Nell'ottobre del 2021, Apple ha presentato il nuovo HomePod mini, un aggiornamento ponderato sull'HomePod preferito di culto (che ora è fuori produzione). Ma come fa il mini HomePod a competere con la concorrenza allo stesso prezzo? Analizzerò i vantaggi e gli svantaggi di HomePod mini rispetto a Google Nest Audio e Amazon Echo di quarta generazione.
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L'HomePod mini è il migliore in termini di qualità del suono. Onestamente, non mi aspettavo molto dal piccolo globo coperto di tela mentre lo disimballavo e lo montavo. La risposta dei bassi è più forte del previsto e l'audio computazionale sfrutta al massimo lo spazio in cui lo metti. Anche a volumi elevati, la qualità del suono è più pulita e nitida rispetto alla concorrenza, inoltre puoi accoppiare due mini in configurazione stereo per raddoppiare la qualità del suono e il volume.
Il design è intelligente ed elegante come ci si aspetta da Apple e presenta una varietà di colori moderni. La parte superiore dell'altoparlante ha un bagliore nebuloso con funzionalità touchscreen per richiamare Siri, regolare il volume e saltare le tracce. Sebbene i controlli fisici abbiano una leggera curva di apprendimento, è intuitivo e funziona come ti aspetteresti. Uno svantaggio del design è il cavo di alimentazione; è cablato all'altoparlante e non può essere rimosso.
HomePod mini è dotato di funzionalità Siri complete, amplificando notevolmente la sua utilità se sei un utente iPhone. Durante i miei test, ho scoperto che Siri aveva il tempo di risposta più veloce a domande e comandi e le risposte tendevano a essere più pertinenti alla mia richiesta. Puoi effettuare chiamate, inviare messaggi di testo, gestire i tuoi promemoria e modificare le date del calendario, tutto tramite Siri. C'è anche una funzione citofono per comunicare con diverse parti della casa.
Come controller per la casa intelligente, HomePod mini è il peggiore dei tre a causa della compatibilità limitata. HomePod mini funziona solo con gli accessori HomeKit, il che significa se acquisti dispositivi non HomeKit o se ti capita se hai un utente Android nella tua famiglia, il processo di configurazione e utilizzo della tua casa intelligente sarà grave limitato.
Per quanto riguarda i problemi di compatibilità, HomePod mini non funziona bene con la maggior parte dei servizi musicali al di fuori di Apple Music. Non puoi impostare Spotify come servizio musicale predefinito e Siri non ti consentirà di richiedere verbalmente brani su servizi diversi da Apple Music o Apple Podcasts. Questa è una barriera di convenienza che ho trovato particolarmente fastidiosa come abbonato a Spotify.
Di gran lunga, la mia funzione preferita è che puoi avviare la riproduzione della musica sul tuo iPhone e spostarla sull'HomePod mini semplicemente avvicinando il telefono: fantastico!
La quarta generazione Amazon Eco è stato piacevolmente ridisegnato rispetto ai modelli precedenti in una forma a globo con LED lungo la base anziché la parte superiore. Mentre questo altoparlante ha una buona risposta ai bassi per le sue dimensioni, gli alti si sentono metallici e abrasivi a volumi più alti. A differenza dell'HomePod mini, l'equalizzazione può essere regolata tramite l'app Amazon Alexa, consentendoti di modificare il suono secondo i tuoi gusti.
Il controllo vocale funziona in gran parte come ti aspetteresti, ma trovo che Alexa sia il peggiore degli assistenti virtuali nonostante tecnicamente abbia più abilità. Spesso mi ritrovo a gridare con rabbia le mie richieste più e più volte con lievi modifiche alla sintassi nella speranza che lei mi capisca. Chiedere ad Alexa di suonare una canzone raramente funziona come dovrebbe e le mie domande spesso generano risposte esilaranti incoerenti con poca o nessuna relazione con l'argomento. Per quanto ne so, Alexa non può riprodurre in ordine casuale una playlist tramite un comando verbale.
Supponendo che Alexa possa capirti, Echo dovrebbe fungere da controller per la casa intelligente decente con una compatibilità più ampia per gli accessori rispetto a HomePod mini. Inoltre, Echo è l'unico altoparlante dei tre che include un ingresso ausiliario, che consente di collegare fisicamente un dispositivo o utilizzare Echo come componente aggiuntivo di un sistema audio. Vale la pena notare che Echo non funziona con AirPlay, che non è un dispositivo di avviamento se speri in una riproduzione multi-room dal tuo iPhone.
Anche se non direi che il Google Nest Audio suona male, ha decisamente la peggiore qualità audio di questi tre altoparlanti intelligenti. Questo diffusore è il più rumoroso del gruppo, ma la risposta dei bassi è più debole di quanto preferisco e l'audio spesso suona compresso e distorto. Detto questo, puoi regolare i bassi e gli alti secondo i tuoi gusti utilizzando l'app Google Home. Una caratteristica unica e più tradizionale è che questo diffusore è direzionale, il che significa che non offre un suono a 360 gradi come la sua concorrenza. Questo è probabilmente preferibile nelle situazioni in cui si desidera che l'altoparlante sia posizionato contro un muro.
Ho trovato l'assistente virtuale facile da usare, anche se ha faticato a riprodurre una delle mie playlist di Spotify. Un'area in cui Google supera la concorrenza è il controllo della casa intelligente. Google Nest Audio funziona facilmente con i dispositivi per la casa intelligente e ha la migliore compatibilità con gli accessori del gruppo.
Ho trovato i controlli del volume fisico molto frustranti; non c'è alcun simbolo sull'esterno dell'altoparlante per delimitare il volume su e giù. Devi agitare la mano davanti al dispositivo, quindi due LED si accendono, indicandoti dove toccare per regolare il volume. Anche se apprezzo l'aspetto pulito e minimale, non è evidente quale sia il volume su e quale sia giù, e mi dà fastidio quando non puoi dire che qualcosa è un pulsante.
Una cosa che ammiro del design è l'interruttore fisico che disabilita il microfono. Se hai problemi di privacy con un microfono attivo nel tuo spazio, questo interruttore è una scelta ponderata di Google.
Verdetto finale
In conclusione, tutti e tre questi altoparlanti hanno una buona qualità del suono per il costo e ogni altoparlante è buono per una fascia demografica specifica. Se tutti nella tua famiglia hanno un iPhone, non puoi fare di meglio di HomePod mini. La qualità del suono e l'integrazione con Siri non hanno eguali. Se c'è un utente Android nella tua casa, vale la pena considerare un'opzione diversa, soprattutto se sei interessato al controllo della casa intelligente. Ero frustrato dal fatto che Apple rendesse deliberatamente scomodo l'utilizzo di servizi diversi da Apple Music e Apple Podcast con HomePod mini. In confronto, è stato sorprendente vedere quanto fosse facile collegare servizi esterni con Amazon e gli altoparlanti di Google. Se Apple scegliesse di consentire un maggiore supporto di terze parti per HomePod mini, sarebbe il vincitore incondizionato di questa resa dei conti!