Saya akan jujur, saya berbicara dengan agen Amazon Echo saya, Alexa, lebih dari saya berbicara dengan Siri. Dalam banyak hal, Echo adalah makhluk yang sama sekali berbeda dari Siri. Saya tidak perlu Siri untuk menggunakan iPhone saya. Apple berharap Siri membuat saya lebih bergantung pada ponsel saya, tetapi tidak ada penggunaan Echo tanpa Alexa. Echo dirancang terutama sebagai rumah untuk asisten cerdas dan sedikit lainnya.
Tapi Alexa tidak sepenuhnya mandiri. Ternyata para pengembang di Amazon mengalihdayakan pengelolaan, dan membuat Alexa lebih pintar, ke aplikasi, termasuk aplikasi iOS. Anda dapat menggunakan Echo tanpa perangkat seluler, tetapi Anda tidak dapat mengaturnya, mengelola pengaturan, atau mengaktifkan layanan tambahan (disebut keterampilan) tanpa perangkat iPhone, iPad, atau Android.
Memanggil Keterampilan
Tetapi ada masalah dengan model ini, karena pengembang Apple Siri mungkin akan segera menemukan (atau mungkin Apple punya cara cerdas untuk mengatasinya…), Anda harus ingat cara yang benar untuk meminta layanan atau keahlian. Operasi normal membutuhkan memanggil Alexa, seperti, "Alexa, seperti apa cuacanya?" Tetapi jika Anda ingin memahami status kesehatan Anda seperti yang terlihat oleh Fitbit, Anda harus lebih spesifik dan berkata, "Alexa, tanyakan Fitbit bagaimana kabar saya hari ini." Dan setiap keterampilan dapat memiliki sintaksnya sendiri dan kata kunci, membuat daftar layanan yang lebih panjang yang harus diingat pemilik, bersama dengan cara menangani layanan untuk mendapatkan nilai dari itu.
Keterampilan Alexa, sekali diaktifkan, seringkali terbukti terbatas. Meskipun Anda dapat menanyakan keterampilan "gempa bumi" "apa yang mengguncang", Anda tidak dapat menanyakannya tentang gempa terbesar selama seminggu terakhir. Dan seringkali aplikasi mengembalikan informasi yang "salah" karena mereka memiliki kumpulan yang terbatas, dan tidak ada pertanyaan yang tidak mereka mengerti. Menanyakan "NBC News" tentang Seattle meluncurkan laporan tentang Donald Trump dan masalah pemilih kulit putih. Menanyakan keterampilan yang sama untuk “Seattle Headlines” menghasilkan daftar tweet pemilu.
Meskipun terkadang Alexa merasa sangat ingin berbicara dengan komputer di dalam pesawat Star TrekStarship Enterprise, kegagalan keterampilan untuk bekerja secara alami dengan cepat mematahkan ilusi.
Untuk membantu mengingat apa yang perlu Anda katakan untuk meminta keterampilan, aplikasi Alexa menawarkan item menu "Keterampilan Saya" yang hanya mencantumkan keterampilan aktif. Tampaknya agak mundur untuk menghidupkan ponsel saya, meluncurkan aplikasi, mengetuk daftar keterampilan sehingga saya dapat mengingat cara menangani perangkat lain dengan tepat. Itu, bagaimanapun, adalah bagian dari proses pembelajaran modern.
Fitur dasar
Keterampilan yang diterapkan secara tidak sempurna membuktikan aspek paling negatif dari pengalaman Echo/Alexa. Sisi positifnya, perangkat Amazon ini dengan cepat dan akurat menyediakan akses ke yang dihosting Amazon perpustakaan musik, menempatkan item di keranjang belanja Amazon yang terkait dengan Echo, dan membantu melacak pengiriman. Anggota Amazon Prime akan mendapatkan hasil maksimal dari Echo karena juga menyediakan akses tanpa batas ke daftar putar, lagu, dan album Prime Music. Pandora dan Spotify juga terintegrasi dengan Echo; tetapi saya menemukan sebagai pelanggan Perdana, saya memiliki banyak musik yang siap tanpa layanan tambahan.
Pelanggan buku Audible dan pemilik buku audio yang diselenggarakan oleh Audible juga dapat meminta Alexa membacakannya hanya dengan bertanya dia untuk membaca buku. Jika buku tidak tersedia di perpustakaan yang dibaca oleh seorang profesional, tetapi buku tersebut menyertakan fitur Kindle terbaru, Alexa dapat membacakan buku itu untuk Anda sendiri.
Ketika saya di kantor saya, saya menemukan meminta Alexa untuk mengatur alarm jauh lebih mudah daripada menyalakan ponsel saya dan mengautentikasi dan membuka aplikasi jam, atau meminta Siri. “Alexa, setel alarm jam 5 sore. hari ini” bekerja dengan sangat baik. Pembaruan terbaru juga mendukung beberapa alarm berulang dan penghitung waktu mundur. Tentu saja, saya dapat mengaktifkan Siri untuk bereaksi terhadap panggilan saya ketika iPhone atau iPad saya terhubung, tetapi saya menemukan bahwa Siri jauh lebih mungkin daripada Alexa untuk salah mengartikan percakapan normal dan memulai kesalahan.
