
Minggu ini, YouTube TV mengumumkan kenaikan harga yang drastis sebesar $15, sehingga menghasilkan $65 per bulan. Layanan yang diluncurkan dengan 50 saluran seharga $35 per bulan kini menawarkan lebih dari 85 saluran dengan harga hampir dua kali lipat harga bulanan. Google telah menambahkan saluran berkali-kali dan lonjakan harga telah menjadi kejadian tahunan. Di minggu yang sama, FuboTV, AT&T, Dan TV Langsung juga menaikkan harga. Sling TV, di sisi lain, baru saja diumumkan pembekuan harga selama 1 tahun sebagai respons terhadap kenaikan harga pesaingnya, namun siapa yang tahu berapa lama mereka dapat berkomitmen untuk mengenakan biaya $30/bulan? Masing-masing layanan ini menawarkan "lebih banyak hiburan" untuk membenarkan keputusan mereka, namun pelanggan tidak pernah memiliki pilihan untuk tidak ikut serta dan mempertahankan harga mereka saat ini. Itulah yang dilakukan TV kabel selama bertahun-tahun dan mengapa banyak orang memutuskan kabelnya.
Layanan seperti Sling TV dan YouTube TV dipandang sebagai "pengganggu" potensial terhadap sistem TV kabel kuno. Mungkin begitulah awalnya, namun industri TV tampaknya perlahan-lahan mengalahkan mereka. Perusahaan kabel adalah kehilangan lebih banyak pelanggan setiap tahun, namun jika perusahaan besar seperti Google tidak dapat turun tangan dan memaksakan perubahan nyata, menurut saya impian TV à la carte tidak akan pernah terwujud.
Namun bukan berarti layanan OTT Internet TV tidak ada manfaatnya. YouTube TV masih menawarkan proses penyiapan yang sangat mudah dan kemampuan untuk melakukan streaming konten pada dasarnya di setiap perangkat yang Anda miliki. Selain itu, Anda dapat menjeda langganan Anda kapan saja dan mengambilnya kembali nanti. Sementara itu, perusahaan kabel akan meminta bayaran kepada Anda untuk biaya "siaran TV" dan mengirimkan peralatan berukuran besar ke rumah Anda. OTT TV tentu saja mempunyai kelebihan, namun harga dan pilihan tidak lagi menjadi bagian dari hal tersebut.
TV À la carte masih berada di luar jangkauan para pemotong kabel dan tren saat ini menunjukkan bahwa TV À la carte akan tetap seperti itu dalam jangka waktu yang lama. Jika Anda bertanya kepada saya 5 tahun yang lalu apakah kita akan memiliki TV à la carte pada tahun 2020, saya mungkin tidak mengira ini akan sempurna, namun saya tentu mengharapkan kemajuan yang lebih besar. Dalam banyak hal, rasanya kita sudah jauh dari tujuan tersebut dibandingkan tahun 2015. YouTube TV bukan satu-satunya penyebab masalah ini, namun merupakan layanan menjanjikan lainnya yang gagal membuat perubahan nyata.