Li-Fi è una tecnologia di comunicazione wireless progettata come alternativa al Wi-Fi che utilizza la luce visibile o quasi visibile anziché le onde radio per trasmettere i dati. Il Wi-Fi utilizza le onde radio nelle bande 2,4 GHz e 5 GHz. In confronto, Li-Fi può utilizzare invece la luce negli spettri ultravioletti, visibili o infrarossi.
Invece di modulare le frequenze radio per indurre una corrente in un'antenna per trasmettere dati, come nel Wi-Fi, il Li-Fi funziona regolando rapidamente l'intensità della luce. Il record di velocità di trasmissione Li-Fi è stato stabilito nel 2013 dai ricercatori dell'Università di Oxford con una velocità massima di 224 gigabit al secondo.
Sebbene possa sembrare che il Li-Fi provochi uno sfarfallio evidente delle lampadine, i cambiamenti sono troppo veloci per essere visibili all'occhio umano. Inoltre, il Li-Fi può funzionare anche al buio poiché le luci a LED utilizzate possono essere attenuate al di sotto della visibilità umana ed essere comunque sufficientemente luminose da trasmettere i dati.
Suggerimento: solo le luci a LED sono in grado di effettuare le rapide regolazioni della luminosità necessarie per il funzionamento di Li-Fi.
Una limitazione di Li-Fi è che è completamente bloccata dalle pareti, ciò significa che avresti bisogno di almeno un trasmettitore per stanza della tua casa ed è improbabile che tu abbia una connessione all'esterno. Il tuo dispositivo non ha necessariamente bisogno di una linea visiva diretta verso il punto di accesso, tuttavia, poiché i riflessi della luce sulle pareti possono comunque raggiungere velocità di trasmissione fino a 70 Mb/s.
Uno dei problemi principali del Wi-Fi e dello spettro radio, in generale, è che è molto trafficato, causando interferenze e velocità ridotte in aree densamente popolate. Lo spettro visibile non presenta affatto questo problema, è quasi del tutto inutilizzato e ha anche circa 10000 volte lo spazio dello spettro utilizzabile rispetto allo spettro radio.
Usi per Li-Fi
Le compagnie aeree stanno valutando l'implementazione del Li-Fi nei loro aerei poiché i sistemi di comunicazione basati sulla luce non corrono alcun rischio di interferire con gli altri sistemi di comunicazione. La mancanza di interferenza può essere utile anche in scenari medici in cui le frequenze radio potrebbero interferire con alcuni test.
I dispositivi attuali necessitano di specifici allegati hardware aggiuntivi per poter utilizzare i sistemi Li-Fi, poiché quasi nessun utente disponibile in commercio i dispositivi supportano Li-Fi. Sono disponibili alcuni dispositivi di terze parti che forniscono funzionalità Li-Fi, ma il supporto non è particolarmente molto diffuso.