Setelah uji coba otomatisasi rumah saya, saya telah mencari antarmuka terkonsolidasi untuk banyak sakelar, bola lampu, dan sensor saya. Alexa belum menyelesaikan masalah, tetapi untuk perangkat WeMo saya dan yang dijalankan oleh Insteon, dia melakukan pekerjaan dengan baik. Jika saya bekerja lembur, yang harus saya katakan saat saya menuju ke atas adalah "Alexa, nyalakan tempat tidur1" dan ketika saya sampai di kamar saya, lampu di meja samping tempat tidur saya menyala. Ini adalah pengalaman yang jauh lebih alami daripada bekerja melalui aplikasi. Rasanya seperti apa yang seharusnya dirasakan oleh otomatisasi rumah.
Echo, pada dasarnya adalah speaker pintar, ternyata juga menjadi speaker Bluetooth yang cukup bagus untuk komputer notebook saya. Memasangkan adalah salah satu fitur yang berfungsi sebagaimana mestinya: dengan mengatakan, "Alexa, Pasangkan." Alexa juga dapat mengontrol pemutaran.
Alexa juga mendukung daftar belanja dan to-do list. Ini adalah kasus di mana aplikasi Alexa menjadi kelebihan fitur. Ini harus berfungsi terutama sebagai alat konfigurasi, tetapi dalam hal belanja dan to-do, itu juga berfungsi sebagai aplikasi sehari-hari Amazon di iOS. Meskipun fitur-fiturnya bermanfaat, implementasinya perlu berkembang (lihat saran di "Aplikasi iOS" di bawah).
Tidak ada akhirnya dengan Alexa. Fitur keluar secara teratur sehingga daftarnya tidak akan pernah lengkap. Hari ini saya meminta Alexa untuk melempar koin dan memberi saya pembaruan tentang cuaca luar angkasa.
Berita
Saya suka mengikuti berita. Salah satu fitur favorit saya, yang tidak ditawarkan Siri, adalah pengarahan harian yang disesuaikan. Siri hanya mengembalikan pencarian web ketika diminta untuk "membacakan saya berita utama." Yang harus saya lakukan adalah meminta Alexa untuk pengarahan harian saya dan dia pergi bersama NPR, BBC, Temukan Majalah, Sang Ekonom, dan ringkasan berita lainnya. Ini, sekali lagi, semua dikontrol dalam aplikasi tempat sumber dikonfigurasi. Saya lebih suka lebih banyak interaksi.
Umpan berita bisa lebih baik. Saya menyadari Sang Ekonom umpan di aliran berita lebih banyak analisis daripada ringkasan, jadi saya menghapusnya di aplikasi. Saya lebih suka mengatakan, “Alexa, hapus Sang Ekonom dari pengarahan harian saya,” daripada harus membuka aplikasi.
Alexa juga menawarkan akses mudah ke sejumlah layanan terkait berita lainnya sebagai jawaban langsung, termasuk lokasi lalu lintas, cuaca, olahraga, dan film.
Berita saya yang sangat pribadi, seperti apa yang ada di Kalender Google saya juga dapat diakses, hanya dengan menanyakan, “apa yang ada di kalender saya.”
Aplikasi iOS
Secara keseluruhan, aplikasi berfungsi, tetapi mencoba menjadi terlalu banyak hal, yang merupakan kebalikan dari aplikasi yang seharusnya. Saya akan mendesak Amazon, misalnya, untuk mengambil fungsi belanja dan to-do dan meninggalkan aplikasi Alexa untuk kontrol dan konfigurasi. Pindahkan fitur belanja ke aplikasi belanja Amazon, dan daftar tugas ke aplikasinya sendiri (atau sinkronkan dengan daftar Apple).
Dan mengingat semua hal ini di aplikasi, dan saya menemukan nilai bagus dari berbicara dengan Alexa, mungkin Amazon harus mempertimbangkan untuk membiarkan orang berbicara dengan Alexa melalui aplikasi. Apple mungkin tidak menyukainya, tetapi ekosistem kita yang sebenarnya bukanlah platform teknologi lagi, melainkan data—dan jika Alexa memiliki data yang saya inginkan, Apple seharusnya tidak menghentikan saya untuk menerimanya di ponsel saya selama itu aman dan aman. Alexa kemudian akan menjadi layanan cloud sejati, tersedia melalui banyak perangkat (seperti yang akan terjadi pada Hey Google). Simulator Echosim.io Alexa adalah permulaan, tetapi aplikasi ini adalah rumah pertama yang tepat untuk membiarkan pemilik Echo berbicara dengan asisten tanpa tubuh mereka di mana saja, kapan saja.
Dan, Apa Pendapatmu tentang Alexa?
Siri memiliki tempatnya di aplikasi seluler, terutama di mobil di mana melihat iPhone selalu merupakan aktivitas yang berpotensi membahayakan jiwa. "Hai Google" menawarkan bantuan seluler serupa, sambil mendukung bisnis utama Google dengan bantuan pencarian web. Saat ini, Alexa tampaknya paling siap untuk menjadi perangkat masuk, karena ini adalah alat rumah tangga non-intrusif yang dirancang untuk melakukan apa yang dilakukannya, tidak dipanggil dari telepon di mana asisten memiliki peran mereka sendiri—menjalankan rumah ini bukanlah peran itu. Integrasi keterampilan dan pemrosesan bahasa alami akan terus meningkat.
Mungkin hal yang paling mengesankan tentang Alexa adalah dia berevolusi pada waktu web, bukan dalam siklus rekayasa perangkat lunak komersial. Saat fitur baru siap, mereka baru saja tiba. Anda mendapatkan email dan notifikasi "Yang baru di Alexa" yang bagus di aplikasi fitur baru. Tidak perlu mendengar tentang fitur, tunggu fitur lalu tingkatkan untuk mendapatkan fitur. Itulah cara mendesain alat modern yang tepat.