FTC AS dan 48 Jaksa Agung Negara telah mengajukan tuntutan hukum terhadap Facebook atas akuisisi antikompetitif atas Instagram dan WhatsApp.
Pada bulan Oktober tahun ini, Subkomite AS untuk Hukum Antimonopoli, Komersial dan Administratif menerbitkan laporan mengecam Amazon, Apple, Facebook, dan Google atas praktik mereka yang antikompetitif, monopolistik, dan mendominasi. Tak lama setelah itu, Departemen Kehakiman AS mengajukan tuntutan gugatan antimonopoli terhadap Google karena praktik bisnisnya yang antikompetitif dan monopolistik. Kini, Komisi Perdagangan Federal AS (FTC) dan 48 Jaksa Agung Negara Bagian telah mengajukan tuntutan hukum serupa melawan Facebook, dengan fokus pada sifat antikompetitif dari akuisisi WhatsApp dan Instagram.
Dalam gugatannya, The FTC menuduh bahwa Facebook mengidentifikasi Instagram dan WhatsApp sebagai ancaman terhadap kekuatan monopolinya dan mengakuisisi keduanya alih-alih bersaing dengan keduanya. Langkah ini tidak hanya menetralisir ancaman langsung yang ditimbulkan oleh kedua platform tersebut tetapi juga berhasil
"lebih sulit bagi pesaing jejaring sosial pribadi lainnya untuk mendapatkan skala."Gugatan tersebut juga menuduh bahwa Facebook telah menerapkan ketentuan anti persaingan pada akses pengembang pihak ketiga terhadap API yang memungkinkan aplikasi mereka berinteraksi dengan platform media sosial. Hal ini mencakup kondisi yang menghalangi pengembang untuk menawarkan fungsionalitas kompetitif atau terhubung dengan/mempromosikan layanan jejaring sosial lainnya. Gugatan tersebut mengutip sebuah episode dengan layanan berbagi video pendek Twitter, Vine, sebagai contoh dan menyatakan hal itu setelah diluncurkan pada tahun 2013, Facebook mematikan API yang memungkinkan Vine mengakses teman melalui Facebook.
Berbicara mengenai gugatan tersebut, Direktur Biro Persaingan FTC, Ian Conner, mengatakan, “Jejaring sosial pribadi sangat penting bagi kehidupan jutaan orang Amerika. Tindakan Facebook untuk memperkuat dan mempertahankan monopolinya membuat konsumen tidak mendapatkan manfaat dari persaingan. Tujuan kami adalah untuk menghentikan perilaku antikompetitif Facebook dan memulihkan persaingan sehingga inovasi dan persaingan bebas dapat berkembang."
Melalui gugatan ini, pihak FTC sedang mencari perintah permanen di pengadilan yang dapat memaksa Facebook untuk mengubah Instagram dan WhatsApp menjadi perusahaan independen. Gugatan tersebut juga bertujuan untuk melarang Facebook menerapkan ketentuan anti persaingan pada pengembang dan meminta izin sebelumnya untuk merger dan akuisisi di masa depan.
Gugatan antimonopoli Jaksa Agung didasarkan pada alasan yang sama, namun fokus utamanya adalah pada akuisisi Instagram oleh Facebook senilai $1 miliar pada tahun 2011. Gugatan tersebut tidak hanya mempertanyakan strategi akuisisi Facebook tetapi juga menuduh bahwa Facebook menyalahgunakan kekuatan dan jangkauannya untuk menghambat pertumbuhan layanan pesaing. Lebih lanjut, gugatan antimonopoli negara bagian tersebut menuduh bahwa Facebook mengakuisisi WhatsApp dan keputusannya memanfaatkan data pengguna WhatsApp mungkin telah merugikan konsumen dan menghambat persaingan dari pesaing yang memiliki praktik privasi lebih baik.
Di dalam tanggapan terhadap tuntutan hukum tersebut, Wakil Presiden dan Penasihat Umum Facebook, Jennifer Newstead, menulis:
“Komisi Perdagangan Federal dan jaksa agung negara bagian hari ini menyerang dua akuisisi yang kami lakukan: Instagram pada tahun 2012 dan WhatsApp pada tahun 2014. Transaksi ini dimaksudkan untuk menyediakan produk yang lebih baik bagi orang-orang yang menggunakannya, dan tidak diragukan lagi bahwa mereka memang berhasil. Kedua akuisisi ini telah ditinjau oleh regulator antimonopoli terkait pada saat itu... Sekarang, bertahun-tahun kemudian, tanpa mempertimbangkan hukum yang telah ditetapkan atau konsekuensi terhadap inovasi dan investasi, badan tersebut mengatakan bahwa mereka telah melakukan kesalahan dan ingin dilakukan perbaikan.”
Berbicara tentang dugaan ketentuan anti persaingan yang dikenakan pada pengembang pihak ketiga, Newstead menulis bahwa ketentuan tersebut dikenakan pada aplikasi tertentu yang mencoba untuk bersaing. "layanan duplikat yang tidak adil yang sudah disediakan Facebook, seperti berbagi foto atau pesan dengan koneksi Facebook." Dia lebih lanjut menambahkan bahwa pembatasan seperti itu memang ada "standar dalam industri."
Akan memakan waktu cukup lama sebelum tuntutan hukum ini mencapai kesimpulannya, dan kedua belah pihak akan menggunakan segala cara yang sah untuk mengambil keputusan yang menguntungkan mereka. Untuk saat ini, tampaknya laporan Subkomite AS memang mendorong beberapa entitas untuk mengambil tindakan.