La Realtà Aumentata (AR) è presumibilmente "la prossima grande novità" nei videogiochi e Apple ha abbracciato questa possibilità dotare gli sviluppatori di giochi iOS con ARKit per aiutare a standardizzare e accelerare l'AR su iOS. Durante il recente evento di lancio di iPhone 8 e 8 Plus e iPhone X, Apple ha fatto salire sul palco uno sviluppatore di Directive Games per dimostrare il nuovo gioco basato su ARKit dell'azienda, The Machines. Dopo l'aggiornamento a iOS 11, il primo gioco abilitato per AR a cui ho giocato è stato Le macchine ($4.99). È all'altezza dell'hype? Continuate a leggere per scoprirlo.
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La premessa di base di The Machines sono due fazioni robotiche opposte che combattono una guerra di logoramento tra vari unità, con la distruzione della base nemica entro il conto alla rovescia del tempo assegnato essendo l'ultimo obiettivo. Le partite possono essere giocate contro un avversario AI o tramite partite multiplayer online giocatore contro giocatore. Non è certo un'idea originale, e le stesse unità combattenti sono mech standard, carri armati futuristici e torrette. Naturalmente, ciò che conferisce a The Machines il suo nuovo strato di innovazione è il suo uso della realtà aumentata per proiettare queste battaglie su una superficie del mondo reale. In condizioni ottimali, questa proiezione offre uno sguardo sul grado di intrattenimento che la realtà aumentata potrebbe fornire in futuro. Sfortunatamente, la realtà dell'AR nel suo stato attuale è che ha ancora molta strada da fare prima che sia perfetta e a prova di proiettile come vorrebbero rappresentare le demo sul palco.
Il primo problema che ho riscontrato con The Machines è stato trovare una superficie adatta per proiettare il gioco. Non gli piacevano tavoli lucidi o pavimenti senza bordi distinti. Inoltre, una volta trovata una superficie funzionale, il campo di gioco avrebbe spesso difficoltà a far combaciare i confini della superficie con i confini del gioco, come mostrato nella schermata qui sotto.
Se orientato in questo modo, il gioco tenderebbe a ridimensionarsi improvvisamente durante il gioco, rendendo ancora più impegnativa la necessità di camminare, ingrandire e rimpicciolire l'azione. Quando la fotocamera è stabile, la possibilità di camminare intorno al campo di gioco e avvicinare o allontanare il tuo iPhone dall'azione è fantastica! È durante questi momenti che si realizzano brevi scorci della promessa di AR. Eppure, anche in questo stato indotto dall'AR, controllare il reticolo bersaglio e allineare i robot da combattimento è un vero lavoro di routine. Anche dopo quasi un'ora di gioco, ho continuato a lottare con i controlli sullo schermo.
Questo mi porta alla mia terza e più preoccupante critica al gioco, il suo consumo energetico. The Machines è il gioco più assetato di potere a cui ho giocato sul mio iPhone fino ad oggi. Dopo meno di 20 minuti di riproduzione continua, il mio iPhone completamente carico aveva una batteria residua del 70%. Altri 15 minuti sono scesi sotto il 40%. Questo vorace consumo di energia ha anche riscaldato il mio iPhone per renderlo scomodo da tenere in mano, anche se è racchiuso. Detto questo, non riesco a immaginare di giocare per più di un'ora in una singola sessione, poiché la quantità di camminare e sporgersi avanti e indietro per ingrandire e rimpicciolire il campo di battaglia proiettato richiede un certo grado di resistenza fisica determinata poiché bene.
Verdetto finale
Devo almeno dare sostegno a Directive Games per perseguire l'idea e lo stato attuale della tecnologia in grado di rendere i giochi AR ai suoi limiti. Quando funziona, The Machines offre un'entusiasmante sbirciatina nel futuro non solo dei giochi, ma anche di tutta una serie di visualizzazioni aumentate dalla realtà. Sfortunatamente, il creatore del gioco sembra aver spinto The Machines oltre i limiti, almeno per lo stato attuale della tecnologia iOS. Qualsiasi intenzione di giocare per più di 45 minuti alla volta richiederà di essere legati a un cavo di alimentazione e magari di infilarsi un paio di guanti termici. Forse l'iPhone X andrà meglio con la sua nuova architettura GPU, ma per i giocatori iPhone esistenti, The Le macchine porteranno il tuo hardware in un territorio estremo mentre combatti contro i robot su un estremo simulato ambiente.
