MENINGGAL DUNIA. Microsoft Surface (setidaknya seperti yang kita ketahui)

Ini adalah minggu yang menarik Microsoft Permukaan. Untuk jajaran produk yang bertujuan untuk menemukan kembali industrinya sendiri, perubahannya jauh lebih besar dari biasanya. Ada peluncuran produk besar minggu ini dengan empat PC Surface baru yang diumumkan, tapi itu bahkan tidak termasuk dalam dua cerita Surface teratas.

Yang terbesar adalah pria yang telah menjadi wajah Surface selama lebih dari satu dekade, Panos Panay mengumumkan akan meninggalkan Microsoft hanya tiga hari sebelum acara. Tak lama kemudian, laporan mulai bermunculan bahwa Panay tidak hanya menuju ke Amazon tetapi juga Microsoft membunuh berbagai lini produk Surface, seperti Duo, Studio, dan Headphone.

Jadi ketika kami akhirnya meluncurkan produk minggu ini, segalanya terasa berbeda, dan semua orang di sini mengetahuinya. Rasanya seperti merek Surface yang mengganggu yang kita semua kenal, cintai, dan hormati telah hilang.

Panos Panay hilang, tapi kenapa?

Panay telah menjadi wajah Surface selama bertahun-tahun, terus naik pangkat hingga bertanggung jawab atas Windows dan Surface di Microsoft. Dia menyampaikan keynote pada setiap peluncuran perangkat keras selama sekitar satu dekade, dan kata "dipompa" telah menjadi sinonim di Microsoft dengan presentasinya. Ia dikenal karena energi, antusiasme, dan semangatnya terhadap produk yang ia pamerkan.

Jadi ketika diumumkan bahwa dia akan keluar, efektif segera dan hanya tiga hari sebelum peluncuran produk, itu sangat mengejutkan. Suka atau benci dia, ini adalah perubahan yang mengejutkan. Ada pernyataan dari Rajesh Jha (EVP of Experiences and Devices) dan CEO Satya Nadella, tapi pernyataannya singkat, dan Nadella hanya mengatakan bahwa perusahaan tetap "teguh dan yakin dengan strategi kami" dan menyatakan keyakinannya pada Yusuf Mehdi, yang kini akan memimpin Windows dan Permukaan.

Jelas bahwa Panay tidak masuk ke kantor Nadella pada Senin pagi dan berhenti sejak rencana suksesi diuraikan dalam siaran pers. Namun, apa yang terjadi?

Laporan mulai berdatangan segera setelahnya. Kabarnya Panay menuju ke Amazon untuk bekerja pada perangkat Alexa. Namun, laporan lain mengatakan bahwa Microsoft mematikan sebagian besar produk Surface, termasuk lini khusus seperti Surface Duo dan Studio, serta periferal seperti Surface Headphones. Panay diduga tidak menyukai hal itu.

Saya tidak punya alasan untuk meragukan semua itu. Banyak dari kita yang mengikuti Surface curiga bahwa tulisan itu sudah lama terpampang di dinding, dan mereka yang pernah bertemu Panos tahu betapa bersemangatnya dia terhadap produk yang dibuat timnya.

Microsoft Surface dimulai karena pasar PC sedang mengalami stagnasi. Perusahaan menyadari bahwa satu-satunya cara untuk memicu inovasi adalah dengan melakukannya sendiri. Surface seharusnya menjadi perangkat keras yang aspiratif, dan akhirnya berkembang menjadi bisnisnya sendiri. Kini, bisnis tersebut tampaknya melakukan perampingan dan menghilangkan unsur-unsur yang masih dianggap aspiratif.

Bagi seseorang yang sudah sangat terlibat sejak awal, masuk akal jika Panay tidak ingin terus-terusan melakukan perubahan tersebut.

Getarannya terasa di acara Surface minggu ini

Microsoft mengadakan peluncuran minggu ini, di mana mereka mengumumkan AI Copilot-nya, bersama dengan Windows 11 versi 23H2, the Studio Laptop Permukaan 2, Permukaan Laptop Go 3, Permukaan Pergi 4, dan Permukaan Hub 3.

