Alcuni computer emettono un singolo segnale acustico elettrico all'avvio. Questo segnale acustico era molto comune, ma è diventato molto meno nei computer moderni. Il segnale acustico viene generato dall'altoparlante interno o dall'altoparlante del PC. L'altoparlante interno è stato introdotto da IBM con il suo personal computer originale nel 1981.
Era collegato alla scheda madre da un paio di fili corti ma poteva produrre un suono di base. In genere questo sarebbe limitato ai toni. Ciò era in parte dovuto al fatto che non poteva produrre una qualità audio sufficientemente buona per la musica o il parlato. Era anche perché i primi software erano minimi e non c'era musica digitale da riprodurre.
Scopo
Lo scopo principale e originale dell'altoparlante interno era fornire "codici bip" uditivi durante il processo di avvio. Questo faceva parte del INVIARE processo, una prima parte del processo di avvio che verifica che l'hardware critico sia presente e funzionante. In questa fase del processo di avvio, non c'è output video poiché il driver video non è stato attivato e si basa sulla RAM funzionante. L'altoparlante interno, quindi, riproduce uno di una selezione di toni. Questi toni possono essere decodificati consultando il manuale della scheda madre per identificare il problema. Il singolo breve segnale acustico era generalmente indicativo di "nessun problema". Si sentiva quindi quando il computer si avviava, quasi sempre con successo.
Il software sul computer è stato in grado di accedere e utilizzare l'altoparlante interno. Questo è stato spesso utilizzato per semplici toni di errore. Tuttavia, alcune applicazioni, in particolare i giochi per computer, sono andate oltre. Utilizzando la "modulazione dell'ampiezza di impulso", è stato possibile fare in modo che l'altoparlante riproducesse note che altrimenti non avrebbero potuto suonare. Questo è stato utilizzato per creare musica di base e persino discorsi. L'uso nei giochi, tuttavia, era limitato poiché la gestione del tempo ristretto richiesta era difficile da eseguire durante l'elaborazione del gioco.
C'era anche un virus DOS che utilizzava l'altoparlante interno. "Techno", pubblicato nel 1993, si aggiungeva alla fine dei file .COM e aveva una possibilità su dieci di attivarsi quando il file veniva aperto. Se il virus è iniziato, ha riprodotto una canzone techno e ha digitato la parola "TECHNO" sullo schermo lentamente e ripetutamente fino a riempire lo schermo. Una volta riempito lo schermo, la parola "Techno" veniva stampata in un carattere grande al centro dello schermo. Quindi, dopo alcuni secondi, il virus si chiudeva, consentendo all'utente di continuare a utilizzare il computer.
Modulazione dell'ampiezza di impulso
L'altoparlante interno è stato progettato per riprodurre solo segnali ad onda quadra. Il software utilizzava l'altoparlante perché era direttamente accessibile su una porta I/O. Era in grado di riprodurre audio a un bit, ovvero due possibili uscite, tono e senza tono. Si scoprì, tuttavia, che era possibile ottenere toni intermedi cronometrando attentamente anche gli impulsi brevi. Questa "modulazione dell'ampiezza dell'impulso" è un esempio grezzo di convertitore da digitale ad analogico. La qualità audio era generalmente minima. Ciò era in parte dovuto alle tecniche grezze e all'altoparlante mancava un cono dell'altoparlante, poiché non ne aveva bisogno per produrre i toni previsti.
Declino
Quando i computer sono diventati disponibili altoparlanti e schede audio avanzati e discreti, l'altoparlante interno ha perso il suo caso d'uso come dispositivo audio legittimo. Questo perché era semplicemente surclassato, sebbene non fosse mai stato progettato per essere un vero dispositivo audio multiuso.
Sono stati inoltre sviluppati metodi alternativi per la comunicazione dei codici di errore POST. Molte schede madri ora dispongono di una coppia di display a sette segmenti in grado di visualizzare una serie di codici a due cifre che possono essere tradotti visivamente utilizzando il relativo manuale della scheda madre. Alcune schede madri utilizzano anche una serie di LED per indicare i componenti che hanno superato i controlli POST.
La maggior parte delle schede madri supporta ancora l'altoparlante interno. I metodi di debug POST alternativi e il fatto che l'altoparlante interno è un costo aggiuntivo e irritante da ascoltare significa solo che pochissimi produttori di schede madri includono altoparlanti interni predefinito.
Conclusione
L'altoparlante interno, noto anche come altoparlante del PC, è un piccolo generatore di suoni integrato o collegato alla scheda madre. Ha lo scopo di fornire toni di debug POST. Tuttavia, spesso si sente solo emettere un singolo segnale acustico su un POST riuscito. La maggior parte dei computer ora non dispone di un altoparlante interno per impostazione predefinita. Tuttavia, è generalmente ancora supportato con intestazioni vuote sulla scheda madre.