Qualcomm sedang diselidiki oleh Komisi Eropa karena diduga menyalahgunakan pengaruhnya untuk mempromosikan bisnis chip frekuensi radio miliknya.
Qualcomm adalah perusahaan besar di pasar ponsel pintar Android. Perusahaan tidak hanya merancang SoC yang bisa digunakan pada smartphone andalan, kelas menengah, dan murah, tetapi juga juga merancang dan menjual chip modem, yang memungkinkan ponsel cerdas terhubung ke data seluler nirkabel jaringan. Telah disebutkan sebelumnya bahwa Qualcomm memperoleh sebagian besar pendapatannya bukan dari penjualan system-on-chip (SoC) ponsel pintar. tetapi dari lisensi paten. Qualcomm sangat terlibat dalam dunia seluler; sebagian besar, mereka bertanggung jawab untuk mengembangkan standar CDMA2000 (pengaruhnya jauh lebih kecil di 3G WCDMA), dan juga memiliki paten di 4G LTE. Mereka ingin terlibat secara besar-besaran ketika industri beralih ke 5G. Masalahnya di sini adalah praktik Qualcomm secara konsisten anti-persaingan, itulah sebabnya perusahaan tersebut berjuang melawan Tiongkok.
Kabar ini muncul setelah Qualcomm Laporan keuangan Q1 2020. Perusahaan ini melaporkan penurunan laba sebesar 13% namun masih berhasil melampaui ekspektasi analis. Namun, hal ini juga dilaporkan dalam pengajuan peraturan bahwa hal ini sedang diselidiki oleh Komisi Eropa untuk memastikannya apakah perusahaan tersebut terlibat dalam perilaku anti-persaingan dengan memanfaatkan posisi pasarnya dalam chip modem 5G di chip frekuensi radio pasar. Komisi kini telah dikonfirmasi ke TechCrunch.dll bahwa mereka sedang menyelidiki Qualcomm.
Chip front-end frekuensi radio (RFFE).
Qualcomm telah menghabiskan waktu bertahun-tahun melawan regulator dan telah membayar denda miliaran dolar atas tuduhan lisensi paten anti-persaingan. Seperti disebutkan di paragraf pertama, mereka kalah dalam kasus ini di FTC dan saat ini sedang mengajukan banding. Masalah kali ini berkaitan dengan chip RFFE (front-end frekuensi radio). Qualcomm memasok chip modem, juga dikenal sebagai prosesor baseband, kepada pembuat perangkat. Itu Snapdragon X55 modem diskrit adalah contohnya. Ini dimaksudkan untuk dipasangkan dengan QualcommSnapdragon 865, yang tidak memiliki modem terintegrasi.
Di sisi lain, chip ujung depan frekuensi radio berbeda. Secara sederhana, mereka adalah penghubung antara modem dan telepon. Situs web Qualcomm menyatakan bahwa mereka terdiri dari modul penguat daya, pelacak daya, modul penerimaan keragaman, solusi penyetelan antena, penguat kebisingan rendah, produk filter, sakelar RF, dan modul sakelar, dan banyak lagi. Chip ini menjadi lebih kompleks di ponsel 5G karena lebih sulit merancang ponsel 5G, terutama jika pembuat perangkat ingin memasukkan gelombang milimeter 5G. Modul antena QTM525 dan pendahulunya QTM052 mmWave juga merupakan contoh chip RFFE. Chip ini telah digunakan di ponsel mmWave 5G yang ditenagai Snapdragon, seperti Samsung Galaxy S10 5G dan Samsung Galaxy Note 10+ 5G. Di mmWave, Qualcomm menjadi pemain dominan sejauh ini, karena vendor seperti HiSilicon dari Huawei dan MediaTek belum merilis modem dengan mmWave. Samsung adalah satu-satunya vendor besar lainnya menjual modem dengan dukungan mmWave 5G.
Masalahnya adalah Qualcomm telah mencoba membujuk pembuat ponsel untuk membeli chip RFFE bersama dengan chip modemnya sendiri, daripada memilih komponen dari vendor terpisah dan mengintegrasikannya. Ini adalah langkah anti-persaingan, yang dirancang untuk meningkatkan hambatan persaingan dan menjadikan posisi Qualcomm dominan di pasar 5G.
Pemasok utama chip RF lainnya adalah Broadcom, Skyworks, dan Qorvo. (Perlu dicatat bahwa seri Huawei Mate 30 menggunakan chip RF 5G dari pemasok non-AS untuk menghindari pelanggaran larangan perdagangan.)
Implikasi dari penyelidikan
Qualcomm sendiri pernah mengatakan bahwa pendapatan dari pasar frekuensi radio berkontribusi pada perkiraan penjualan yang mengalahkan ekspektasi analis. Perusahaan ini telah memenangkan kontrak chip frekuensi radio antara lain dengan Samsung, Google, dan LG. Dalam pengajuan peraturan tersebut, disebutkan bahwa pihaknya sedang dalam proses menanggapi penyelidikan Komisi Eropa. Menurut perusahaan, Komisi dapat mengenakan denda hingga 10% dari pendapatan tahunannya jika ditemukan pelanggaran. Sebenarnya, ini bukan masalah besar. Qualcomm telah didenda dua kali oleh Komisi di masa lalu. Pada bulan Juli 2019, mereka didenda €242 juta, sedangkan pada Juli 2018, mereka menerima denda €997 juta. Sekali lagi, mereka terkunci dalam upaya banding atas kedua keputusan tersebut.
Perubahan besar akan terjadi jika tindakan Komisi Eropa memaksa Qualcomm mengubah perilakunya. Qualcomm telah mempromosikan sistem modem-RF untuk Snapdragon X55, yang akan digunakan oleh lebih dari 30 pembuat perangkat. Jika Komisi memutuskan bahwa Qualcomm harus memisahkan modem dan chip RFFE-nya dan tidak menjualnya dalam bentuk paket, misalnya, maka masuk akal Kesimpulannya adalah pembuat perangkatlah yang harus membayar uang ekstra karena dua komponen penting tersebut tidak digabungkan bersama. Samsung Sistem LSI chip Exynos bukanlah pengganti yang tepat karena chip andalan terbaru hanya digunakan oleh divisi seluler perusahaan. HiSilicon hanya membuat ponsel untuk ponsel Huawei, sedangkan MediaTek dikenal terutama beroperasi di segmen kelas bawah dan menengah, bukan di segmen unggulan pasar ponsel pintar. MediaTek ingin mengubah hal ini, dan segalanya bisa berubah. Namun hingga saat ini, belum ada alternatif yang baik selain Qualcomm.
Juga harus jelas bahwa pembuat perangkat akan segera membebankan biaya tambahan kepada konsumen akhir, yang telah berurusan dengan meroketnya harga smartphone andalan. Ponsel 5G sudah sangat mahal. Itu Galaxy S20 Ultra 5G, misalnya, dikabarkan berharga $1.300+ di AS. Ponsel 5G termurah dari pembuat perangkat ternama di China biayanya setara dengan $360. Regulator antitrust harus melakukan tugasnya, dan pada akhirnya, jika faktanya terbukti, Qualcomm harus mengubah perilakunya. Kami akan terus memantau perkembangan di bidang ini.
Sumber: Reuters