Saya mengerti. Saya menyebutnya sebagai acara Surface, namun fokusnya ditujukan pada teknologi AI serta produk dan perangkat lunak yang akan memanfaatkannya. Fakta bahwa Surface dicadangkan hanya untuk 15 menit terakhir dari keynote tidaklah mengejutkan, mengingat cakupan peluncurannya. Tetap saja, itu terasa seperti sebuah renungan. Dari keempat produk tersebut, presenter Brett Ostrum sebenarnya hanya berbicara tentang Surface Laptop Go 3 dan the Surface Laptop Studio 2, bahkan meluangkan waktu untuk menunjukkan peningkatan kinerja dibandingkan MacBook terbaru Apple Pro.

Ya, itu adalah presentasi Surface tanpa Panos dan getarannya akan terasa tidak enak apa pun yang terjadi. Tapi rasanya seperti sesuatu tambahan hilang.

Perangkat keras Surface yang diumumkan tampak fantastis, dan tim tetap antusias seperti biasanya. Beberapa dari mereka bahkan dengan santai mengatakan betapa "bersemangatnya" mereka terhadap produk baru tersebut, sesuatu yang saya duga merupakan penghormatan kepada mantan bos mereka.

Saya menduga diamnya mereka karena tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk mengatasi fakta bahwa Panay telah pergi. Bahkan PR pun tidak menyiapkan pernyataan, dan tidak ada seorang pun yang naik ke panggung untuk mengakui apa yang terjadi atau berbicara tentang komitmen Microsoft terhadap Surface. Bagi saya, rasanya seperti seekor gajah di dalam ruangan. Panay telah meninggalkan Microsoft, dan di sini semua orang berpura-pura tidak terjadi apa-apa.

Surface Go 4 adalah korban pertama

Kami tahu produk apa yang akan dibawa ke acara tersebut. Kebocoran sangat banyak. Namun yang tidak kami duga adalah pengumuman bahwa Surface Go 4 hanya ditujukan untuk bisnis.

Surface Go memiliki sejarah yang sedikit aneh. Yang pertama keluar pada tahun 2018. Mulai dari $399, ini dimaksudkan untuk menjadi perangkat Surface entry-level. Ketika kita berbicara tentang perangkat keras aspirasional, perlu dicatat bahwa OEM lain tidak membuat PC seharga $400 setipis dan seringan ini. Produk tersebut menjadi matang setelah itu, dengan peningkatan kinerja yang besar di iterasi mendatang, menawarkan Core i3 sebagai tingkatan di atas Pentium Gold.

Surface Go 4 hanya untuk bisnis, dan tidak ada lagi model Core i3. Sebaliknya, satu-satunya pilihan prosesor adalah Prosesor Intel N200, dan harganya dimulai dari $580. Saya diberitahu bahwa ini untuk pekerja garis depan. Jika Anda melakukan semacam entri data di lapangan, Anda mungkin melihat Surface Go 4. Jika Anda mencari tablet Windows kecil untuk penggunaan pribadi, ini bukan untuk Anda.

Rasanya lini produk telah dimatikan, dan mereka hanya melakukan sedikit penyegaran untuk bisnis yang benar-benar menginginkannya.

Permukaan seperti yang kita tahu tidak akan segera kembali

Jika Anda mencari faktor bentuk inovatif berikutnya dari Surface, jangan menahan diri. Bukan itu lagi yang diperjuangkan oleh merek tersebut. Penerus Surface Duo dengan layar lipat tampaknya akan dibuang ke tempat sampah. Sebaliknya, tampaknya ada peningkatan penekanan pada produk-produk yang lebih umum.

Sekali lagi, saya ingin menegaskan kembali betapa senangnya saya dengan produk yang diumumkan dan rasa hormat saya terhadap tim yang berada di lokasi. Orang-orang itu luar biasa, dan mereka menghasilkan produk yang hebat. Produk yang akan datang juga akan keren. Namun Anda harus lebih memikirkannya dalam hal kemampuan AI daripada faktor bentuk perangkat keras. Surface Pro berikutnya akan menyertakan chip Intel Meteor Lake dan chipset Oryon Qualcomm yang akan datang, keduanya akan mengemas beberapa kemampuan AI yang serius. Tahun depan masih akan menjadi tahun yang sangat menarik untuk komputasi.

Namun hal yang kita ketahui sebagai Surface telah berakhir. Permukaan Panay sudah berakhir. Dan itulah keadaan normal yang baru.